Цієї неділі космічному вченому та математику виповнюється 100 років

20 липня 1969 року перед маленьким чорно-білим телевізором на курорті у горах Поконо (штат Пенсільванія, США) група афро-американських жінок, супутниць жіночого товариства Alpha Kappa Alpha, споглядала Ніла Армстронга. Едвін Олдрін, вперше ступив на Місяць. Через чотири дні на борту корабля місії "Аполлон-11" астронавти відокремилися від командного модуля "Колумбія", де їхній партнер Майкл Коллінз залишився на орбіті супутника і вийшов на його поверхню.

джонсон

Однією з таких жінок була математик і космічний вчений Кетрін Джонсон, якій цієї неділі, 26 серпня, виповниться 100 років. Його робота мала важливе значення для того досягнення, яке призвело б США до перемоги в космічній гонці з Радянським Союзом (СРСР). Будучи членом Науково-дослідного центру Ленглі (Хемптон, штат Вірджинія, США), протягом попередніх років він працював більше чотирнадцяти годин на день над програмою повернення місії, відомою як Місячна орбіта. Джонсон відповідав за обчислення моменту, коли місячний модуль "Орел", з якого спустилися астронавти, повинен був покинути супутник, щоб його траєкторія збігалася з орбітою, яку описала Колумбія, і таким чином міг стикуватись з нею, щоб повернутися на Землю. "Я зробив розрахунки, і я знав, що вони правильні, але це було ніби їхати сьогодні вранці, все могло статися", - прокоментував він роки через інтерв'ю.

Джонсон був одним із "калькуляторів Західної зони" з 1953 року, афро-американських жінок, яких НАСА почало наймати в 1940-х роках - тоді як NACA (Національний консультативний комітет з питань аеронавтики США) все ще працював - для виконання обчислювальних завдань, які вимагає Керівництво Ленглі та інженери навігаційного відділу. Його робота, що повторюється і не надто творча, яку комп’ютери виконуватимуть через кілька років, стала помітною завдяки книзі «Приховані фігури» Марго Лі Шеттерлі (виведена на великий екран у 2016 році Теодором Мелфі).

Здатність Джонсона займатися математикою, особливо геометрією, а також вміння задавати правильні питання та її керівництво незабаром призвела до того, що вона стала важливою частиною НАСА. Його професійна кар'єра стартувала разом з Аланом Шепардом, першим американцем, який здійснив подорож у космос з місією "Редстоун 3", і другим чоловіком, який зробив це після радянського Юрія Гагаріна, обоє в 1961 році. Джонсон зголосився розрахувати кут зльоту для польоту суборбітальний (який не досягає швидкості, необхідної для завершення орбіти Землі) Шепарда, який повинен був висадитися в заздалегідь визначеному районі поблизу кораблів ВМС США. Розрахунок був подібним до розрахунку параболічного руху снаряда, але рівняння були більш складними через інші змінні, такі як обертання Землі, зміни маси або сили тяжіння, що змінюється залежно від висоти.

Після цього в 1962 році він підготував місію Atlas 6, щоб вивести людину на орбіту навколо Землі. Астронавт і єдиний член екіпажу Джон Гленн, не довіряючи новим комп'ютерам, висунув вимогу, щоб Джонсон переробив розрахунки траєкторії, починаючи з тих самих рівнянь. Їх результати були однаковими. Математики вже зробили подібні розрахунки, згодом підтверджені комп’ютером, для статті, опублікованої в 1960 р. У цьому тексті, вперше підписаному жінкою в NASA, він вивчав разом з інженером Тедом Скопінським кут зльоту орбітали супутник, який повинен пройти через задану позицію. Подібним чином, між 1963 і 1969 роками він складав з партнером Аль Хамером звіти, в яких детально викладалися місячні орбіти, наслідки можливої ​​електричної несправності на борту корабля та альтернативні варіанти дій, які гарантували б правильну посадку на основі астрономічної навігації. Ці посібники були присутніми, коли місія Apollo 13 мала внутрішній вибух і системи виходили з ладу, хоча ними не можна було користуватися, оскільки зірки не можна було відрізнити від світяться уламків капсули від космічного корабля.

Джонсон брав участь у численних проектах протягом тридцяти трьох років роботи в NASA. Ця самовідданість та її внесок у вирішальні моменти принесли їй президентську медаль Свободи 2015 року, нагороджену тодішнім президентом Бараком Обамою. На сьогоднішній день вона єдина жінка NASA, яка отримала його. Крім того, у 2016 році його іменем були присвоєні нові комп'ютерні засоби Науково-дослідного центру Ленглі. Цієї неділі Джонсон святкуватиме своє сторіччя, випадково, у День рівності жінок у США.

Мª ДОАнгели Гаркíдо Ферреро є членом Інституту математики Макса Планка в Лейпцигу (Німеччина) і Лаура Морено Іраола є членом відділу комунікації та розповсюдження Інституту математичних наук

Редагування та узгодження: Тимон Агат (ICMAT).

Кава та теореми це розділ, присвячений математиці та середовищу, в якому вона створюється, координується Інститутом математичних наук (ICMAT), в якому дослідники та члени центру описують останні досягнення цієї дисципліни, діляться місцями зустрічей між математиками та іншими соціальні та культурні вирази, і вони пам’ятають тих, хто ознаменував її розвиток і знав, як перетворити каву на теореми. Назва викликає визначення угорського математика Альфреда Рені: "Математик - це машина, яка перетворює каву в теореми".