Іммігранти нестримно вливаються в Європу. Як і кордони Римської імперії на вапнах, шенгенський кордон захищає Європейський Союз від часто непрошених і зростаючої кількості іммігрантів. Населення багатої Європи старіє і народжується менше дітей. Тому іммігранти повинні бути прийняті. Питання лише в тому, як.
Через п’ятдесят років населення Європи матиме зовсім іншу картину, ніж зараз. Буде дедалі більше людей старшого віку, дедалі менше дітей, і все більше людей, які спочатку не були європейцями. Частка людей у віці 65 років і старше вже зростає до 27 відсотків із сьогоднішніх 15. Частка осіб молодше 15 років буде зменшена до 14 відсотків з нинішніх 18. Населення п’ятнадцяти років буде рости ще протягом десяти років, а потім почне зменшуватися. Минулого року в ЄС народилося на 324 000 більше людей, ніж померло. Проте кількість населення зросла на 1,2 мільйона, що означає, що минулого року в багатішу половину Європи прибуло понад вісімсот тисяч іммігрантів. Більшість з них є незаконними. У минулому році п'ятсот тисяч біженців неофіційно перетнули суворі кордони ЄС. Сім років тому їх було лише сто тисяч. З кожним роком стає більше біженців та іммігрантів. Суворий прикордонний контроль, встановлений згідно з Шенгенською конвенцією, захистить ЄС від напливу іммігрантів, але тим часом ЄС також повинен попрацювати над тим, як впускати все більше і більше іноземців, які бажають поселитися з кожним роком. Кваліфікована робоча сила вже очікується з розпростертими обіймами, але більшість тих, хто прибуває до ЄС, є "самопроголошеними" нелегалами. Вони намагаються дістатися до "країни обіцянок", переважно з Північної Африки та Азії, до Європи.
Опрацювати зростаючу потребу в руках робітників, незважаючи на нинішній економічний спад, є складним завданням як для громадян ЄС, так і для політиків. Населення боїться своєї роботи. Країни, розташовані вздовж східних кордонів ЄС, зокрема Німеччина та Австрія, не хотіли б допускати навіть своїх громадян-кандидатів до ЄС на власні ринки праці. Однак однією з ключових основ ЄС є те, що всі громадяни ЄС можуть працювати в будь-якій державі-члені. Тимчасове обмеження для нових держав-членів було б виправданим щонайбільше для Польщі. Громадяни інших держав, які очікують на в'їзд, не представляють реальної загрози для робочої сили Заходу. Виборці ЄС мають необґрунтований страх, що іноземці поставлять під загрозу шанси домашніх працівників. Західноєвропейці також побоюються, що кількість злочинів зросте і що знедоленим біженцям доведеться допомогти за рахунок податку, який вони сплачують. Образа на незнайомців також займає політичні партії. Є ті, хто досить добре наживається на ксенофобії. На австрійських парламентських виборах два роки тому популістська Австрійська партія свободи зміцнилася і прийшла до влади саме завдяки буму.
Населення ЄС ледве зростає протягом трьох десятиліть. Після "бебі-буму" першої половини шістдесятих років природний приріст населення припинився. Без іммігрантів населення Італії, Німеччини, Швеції та Греції почало б швидко скорочуватися, але населення Австрії та Іспанії також майже не зростало. Однак прийом незнайомців важливий не лише для запобігання зменшенню населення. Протягом наступних п’ятдесяти років ЄС потребуватиме 75 мільйонів нових робітників. Потрібно забезпечити старіння населення та заповнити дефіцит робочої сили, який уже існує в ряді професій. ЄС не в змозі мобілізувати свої внутрішні резерви. Безробіття є високим у південних державах-членах, але громадяни ЄС воліють працювати у своїх країнах. Ледь п'ять відсотків із 377 мільйонів людей в ЄС проживають в іншій країні ЄС. Іммігранти та гастарбайтери потрібні скрізь протягом десятиліть, але їх статус ще не встановлений. Догляд та депортація нелегальних іммігрантів та тих, хто залишається незаконно після закінчення терміну дії дозволу на проживання, є дорогим завданням. Проблема в Європі спричиняє подібні труднощі для країн, які видають біженців. Найефективніші люди в ряді країн Африки та Азії, особливо в Індії, хочуть емігрувати.
Розширення Сходу теж не є відповіддю. Якщо Туреччина, яка не має шістдесяти мільйонів, не приєднається до ЄС, дванадцять нових членів збільшаться на 106 мільйонів, але це не полегшить несприятливу ситуацію з населенням в ЄС. За одним-двома винятками, показники чисельності населення країн-кандидатів гірші, ніж у середньому по Європі п’ятнадцять.