Слово прихід походить від латинського "adventus" і означає одкровення або прихід. В цей час віруючі готуються до пришестя Христа.
Адвент має духовне значення, і це не просто час купувати подарунки. Це являє собою тривалий період чотири тижні і віруючі в цей період згадують прихід Христа. У цей період вони збираються в католицьких, євангельських та інших християнських храмах для молитви та роздумів.
Початок Адвенту відноситься до IV століття. На рубежі 6-го та 7-го століть Папа Григорій Великий встановив Адвент на чотири тижні. Вони символізували 4000 років, за які тоді оцінювалася історія людства до Христа. У сезон Адвенту заборонялося влаштовувати галасливі вечірки та весілля.
Це символ Адвенту адвент-вінок з чотирма свічками, що символізують чотири неділі перед Різдвом. Вони поступово запалюються щонеділі. А чому вінок? Вінок був символом перемоги та королівської гідності з незапам'ятних часів. Біблія також говорить про вінок як про вираження пошани, радості та перемоги. Адвент-вінок віддає данину тому, кого очікують і хто також приходить як переможець, король і визволитель.
Починається Адвент перша неділя Адвенту - між 27 листопада і 3 грудня, закінчується напередодні Різдва після заходу сонця. Адвент - це також початок церковного року в Римо-католицькій церкві.
Третя неділя Адвенту називається Gaudete, і на відміну від інших днів Адвенту, літургійний колір замість фіолетового може бути рожевим. Адвент триває до першої вечірні Різдва.
Оскільки Адвент характеризується подвійними очікуваннями (народження та друге прибуття), він розділений на дві частини, де кордон - 17 грудня. Перша частина наголошує на передчутті другого пришестя Христа, а друга частина - це підготовка віруючих до зустрічі з Христом у яслах. Цей поділ дуже добре простежується в літургійних текстах та молитвах.
У православної церкви та греко-католицької церкви ще є шеститижневий період підготовки до свята Різдва Христового. Цей період традиційно називається Філіповка, триває з 15 листопада по 24 грудня і зберіг характер посту. Водночас Філіповка не представляє початку церковного року, який починається 1 вересня на Сході.