Про це повідомили Метью Кенворті з Лейденської обсерваторії (Нідерланди) та Ерік Мамаджек з Рочестерського університету (Нью-Йорк, США).
Затьмарена зоряна молодість
Кільця викликають затемнення зірки J1407. Це відносно молоде, 16-річне тіло, схоже на Сонце. Він належить до групи молодих зірок на межі сузір'їв Скорпіона і Кентавра. Це близько 430 світлових років. (1 світловий рік = 9,46 трильйонів кілометрів.) Маса Сонця в 0,9 рази перевищує масу Сонця.
Система кілець навколо планети зірки, позначена як J1407b, була відкрита в 2012 році групою під керівництвом Еріка Мамаджека. Але тоді ніхто не знав, наскільки це було величезно. Він має набагато більші розміри та вагу, ніж кільця Сатурна. Це перша у своєму роді кільцева система, виявлена за межами Сонячної системи.
Новий аналіз показав, що він складався з 37 кілець. Кожен має в середньому десятки мільйонів кілометрів. Здається, у проміжках між кільцями утворилися місяці.
Грандіозний небесний театр
"На кривій змін світла ми спостерігаємо неймовірні деталі. Ціле затемнення тривало кілька тижнів, але завдяки тонкій структурі кілець ми спостерігали швидкі зміни в часовій шкалі в десятки хвилин. Зірка далека від прямого спостереження за кільцями, але нам вдалося створити детальну модель, засновану на швидких змінах яскравості світла, що проходить через кільцеву систему. Якби ми могли замінити кільця Сатурна кільцями навколо J1407b, вони були б добре помітні вночі і в небі багато разів охоплювали б область повного місяця ", - пояснив Метью Кенворті.
"Планета J1407b набагато більша за Юпітер або Сатурн. А його кільцева система приблизно в 200 разів більша за нинішні кільця Сатурна. Ви можете розглядати все це як своєрідний суперсатурн ", - підкреслив Ерік Мамаджек.
Загальний діаметр кільцевої системи становить 180 мільйонів кілометрів. Кільця складаються в основному з частинок пилу. Їх загальна маса приблизно відповідає масі Землі.
Майбутні місяці?
"Якби ви заземлили чотири великі супутники Галілея Юпітера на пил і крижані кристали і розмістили цей матеріал у кільці на своїх орбітах у кільці навколо Юпітера, це було б настільки непрозоро, що віддалений спостерігач помітив би дуже глибоке багатоденне затемнення, як кільце пройшло перед сонцем. " Пояснив Ерік Мамаджек.
"У випадку J1407 ми бачимо, що кільця на кілька днів блокують до 95 відсотків світла цієї молодої сонцеподібної зірки. Матеріалу вистачає для створення місяців ", - додав він.
Дані спостережень показують принаймні одну прогалину там, де Місяць вже існує. Насправді, свого роду супермісяць, адже його маса знаходиться між масами Землі та Марса. Планета J1407b обертається приблизно раз на 2 роки.
Вимирання та походження
Однак надвесні повинні розріджуватися і з часом зникати протягом наступних кількох мільйонів років. З їх матеріалу, як уже було сказано, сформуються місяці.
"Планетарні вчені десятиліттями теоретизували, що такі планети, як Юпітер і Сатурн, повинні оточувати диски, в яких супутники формуються на ранніх етапах еволюції. Однак до нашого відкриття цієї будівлі в 2012 році ніхто не бачив такої кільцевої системи. Це перший момент утворення супутників у масштабі мільйонів кілометрів навколо планети ", - сказав Ерік Мамаджек.
Орбітальний період планети J1407b навколо зірки J1407 і колеги оцінювався в 10 років. На їхню думку, маса цієї планети становить десь від 10 до 40 мас Юпітера.
Метью Кенворті та Ерік Мамаджек підбили підсумки висновків у статті, яка незабаром буде опублікована в Astrophysical Journal.