Я пройшов РАЗ по вузькій скельній виступі, - згадує доктор. Чарльз Макдугал, який багато років вивчав тигра в Національному парку Королівський Чітван в Непалі. 'Коли я йшов, тигр прилетів із протилежного напрямку. Якось ми зустрілися на вершині, і нас знаходила лише невелика відстань - приблизно п’ятнадцять кроків. Макдугал стояв нерухомо. Він не дивився тигрові в очі, що тигр вважав викликом, а скоріше дивився тигам у спину. Тигр залишався згорбленим, але не рухався в атаку. Через кілька довгих хвилин доктор Макдугал зробив кілька кроків назад. "Тоді, - каже він, - я просто обернувся і пішов назад, звідки прийшов".
На початку цього століття 100 000 тигрів проживали в їх рідній Азії, в тому числі близько 40 000 в Індії. Але до 1973 р. Популяція цих прекрасних істот у світі зменшилася до менш ніж 4000, головним чином в результаті полювання. Тигру, найбільшому коту на землі, людині загрожувало зникнення. Але чи є тигр загрозою для людей? Якою насправді є ця велика кішка? Зусилля захистити його від зникнення успішні?
Життя сім'ї тигрів
Роки спостереження за пацієнтами дали натуралістам більш чітку картину життя тигра. Уявіть, як ви спостерігаєте за типовою родиною тигрів у прекрасних лісах Рантамбаура на півночі Індії. Самець розміром майже 3 метри від голови до кінця хвоста і важить приблизно 200 кілограмів. Самка має розмір близько 2,7 метра і вагу близько 140 кілограмів. У них троє дитинчат, один самець і дві самки.
Температура в цих лісах може підніматися вище 45 ° C, але сімейство тигрів знаходить тінь під листяними деревами. І вони завжди можуть зануритися в холодні води сусіднього озера. Кішки, які плавають? Так, тигр любить воду! Насправді, як відомо, тигри плавають більше п’яти кілометрів без перерви.
Коли сонячне світло проникає у блискуче помаранчеве хутро між тигровими деревами, хутро, здається, світиться. Чорні смуги блищать, а білі плями над бурштиновими очима тигра яскраво світяться. Коли ми деякий час спостерігаємо за трьома дитинчатами, легко відрізнити одне від іншого за різними смугами та візерунками на обличчі.
Молодий тигр
Поки мати тигра чекала на молодняк, вона шукала підходящу барліг, добре приховану серед густої рослинності. Звідти сім'ї зараз подобається дивитись на рівнину з водними западинами, що приваблює інших тварин. Тигр вибрав це місце, щоб вона могла зловити що-небудь з’їсти, не віддаляючись занадто далеко від дитинчат.
З народження цуценятам приділялося багато уваги. Поки вони були маленькими, мати обіймала їх лапами, блукала носами і лизала, тихо гарчачи. Коли дитинчата підростали, вони почали грати в хованки та боротися один з одним у передбачуваних поєдинках. Хоча тигренята не можуть смоктати, навіть однорічні дитинчата, коли їх мати повертається з нізвідки, починають бути могутніми потужно і голосно.
Молоді плавають і граються у воді з матір’ю. Уявіть собі тигра, який сидить на краю озера з хвостом у воді. Час від часу вона клацає хвостом вгору, щоб залити своє гаряче тіло холодною водою. А якщо говорити про хвіст, дитинчата ніколи не потрапляють, ловлячи хвіст матері, коли він махає ним з боку в бік. Таким чином, тигра не лише грають з молодими; це також вчить їх спритно ловити здобич, яку молодняк використовуватиме пізніше, коли почне самостійно полювати. Молоді також люблять лазити по деревах. Але коли їм близько 15 місяців, вони занадто великі і важкі, щоб легко на них піднятися.
Роль батька
До недавнього часу багато хто вірив, що мати тигра сама доглядає за молодняком і що самець вб'є молодняк, якщо йому буде надана така можливість. Але це не так у більшості тигрів. Хоча його батько надовго зникає в джунглях і бродить по його території площею понад 50 квадратних кілометрів. Але він також відвідує сім’ю. Коли він приходить до цього, він може ходити на полювання з тиграми та дитинчатами, і навіть ділитися з ними здобиччю. Самий проникливий самець молодняку може почати їсти першим. Але якщо він занадто довго жадібно проганяє своїх сестер, мати штовхає його до себе і навіть б'є лапою, щоб дозволити іншим молоднякам, самкам, отримати належну частку у святі.
Дитинчата люблять грати зі своїм величезним батьком. Популярним місцем таких ігор є сусідня водна западина. Батько Тигра повільно повертається у воду, поки він не пірнає до голови. (Тиграм не подобається, коли в очі бризкає вода!) Потім він дозволяє молодим кочувати з ним разом з папугами, облизуючи обличчя. Очевидно, що їх об’єднує міцний сімейний зв’язок.
Канібали?
Книги та фільми часто описують тигрів як диких істот-нападників, які спостерігають за людьми та нападають на них, а потім розривають їх і їдять. Однак це далеко не правда. Не всі тигри є людожерами. Якщо тигр помічає людину в лісі, він, як правило, воліє тихо зникнути. Цікаво, що тигри, мабуть, взагалі не помічають людського запаху.
Однак за певних умов голодний тигр може стати по-справжньому небезпечним. Якщо він втрачає зуби в старості або був поранений людиною, він може не мати можливості нормально полювати. Крім того, якщо люди поселяються на території тигра, у тигра може не вистачати природної здобичі. З цих причин тигр щорічно вбиває в Індії близько 50 людей, але це в сто разів менше, ніж кількість людей, убитих зміями. Напади тигрів відбуваються переважно на болотах дельти Гангу.
За словами доктора Тигри Макдугала не настільки небезпечні, як думає більшість людей. Хоча тигр може напасти, якщо ви здивуєте його зблизька, "тигр - дуже спокійна, врівноважена тварина", говорить він. "Зазвичай, якщо ти зустрінеш тигра - хоч і досить близько - він не нападе".
Проти тигрів агресія зустрічається рідко. Наприклад, молодий тигр може блукати по території іншого тигра і натрапити на тигра, який там живе. Далі слідує сильне бурчання, жахливий рев, зуби треться один про одного, майже торкаючись носа. Але коли старший самець демонструє свою перевагу, молодший зазвичай лежить на спині, піднявши лапи в повітря на знак підпорядкування і стикається з ним.
Майбутнє цього великого кота
Замість того, щоб тигр погрожував нам, людина виявилася єдиною реальною небезпекою для тигра. В даний час докладаються зусилля для захисту тигрів від вимирання. Кілька азіатських країн створили резервації для тигрів. У 1973 році в національному парку Корбет на півночі Індії була запущена спеціальна програма під назвою Project Tiger. Кошти та обладнання для проекту Tiger надійшли з усього світу. Нарешті, 18 резервацій загальною площею понад 28 000 квадратних кілометрів було зарезервовано для тигрів в Індії. З 1973 року тигри також були включені до списку зникаючих видів. Це мало дивовижні результати! До того, як полювання на тигрів було заборонено, тигри стали рятуватися і особливо нічні тварини через страх перед людьми. Але через кілька років охорони тигри почали пересуватися заповідником і полювати протягом дня!
Але все ще існує загроза для тигрів: міжнародний попит на традиційні азіатські ліки, виготовлені з частин тіла тигра. Наприклад, мішок з тигровими кістками може отримати в Індії понад 500 доларів, а коли кістки обробляються і потрапляють на ринки Далекого Сходу, ціна зростає до понад 25 000 доларів. Коли справа доходить до такої суми грошей, у бідних жителів села виникає спокуса працювати з браконьєрами та перехитрити лісових патрулів. Намагання врятувати тигра спочатку вважалися успішними. Але з 1988 року ситуація змінилася на гірше. На сьогоднішній день у Рантхамбаурі кочує лише близько 27 тигрів, порівняно з 40, що були там 20 років тому. А популяція тигрів у світі становить, можливо, лише близько 5000!
До кінця минулого століття тигри та люди в Індії жили у відносній злагоді. Чи стане можливим щось подібне знову? Поки що схвильований крик «Тигра! Тигр! »Все-таки маю на увазі спостереження за найбільшим котом у світі. Чи гарантуватимуть протекціоністські програми тиграм безпеку в майбутньому, залишається відкритим питанням.