Юпітер - найбільша планета Сонячної системи, лише Сонце більше. Планета має об’єм у 1130 разів більший за Землю і в 813 разів важчий. Під час формування Сонячної системи він мав об'єм у 10 разів більший, ніж зараз, нагрівався гравітаційним скороченням і нагадував нову висхідну зірку. Однак ядерні реакції всередині Юпітера не могли підтримуватися, як це відбувається з Сонцем. Якби цього не сталося, Юпітер став бинарним, а Сонячна система суттєво відрізнялася б від того, що ми знаємо сьогодні. Поступово планета зморщувалася, її яскравість зменшувалася. Але тепер він також випромінює ту саму кількість енергії зсередини, яку отримує від Сонця. Дуже сильне магнітне поле Юпітера припускало, що планета мала залізне ядро.
Однак після детальних досліджень було встановлено, що центр магнітного поля знаходиться на 10 000 км від центру планети і нахилений на 11 ° від осі обертання. Ця точка також є центром магнітосфери Юпітера. Він поширюється на відстань до 10 мільйонів кілометрів. Приблизно на половині відстані магнітосфера має найвищу температуру, приблизно в 17 разів вищу, ніж у середині Сонця. Юпітер, як і інші зовнішні планети, складається переважно з газу та рідин, особливо водню та гелію (подібних до Сонця). Якби він мав тверде ядро, він, мабуть, не був би більшим за Землю. Над ним лежав би шар льоду товщиною понад 6000 км, який залишався б тут у твердому стані не через низькі температури (Юпітер, навпаки, відомий своєю високою температурою), а через величезний тиск. Велика частина планети складається з розплавленого металевого водню. Над цим шаром знаходиться зона переходу, що переходить у шар рідкого молекулярного водню. Юпітер характеризується барвистими грозовими хмарами, що утворюються в тропосфері. Ми припускаємо, що нижні хмари, як і на Землі, утворені водяною парою. Ще більший хмарний покрив утворюється сульфатом амонію, на ще більших висотах - лише чистим аміаком.
Близько 60 км над найвищими шарами хмар знаходиться тропосфера, яка плавно впадає в стратосферу, де температура становить близько -100 ° С. У верхньому шарі - іоносфері, однак температура знову підвищується. Атмосфера - це складна система з добре помітними горизонтальними смугами. Найзначнішим утворенням на Юпітері є т. Зв Червона пляма. Це цегляно-червоне утворення, яке приблизно в 3 рази більше Землі. Вважається системою з вищим тиском, ніж навколишнє середовище, і нагадує величезну шторм. Це відбувається на більших висотах і нижчих температурах, ніж більшість хмар Юпітера. Велика червона пляма майже напевно є результатом деякого потоку газу, що піднімається на велику висоту з надр атмосфери Юпітера, але потік речовини з цієї плями незначний. Однак шторм, який триває більше 300 років, змінює свою інтенсивність. Тропічний пояс Юпітера характеризується утвореннями на регулярних відстанях. У північній півкулі також бувають невеликі бурі бурі, які обертаються з величезною швидкістю проти годинникової стрілки. Ці блоки підключені та відключені. Найбільша активність у хмарі Юпітера в районі навколо Великої Червоної плями. Час від часу на його краю з’являється смуга білих хмар.
Після польоту Вояджера також були знайдені значні кільця Юпітера, які набагато менш помітні, ніж у Сатурна, але дуже тонкі і вузькі.