Птаха по-угорськи згадується як дещо безглуздий гостроносий зяблик, хоча його англійська назва, вампір-зяблик, говорить набагато більше про його незвичні звички прильоту. Тому що це ім’я не оманливе: цей птах насправді поранить більших птахів, а потім з’їсть їх кров. А дослідники з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго зараз виявили, що бактерії в його кишкової флорі дуже схожі на флору кишок також кажанів вампірів.

вампір-вампір

Іншими словами, є кишкові бактерії, які підтримують кровососний спосіб життя у всіх груп тварин.

Але почнемо спочатку. Чарльз Дарвін, вивчаючи безліч видів в’юрків, що мешкають на Галапагоських островах, виявив, що види, які колись були від одного предка, модифіковані відповідно до вимог навколишнього середовища і стають різними видами. У випадку з зябликами це найкраще видно у формі дзьоба, пристосованій до їх раціону.

Гострий дзьоб у дощову половину року насправді не відрізняється від картини, яку очікують зяблики: насіння, плоди, іноді комахи, можливо нектар. Але в міру того, як настає посушливий сезон і рослинна їжа зменшується, вона переходить до смоктання крові. Його улюблена жертва - сула (у нього немає угорського імені), на спину якого він стрибає, потім щипає кінчиками крил і п'є кров.

Тим часом інші зяблики збираються навколо жертви і чекають своєї черги.

У кишковому тракті дощових черв’яків існує спеціальна бактеріальна флора для перетравлення крові. Тепер дослідники виявили, що ці бактерії дуже схожі на ті, що розмножуються в кишечнику вампірських кажанів. Тобто, ми стикаємося з конвергентною еволюцією: характеристики інших, не пов’язаних між собою видів, стали подібними в результаті подібних екологічних обмежень. Подібну конвергентну еволюцію вже можна спостерігати в кишковій флорі видів, що мають спеціальні дієти, такі як ті, що харчуються лише мурахами.

Кров - не сама поживна їжа. Наприклад, він містить занадто багато солі та заліза, маючи низький вміст вітаміну В. Отже, зяблики в’януть лише в час потреби і потребують кишкових бактерій, без яких вони не змогли б перетравити.