Все почалося в 1940 році, коли його 25-річний брат Роджер покинув рідну Швейцарію і поїхав жити до Франції, звідки походила його мати. Він страждав на туберкульоз протягом багатьох років, і під час його тривалого одужання заклик створити громаду визрів від цієї хвороби.
Коли II. Другої світової війни, він знав, що повинен негайно почати допомагати людям, які дуже потребують, як це робила його бабуся під час Першої світової війни Невелике село Тезе, де він оселився, було недалеко від лінії розмежування, що розділяла Францію на дві частини: отже, воно було зручно розташоване як притулок для біженців з війни. Друзі з Ліона надавали Тезе людям, які шукали притулку.
Завдяки невеликій позиці брат Роджер роками придбав нежилий будинок у Тезе із сусідніми будівлями. Одна з його сестер, Женев'єв, попросила її прийти і допомогти йому запропонувати гостинність. Серед біженців, яких вони переховували, були євреї. Матеріальні ресурси були обмежені. Проточної води не було, тож їм доводилось ходити за питною водою до сільської криниці. Дієта була скромною, в ній переважали супи, приготовані з пшеничного борошна, недорого купленого на сусідньому млині. Що стосується тих, кого він отримував, брат Роджер молився наодинці. Пішов співати далеко від хати, до лісу. Щоб ніхто з біженців, особливо євреїв та невіруючих, не відчував занепокоєння, Женев’єв пояснила всім, що для тих, хто хоче молитися наодинці у своїх кімнатах, було б краще.
Знаючи, що їхній син та дочка в небезпеці, батьки брата Роже попросили наглядати за ними сімейного друга, французького офіцера у відставці. Восени 1942 року він попередив їх, що хтось їх зрадив і що всі повинні негайно піти. Тож до кінця війни брат Роджер жив у Женеві, і саме тут він почав жити з першими братами. У 1944 році вони могли повернутися в Тезе.
Перші обіцянки братів
У 1945 році молодий чоловік заснував в регіоні організацію. Її роботою було піклування про дітей, які втратили батьків на війні. Він запропонував братам прийняти кількох із них у Тезе. Однак чоловіча громада не могла прийняти дітей. Тому брат Роджер попросив свою сестру Женев'єву повернутися в Тезе, піклуватися про них і стати їх матір'ю. У неділю брати також прийняли німецьких військовополонених із сусіднього табору.
Поступово приїхали юнаки та приєднались до перших братів. На Великдень 1949 року було сім людей, які до кінця свого життя взяли на себе зобов’язання до безшлюбності, спільного життя та великої простоти.
У тиші та тривалому усамітненні взимку 1952-53 рр. Засновник громади написав Правила Тезе, де висловив своїм братам "найнеобхідніше, що робить можливим спільне життя".