Японець Норіакі Касай став першим восьмикратним зимовим олімпійцем. Він така особистість свого спорту, що складає для нього пісні у Фінляндії та Польщі.
Стрибки з трампліна - це небезпечний вид спорту, достатньо лише секунди неуважності, стрибун нещасно падає і має кар’єру. Стрибуни починають змагатися зовсім молодими, вони досягають вершини приблизно у віці 25 років, тоді їх зазвичай не вистачає для молодших та кращих.
Протягом усього цього часу їм доводиться берегти свою вагу, багато разів піддаватися різким дієтам, щоб мати хоча б невелику перевагу над іншими. "Для мене це був єдиний спосіб досягти успіху", - сказав Свен Ханнавальд, колишній успішний стрибун, який протягом своєї кар'єри страждав на розлад харчової поведінки, на офіційному веб-сайті Міжнародної лижної федерації.
Ганнавальд також закінчив стрибати молодим, у віці 29 років він страждав від вигорання і не міг продовжувати. Однак один стрибун все ще стрибає на мости, хто заперечує загальні ідеї. 45-річний Норіакі Касаї стрибає свій 29-й сезон у Кубку світу і сьогодні став першою людиною, яка пройшла кваліфікацію на вісім зимових Олімпійських ігор у кваліфікації.
Касаї фінішував 20-м у кваліфікації в четвер і в суботу пройшов до головного змагання.
Його медалям 20 років
Не так багато 45-річних спортсменів, які залишаються на найвищому рівні, на більшість з них нападе лише Яромир Ягр. І зовсім не в таких видах спорту, як стрибки на лижах. Норіакі Касаї почав стрибати на Кубку світу 1988 року, коли йому було шістнадцять. Це не рідкість, але японці досягли двох вершин, які, здається, навіть не є частиною однієї кар’єри.
На початку 1990-х років він виграв золото на чемпіонаті світу за ці роки, а на другій Олімпіаді в Ліллехаммері в 1994 році він був членом технічно досконалої японської команди зі стрибків, яка виграла срібло. Звичайна стрибкова кар'єра не зайняла б занадто багато часу після цих успіхів, але Норіакі Касаї не є звичайним стрибуном.
Він також стрибав на іграх в Нагані та Солт-Лейк-Сіті, де присів на 49-му місці, і якби він закінчив тоді, це було б звичайним фіналом стрибків. Однак через рік він виграв три медалі на чемпіонатах світу, включаючи одну особисту.
У наступні роки він зазнав травм, йому довелося адаптуватися до змін у стилі, але він продовжив і стрибнув на наступних трьох Олімпійських іграх. Чотири роки тому на Олімпійських іграх у Сочі йому був 41 рік, цього достатньо для будь-якого виду спорту, не кажучи вже про стрибки на лижах. Це була його сьома Олімпіада.
Однак Норіакі Касай підтвердив, що він не звичайний стрибун, і виграв бронзу в командному заліку та індивідуальне срібло на великому мосту. Його олімпійським медалям 20 років. "Я спробую також потрапити на восьму Олімпіаду", - сказав він New York Times.
Kasai 1989/Kasai 2017:
Немає нічого, у чому б він не був найдавнішим
Сезон 2017/2018 вже є 29-м у Кубку світу для 45-річного Касая. Він досвідчив покоління стрибунів, стрибки з Меттом Найкененом, Енді Голдбергергом та Адамом Малишем, зараз стрибки з стрибунами на 25 років молодше.
Він уже йде в ногу з найкращими, ніж у минулому, але в грудні йому вдалося потрапити до десятки найкращих у Німеччині, а в січні він був навіть п'ятим в Австрії. І головне, він все ще достатньо хороший, щоб стрибнути на Олімпіаді. Ігри в Пхеньяні - це його восьме, він став першою людиною, яка взяла участь у восьми зимових Олімпійських іграх.
Хто ще, як не Норіакі Касай, повинен мати цей рекорд?
Навіть без нього він вже найстаріший стрибун, який коли-небудь стрибав у Кубку світу, найстарший володар подіуму, найстарший володар Кубка світу та найстаріший володар олімпійської медалі.
За свої 29 сезонів він зібрав рекордні 537 стартів у Кубку світу, і схоже, немає нічого, що він не був найстарішим. У 2016 році він отримав сертифікат рекорду Гіннеса для більшості стартів не тільки зі стрибків з трампліна, але і з усіх дисциплін під егідою Міжнародної федерації гірськолижного спорту.
Якщо нічого малоймовірного не станеться, це не закінчиться після цієї Олімпіади. "Коли мені було сорок, я вирішив закінчити в п'ятдесят. Моє рідне місто Саппоро балотується на Олімпійські ігри в 2026 році. Тоді мені буде 54, але це занадто великий шанс для мене здатися ", - сказав він японському Times у квітні 2015 року.
Культовий стрибун
Він не стрибає на трамплінах і навіть не стрибне більш культовим, ніж Норіакі Касаї. За ці 29 сезонів він не сильно змінився, він все ще перевершує акуратний стиль, він у чудовій формі і майже завжди посміхається.
Окрім кваліфікації в Пхеньяні, він стрибнув на семи Олімпійських іграх і виграв медалі на двох з них. На перший погляд можна сказати, що могло бути і більше, але перший з’явився в 1994 році, а інші два - через 20 років. Норіакі Касаї мчав на них проти зовсім інших конкурентів.
У спорті, в якому 30-ті в основному відстають від зеніту ефективності, 45-річний Касаї - вічнозелений. Шанувальники люблять його не тільки в Японії, але і в інших країнах, що стрибають. Він написав дві рок-пісні у Фінляндії, і до нього приєднався польський репер Колді.
У Пхеньяні це, мабуть, не буде одним із найкращих на будь-якому з мостів, але воно все ще є. Це спортсмен, яким рухають не слава чи гроші, а бажання знову і знову залишатись у формі та знову бігти з дайвінг-дошки. І це рідкісне явище в сучасному спорті.
[Приєднуйтесь до групи Facebook, де ви можете обговорювати професійні види спорту, вносити пропозиції до редакції або задавати питання редактору. Ви будете знаходити короткий зміст новин щовечора.]