У 1962 р. Наш британський біохімік Френсіс Крик, американський біохімік Джеймс Д. Уотсон, дослідник з Англії та англійський біофізик новозеландського походження Моріс Уілкінс були нагороджені Нобелівською премією з медицини та фізіології за виявлення молекулярної структури нуклеїнових кислот і визнаючи, що вони важливі для передачі інформації (успадкування) в живому організмі.

Джеймс Д. Уотсон народився в 1928 році в Чикаго, де навчався і здобув ступінь зоології. Його увага була спрямована на генетику та мікробіологію, і він написав докторську дисертацію про вплив рентгенівських променів на бактеріальні віруси. Він приїхав до Англії як стипендіат, де вивчав молекулярну біологію.

медицини

Моріс Вілкінс народився в 1916 році в Новій Зеландії. Він живе в Англії з шести років. Він вивчав фізику в Кембриджі, а потім здобув ступінь доктора наук у галузі фосфоресценції (коли атоми фосфоресцентної речовини збуджуються поглинанням світла, а потім повертаються в основний стан за рахунок випромінювання енергії збудження) та люмінесценції (фосфоресценція нагріванням). A II. Під час Другої світової війни він займався радіолокаційними технологіями та використанням деяких ізотопів урану для поділу ядер. Біофізичні дослідження він розпочав у 1945 році, а через кілька років став визнаним дослідником нуклеїнових кислот.

Всі троє дослідників працювали в рамках наукового життя Великобританії, і їх сферою інтересів було вивчення структури нуклеїнової кислоти, основного генетичного матеріалу. Первинна структура нуклеїнових кислот була розроблена іншими дослідниками, але дрібнозернистого зображення ДНК (дезоксирибонуклеїнова кислота, спадковий матеріал в ядрі) гігантських молекул не вистачало. Традиційних методів було недостатньо для дослідження цього, потрібні були нові методи. Дифракція рентгенівських променів стала придатним методом для вивчення гігантських молекул. Уілкінс відкрив структуру ДНК цим методом, тобто шляхом відволікання рентгенівських променів. І після кількох спроб Уотсон і Крик, знаючи структуру та хімію, використовуючи рентгенівську технологію, у 1953 році визначили, що структура ДНК є подвійною спіраллю, і для цього була створена модель. (Тоді Ватсону було 25 років.)

Своїм відкриттям вони здійснили одну з найбільших наукових справ століття. Кількість досліджень, яких вони надихнули, стала величезною. "Вони спричинили вибух у біохімії, який перетворив науку", - писав сер Лоуренс Брегг, відомий британський вчений.

У 1962 році відкриття було нагороджено Нобелівською премією.

У 1968 році Уотсон написав надзвичайно впливову книгу "Подвійна спіраль" про обставини та спроби наукових відкриттів, і в той же час дає вікову картину британського наукового світу, повсякденного життя вчених. "Моя книга - я сподіваюся - показує: наука рідко йде прямою дорогою, як уявляє неспеціаліст. Її спотикання (іноді просто назад) часто дуже людські, і особи та культурні традиції відіграють у них важливу роль", - пише Уотсон. Деякі розділи книги написані в американському домі угорського вченого Альберта Сент-Дьорджі. Книга була видана в Угорщині в 1972 році та перекладена багатьма мовами світу.

Троє вчених продовжували робити значні відкриття після Нобелівської премії: Крик брав участь у дослідженні генетичного коду, викладаючи теорію про те, як послідовність азотовмісних основ в ДНК контролює побудову амінокислот у білки та ферменти. Він став професором Гарвардського університету.

Уотсон також був професором Гарвардського університету з 1961 р., Головним чином досліджуючи роль рибонуклеїнової кислоти (РНК) у синтезі білка. Він є одним з найбільш обізнаних, найуспішніших культиваторів сучасної біології сьогодні.

Уілкінс ще кілька років вивчав властивості ДНК, багато зробив для дослідження структури РНК, а потім перейшов до досліджень організації та функцій нервової системи.