За кілька днів, 3 листопада, пройде 60 років з того часу, як собака Лайка випустила в космос на ракеті "Супутник 2". Однак бродяча сука з Росії була не єдиною твариною, яка вийшла за межі земної атмосфери. Не всім пощастило повернутися на Землю, але вони, безумовно, відкрили людям двері в космос.
Винні мухи 1947
Винні мухи були першими тваринами, які полетіли в космос. У 1947 р. Завантажено в ракету V-2, запущену з Нью-Мексико. Метою місії було перевірити вплив радіації, якій організми піддаються високій атмосфері. Ракета злетіла на висоту 109 кілометрів, дев'ять кілометрів над т.зв. Корман Кармана, який відокремлює атмосферу Землі від космічного простору. Весь експеримент тривав 3 години 10 хвилин і після повернення на Землю мухи були живі.
Макака 1949
Першим ссавцем у космосі в 1949 році стала американська макака Альберт II, яка злетіла на висоту 134 км. Однак його посадка була фатальною, під час якої він загинув. Після Альберта II загалом ще 32 мавпи різних видів потрапили в космос, особливо в 1950-1960-х роках. Примати здебільшого мали прооперований імплантат для вимірювання функцій організму, і багато хто з них полетів у космос під наркозом. Смертність була високою, і лише третина з них повернулася на Землю в порядку.
Миші 1950
Перша миша була відправлена в космос в 1950 році американцями. Вона досягла висоти 137 кілометрів, але загинула під час посадки. У 1950-х кілька мишей вилетіли за межі нашої атмосфери, і дрібні гризуни стали невід'ємною частиною людських екіпажів. Востаннє, 14 квітня 2015 року, 20 мишей вилетіли в космос. Вони були доставлені на космічну станцію МКС космічним човником SpaceX CRS-6 для вивчення мікрогравітації як надзвичайного контрасту із здоровим активним способом життя.
Через десять років після відправки винних мух інженери з Радянського Союзу вирішили відправити собаку в космос. Це була Лайка - бродяча стерва, що міститься між сибірським хаскі та тер’єром з холодних вулиць Москви. Бродячі собаки стали ідеальними кандидатами для космічних польотів, оскільки росіяни виявили, що вони витримують сильний холод. Таким чином, Лайка була першою живою істотою, яка вийшла на орбіту Землі. Собака полетів у космос 3 листопада 1957 року в рамках місії Sputnik 2. Доля Лайки була підведена на початку, оскільки на той момент не було технічних варіантів, які могли б безпечно транспортувати її на Землю з орбіти. Відомо, що Лайка гине в космосі, а потім згорає, потрапляючи в атмосферу. Початковий план полягав у тому, щоб утримати її в живих принаймні тиждень, а потім вбити харчовою отрутою, але собака передчасно загинула. Через проблеми з терморегуляцією корабель загинув через 5-7 годин після запуску, і Супутник, разом із мертвим тілом Лайки, згорів в атмосфері 14 квітня 1958 року. Лайка підтвердив, що живий організм на орбіті може вижити. Завдяки їй у 1961 році космонавт Юрій Гагарін був першою людиною в космосі, яка вийшла за межі атмосфери. За оцінками, росіяни відправили в космос 50 собак.
Весь звіринець 1960 року
У 1960 році космічний корабель "Схід" запустив у космос двох собак, одного зайця, 40 мишей, двох щурів та 15 пляшок винних мух в рамках програми Sputnik. Це була перша ракета, яка вивела тварин на орбіту і безпечно транспортувала їх на Землю.
Шимпанзе, 1961 рік
Хем був шимпанзе, який вийшов у космос 31 січня 1961 року в рамках американської місії Меркурій-Редстоун 2. Його політ довів, що живий організм може не тільки вижити в космосі, але й керувати кораблем. Хама пройшов навчання за допомогою бананових нагород та уражень електричним струмом для управління важелями на кораблі. В кінці того ж року шимпанзе Енос, який кружляв навколо Землі протягом години і 28 хвилин, також вийшов на орбіту. Обидві мавпи пережили місію.
Кіт 1963 року
У 1963 році перший котик на ім’я Фелікетта зазирнув у космос. Чорно-білу вуличну кішку, знайдену на вулицях Парижа, випустили у космос на французькій ракеті Véronique AGI 4. Політ тривав 15 хвилин, а кіт досяг висоти 156 кілометрів. Вона пережила місію.
Які ще тварини літали в космос?