Синій кит здатний брати в рот майже таку ж кількість води, як і власна вага, і завдяки цьому він може надзвичайно ефективно харчуватися, виявили дослідники. Вид, який вважається найбільшою твариною на Землі, фільтрує маленьких крабів з морської води, тому йому доводиться брати в рот дуже велику кількість води одразу, щоб отримати достатню кількість їжі.

Сині кити (Balaenoptera musculus), які входять до складу шовкопрядів, харчуються так званим крилем, крихітними плаваючими крабами. Під час годування, після великого вдиху, вони занурюються глибше 500 метрів, потім обертаються і з відкритими ротами запливають в хмару криля. Вода, яка потрапляє в рот, видавлюється через тонкі кісткові пластинки, які називаються силікатами, на яких застрягають крихітні краби. Вони також плавають по хмарі краба три-чотири рази під час занурення.

Джеремі Голдбоген, співробітник Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, і Роберт Шадвік, дослідник з Університету Британської Колумбії у Ванкувері, цікавилися, наскільки ефективною є ця дієта і скільки енергії тварини отримають від неї. Дослідницька група вивчила загалом 200 занурень та 654 плавання 265 китів за допомогою спеціального датчика, прикріпленого до спини тварин. Пристрій реєстрував швидкість плавання, глибину, просторову орієнтацію та швидкість ходу хвостового плавника, а потім відривався від спини кита. Через малу вагу його помістили на поверхню води і зібрали звідти дослідники. Об’єм ротової порожнини тварин також визначали за допомогою музейних зразків.

тварини

Синій кит вид зверху

За оцінками експертів, кити споживають 63 000 кілоджоулів енергії на занурення, що може здатися великим у людському масштабі. (Для 70-кілограмової людини на одну хвилину ходьби потрібно 22 кілоджоулі енергії.) Однак через щільність раку, що спостерігається на місцях годування, було встановлено, що тварини отримують майже 5 мільйонів кілоджоулей енергії на занурення, споживаючи криль, В 77 разів перевищує ефективність занурення. Кити забирають в рот в середньому 80 тонн води за один заплив, з якого відфільтровується близько 1260 кілограмів крабів. Блакитних китів зазвичай асоціюють з масою тіла 100-130 тонн до довжини 25-30 метрів, а це означає, що вони іноді здатні фільтрувати кількість води, близьку до власної ваги.

За словами дослідників, результати пояснюють, як кити можуть провести кілька місяців у міграції після літнього антарктичного сезону годівлі, а потім на тропічні місця розмноження, де їжі дуже мало, а самкам навіть доводиться вирощувати потомство.

Результати були опубліковані в Journal of Experimental Biology.