Експеримент, в якому група королівських пінгвінів ходить на біговій доріжці, виявляє, що збільшення ваги впливає на їх стійкість, роблячи їх більш вразливими для хижаків, перебуваючи на суші.
У крижаних водах Антарктиди звичайно розвивається а зайвий шар жиру витримувати холодні зимові температури. Він також потрібен королівським пінгвінам, другому за величиною виду пінгвінів після імператора, особливо в період розмноження.
Дослідження Університету Роемптона (Великобританія) здійснило експеримент з пінгвінами цього виду і дійшло висновку, що найбільше важать менш стабільні і частіше падають, що робить їх легшою здобиччю для хижаків.
Вони можуть вимірювати до метра і важити близько 16 кілограмів. Вони також мають найдовший період розмноження виду, як може тривати від 14 до 16 місяців, і в кожному циклі народжується лише одне пташеня. Набір ваги має важливе значення для виживання на цьому етапі, оскільки товстіші пінгвіни виживають краще, швидше, ніж вони проводять, доглядаючи за яйцями, що може тривати місяць.
"Однак надмірна товщина робить їх менш стабільними і їх легше вражає хижак", - говорить Еліс Вілнер, автор дослідження, у заяві для The Guardian. Дослідники їх тримали голодування протягом 14 днів і їх посадили на бігову доріжку зі швидкістю 1,4 кілометра на годину до і після схуднення.
Вони виявили, що пінгвіни меншої ваги були спритнішими на суші, хоча одного разу вони набирали вагу пристосувалися до хитання їх ходи, незважаючи на те, що вони менш ефективні та стабільні. Дослідники сподіваються, що результати роботи покращать природоохоронні зусилля. Хоча в даний час вони не є видом, що перебуває під загрозою зникнення, вони були в минулому.