"У дитинстві, з соскою в роті, він спостерігав, як його брати граються, не рухаючись, не видаючи ні найменшого шуму, сидячи на моїх колінах", - згадує його батько Браніслав Йокич для AFP перед початковою школою Досітея Обрадовича. 61 -річний інженер сільського господарства у відставці.

став

Син серба, божевільного від баскетболу, Нікола Йокіч, 24 роки, народився на околиці цього тихого 40-тисячного містечка біля угорського кордону, на величезній сільськогосподарській рівнині Воєводини (північ країни). Наймолодший, який прибув через десять років після своїх двох братів.

Ключовий гравець НБА "Денвер Наггетс", центр (2,13 м, 113 кг) буде мати важливе значення в амбіційній сербській команді, яка прагне на подіум Чемпіонату світу з Китаю, з 31 серпня по 15 вересня.

Його контракт, близький до 150 мільйонів доларів (135 мільйонів євро) за п’ять років, робить центр «Наггетс» найбільш високооплачуваним сербським гравцем в історії, що значно перевищує легендарних Владе Дівака та Предрага Стояковича. Його популярність дорівнює популярності сербської спортивної ікони, першого світового тенісу Новака Джоковича.

Як і його батько, вчителі Йокіча швидко впізнали його захоплення помаранчевою кулею. І його здатність, незважаючи на дещо важку, пухку статуру. "Він був найбільшим, найтовстішим і найкращим у команді" своєї школи, - резюмує батько.

- Асистент півот -

"Він любив м'яч більше за все. Навпаки, він не любив гімнастику чи легку атлетику. Я завжди мусив на нього тиснути", - згадує Роберт Катона, його перший вчитель фізкультури.

Відповідальним за баскетбол, його колега Катаріна Наумова (54) була його першим тренером. "З самого початку ми побачили, що він мав вмілі руки і виняткове читання гри", - довіряє він. "І перш за все тенденція шукати допомоги, йому це подобалося більше, ніж забивати", третій Роберт Катона.

Таким чином, його нинішні характеристики приходять здалеку: на додаток до того, що в цьому сезоні з "Денвер Наггетс" в середньому складав 10,8 підбирань за гру, він виділявся в передачах (7,3 передачі) і стрільбах (20,1 очка), деякі статистичні дані феноменальні для центра (25,1 очка) та 8,4 передачі в плей-офф). "Основа в тілі стрижня", - підсумовує сербський спортивний журналіст під час передачі про Йокіча.

Серб входить до числа п'яти гравців НБА, які перевищили 1000 передач до свого 24-річчя - клубу, де він потирає таких людей, як Кобі Брайант, Леброн Джеймс і Кевін Дюрант.

Його вчителька англійської мови Гордана Ралевіч не пошкодувала "маленького" Йокіча: "Цікаво, що там, де йому найбільше доводилось працювати, було фізичне виховання. В іншому всі оцінки були на відмінно". "На фотографіях у класі Нікола завжди був зігнутий перед своїми однокласниками, бо на той час він уже був чудовим", - згадує він.

- Гнати свої мрії -

У цій же школі він познайомився зі своєю напарницею Наталією, яка фліртувала з професійним волейболом. "Вони познайомилися в школі, потім у середній школі, їх історія почалася дуже рано", - згадує Катаріна Наумова, яка стала близькою родиною.

Йокіч регулярно повертається до Сомбору та проходить повз старий асфальтовий майданчик, де робить кілька фотографій та позує для фотосесії з дітьми.

Стержень також присвячений іншій його великій пристрасті, коням. "Він успадкував це від мене", - пояснює Бранислав Йокіч. "У дитинстві я прибирав стайні перед тим, як ходити до школи".

Сім'я володіє невеликою стайнею неподалік від місцевого іподрому і регулярно бере участь у перегонах. Ніколає любить час від часу робити кілька кіл, "але лише тренуючись, він не може дозволити собі участь у змаганнях", - каже Бранислав.

Батько їде на каштановому коні: "Це" Ловець снів "(ловець снів), перший кінь, який Нікола купив. Він пережив серйозний укус кліща і повернувся до змагань, переслідуючи свої мрії. Трохи схожий на Ніколу, коли він пішов грати в ігри НАС".