Однак західні держави з занепокоєнням ввели м'які економічні та політичні санкції проти Росії за агресію в Криму. Їхній вплив добре проілюстрував один жарт, коли великий російський ведмідь з’їдає кістку з написом Крим і обережно кидає сніжки у вигляді санкцій з-за спини президента США Барака Обами.
Той факт, що США та ЄС заборонять в'їзд на їх територію кільком десяткам росіян та заморожуватимуть їхні рахунки, не стримуватиме Москву апетитувати до Сходу України та Прибалтики. Військові санкції, якщо вони прийдуть, теж не сильно допоможуть, оскільки Росія має достатньо зброї і може виготовити її сама.
Хоча політичний бойкот Москви зашкодить іміджу, він уже заплямований, і Кремль, мабуть, не дуже піклується про правильні політичні відносини із західними партнерами. Сильна НАТО, яка свідчить про свою рішучість захищати своїх членів, напевно, найбільше злякає росіян, але у Путіна є ще потужніша зброя.
Російська економіка вразливе місце
Експерти з Росії стверджують, що лише жорсткі економічні санкції, які спрямовані на найцінніше в Росії, а саме на експорт нафти і газу, допоможуть приборкати режим Путіна.
Андрій Зубов, видатний російський історик, який прославився своєю антипуніністською статтею, що засуджує вторгнення в Крим, стверджує, що енергетичні санкції завдадуть шкоди Європі, але Росія буде тим більше. Він навіть стверджує, що трьох місяців бойкоту російської нафти і газу було б достатньо і було б економічною катастрофою для Росії. Могли настати соціальні заворушення, які могли б зашкодити режиму Путіна. Якщо економіка впаде повністю, нинішнє керівництво Росії може разом з нею впасти.
Однак застосування жорсткіших економічних санкцій проти Росії буде жорстким горіхом для західних політиків. З одного боку, вони залежать від бізнесменів та їхніх грошей, і зниження рівня життя власних громадян (в результаті санкцій проти Росії) в ураженій кризою Європі не принесе їм великої популярності серед виборців.
Торговці не хочуть санкцій
На тлі політичних словесних сутичок непомітні, але цікаві речі відбуваються і в економіці, зокрема в російському енергетичному бізнесі, що наводить на думку, що західні бізнесмени не хочуть посилення санкцій проти Росії. Минулого тижня Financial Times повідомляв, що французька енергетична компанія Total веде переговори з російською нафтовою компанією "Лукойл" щодо співпраці у видобутку сланцевої нафти на заході Сибіру.
Крім того, французи також мають 16% акцій ще однієї російської компанії "Новатек", яка є другим за величиною виробником природного газу в Росії.
Але французи не самотні у бізнесі з росіянами. Німецький промисловий гігант Siemens та англо-голландська нафтова компанія Royal Dutch Shell співпрацюють з російським "Газпромом", найбільшим експортером природного газу в Росії.
Американська нафтова компанія ExxonMobil та норвезький енергетичний гігант Statoil співпрацюють у різних проектах з державною нафтовою компанією "Роснефть". Наприклад, американський ExxonMobil веде переговори з Роснефтью та спільні інвестиції у видобуток нафти в Іракському Курдистані.
З іншого боку, навіть російські компанії не бояться інвестувати в європейські компанії. Наприклад, вищезгадана "Роснефть" нещодавно придбала значну частку в італійському виробнику шин Pirelli.
Падіння економіки зашкодить Путіну
Ще одна жарт, який нещодавно з’явився у ЗМІ, теж влучний. Поранений російський ведмідь йде за миску з картами країн колишнього СРСР. Голод Росії за втраченими територіями ніколи не припинявся, а стихав лише понад 20 років. Путін відновлює ностальгію за Радянським Союзом та його розмірами і хитро змішує це з імперською силою старої Росії. Колишній агент КДБ це добре робить, але він намацує економічну сферу.
Остання інформація російського Міністерства фінансів також свідчить про те, що економічний спад можливий. Минулого тижня передбачалося, що лише за перші три місяці цього року Росію залишило близько 70 млрд. Доларів переважно іноземного капіталу внаслідок української кризи. Деякі аналітики прогнозують, що відтік інвестицій може продовжувати досягати 100 трильйонів доларів протягом усього року. Якби це сталося, це призвело б до мінімуму зростання і без того нездорової російської економіки.
Якщо економіка Путіна зазнає краху, це може зламати йому шию, і імперські апетити не зупинять його.