Розробляється понад 175 вакцин проти коронавірусу, і майже всі уряди зосереджують свої стратегії на боротьбу з пандемією в ідеї, що настане день, коли є вакцина що захищає нас від вірусу і дозволяє нам повернутися до нормального життя.

якщо

Але немає гарантії, що це станеться. Навіть у найбільш перспективних випадках ми все ще не можемо бути впевнені, що вакцина назавжди захистить населення від COVID-19 і дозволить поступове викорінення хвороби або, принаймні, зменшить її до обмежених спалахів. Вакцини можуть зменшити вираженість симптомів або забезпечити тимчасовий захист і ми повинні розглянути, що могло б статися, якби це було так.

Деякі люди вважають, що як тільки достатня кількість населення заразиться COVID-19 і їх організм виробить імунну відповідь на вірус, ми досягнемо "стадного імунітету", і вірус більше не зможе поширюватися. Тим не менше, це нерозуміння що насправді означає стадний імунітет та спосіб поширення вірусів, що робить нереальним контроль за коронавірусом.

Груповий імунітет - це те, що дозволяє нам ліквідувати віруси за допомогою вакцин. Відсоток населення, якому необхідно зробити щеплення для досягнення групового імунітету, розраховується на основі базового репродуктивного індексу (R0).

Це середня кількість людей, яку кожна людина, заражена вірусом, заразила б у звичайних умовах або без будь-якого виду здоров’я чи державного втручання, беручи до уваги інфекційність захворювання та спосіб його поширення.

Чим вищий R0, тим більше людей потребуватиме імунітету через вакцину, щоб зупинити поширення вірусу. Ви також повинні знати, що деякі люди не можуть отримати вакцину з медичних причин, і що інші люди відмовляються отримувати її.

У багатьох країнах було знищено численні хвороби завдяки імунітету стада за допомогою програм вакцинації. Однак стадовий імунітет це не те, чого можна досягти, дозволяючи вірусу поширюватися природної форми.

Візьмемо як приклад кір, хвороба, спричинена вірусом, яка існує у людей століттями. Це високоінфекційне захворювання з коефіцієнтом R0 15, що означає, що одна дитина, що захворіла на кір, може заразити в середньому 15 інших. Отже, близько 95% людей повинні бути стійкими до хвороби для цілого населення, щоб досягти групового імунітету.

Більшість людей, які одужують від інфекції кору, виробляють хорошу імунну відповідь, яка захищає їх на все життя. Але все-таки до існування вакцини кір був дуже поширеною дитячою хворобою. Кожне нове покоління дітей було сприйнятливим, і не вистачало людей, які стали природними імунітетами, щоб виробляти стадний імунітет.

У 1930-х роках спостерігався тимчасовий ефект групового імунітету в населеному пункті США. Однак це був виняток, тому більшість країн запустили універсальні програми вакцинації проти кору, які дозволили майже повністю усунути хворобу.

Вчені вважають, що значення R0 SARS-CoV-2 становить від 4 до 6, дещо схоже на значення вірусу краснухи. Відсоток вакцинації, необхідний для створення групового імунітету та знищення краснухи, становить 85%.

Природний імунітет проти коронавірусу

Ми знаємо, що інші коронавіруси (включаючи Sars, Mers та деякі віруси застуди) не дають постійної імунної відповіді, як це має місце при корі. Згідно з деякими дослідженнями щодо COVID-19, навіть у місцях, де за останні місяці сконцентрована велика кількість випадків та смертей, менше 10% населення має ознаки імунної відповіді проти інфекції.

Це свідчить про те, що природні показники стійкості до вірусу далекі від 85%, необхідних для групового імунітету. Тому без вакцини вірус може стати ендемічний, постійно присутній серед населення, як коронавіруси, що викликають застуду.

Дослідження показують, що деякі люди можуть підхопити один і той самий штам застуди кілька разів протягом одного року. Більшість країн потрапили під спалахи COVID-19, навіть коли їм здавалося, що ситуація більш-менш контролюється.

Тож можливо, що нинішня еволюція COVID-19 складається з більшої кількості локальних вогнищ інфекції з імовірним збільшенням випадків у зимові місяці. Однак, якщо перші випадки не будуть швидко виявлені та відокремлені, такі вогнища, ймовірно, в кінцевому підсумку розповсюдяться на досить широких географічних територіях.

Ось чому життєво важливо продовжувати поважати такі заходи в галузі охорони здоров'я, як соціальне дистанціювання, використання масок та миття рук, щоб знизити вірус до таких низьких рівнів, щоб будь-який новий спалах можна було легко стримувати.

В ідеалі, у разі успіху вірус в кінцевому підсумку буде знищений без можливості розповсюдження, як це було у випадку з вірусом SARS-CoV, відповідальним за спалах Sars у 2002-2004 роках. Однак COVID-19 є більш заразним і менш смертоносним, що робить його набагато важче контролювати ніж Sar, і можливо, не вдасться видалити його тими самими методами.

Враховуючи, що щонайменше 700 000 людей померли від коронавірусу у всьому світі на сьогоднішній день і що багато людей мають довгострокові наслідки внаслідок захворювання, якщо вірус стане ендемічним, нам слід спробувати запобігти якнайбільше можливим інфекціям. Вакцина може забезпечити спосіб покінчити з пандемією, але без жодної перспективи досягнення природного імунітету стада нам, можливо, доведеться боротися із загрозою COVID-19 протягом тривалого часу.

Автор: Сара Пітт, старший викладач мікробіологічної практики та біомедичних наук та співробітник Інституту біомедичних наук Брайтонського університету.

Ця стаття спочатку була опублікована в розмові. Оригінальну статтю ви можете прочитати тут.