Хоча надворі світило сонце, кафе виглядало похмуро. У ньому були лише маленькі вікна, і ні постійно освітлені неонові вогні, ні канарично-жовтий колір стін не могли зробити кімнату затишною чи світлішою. Блимаючі лампочки на холодній прилавці з десертами могли допомогти підтримати святковий настрій перед Різдвом, але протягом останнього року вони виглядали надто зайвими. Тим не менше, вони постійно міняли кольори, намагалися танцювати під хіт по радіо, але не досягали ритму. У кутку за одним із столів сиділа офіціантка, яка чекала, поки клієнти прочитають газету. В іншому випадку кафе позіхало порожнечею.

ручка

Раптом петлі голосно скрипіли, і зайшов клієнт, високий хлопець у чорному пальто. Офіціантка швидко зайняла своє місце за прилавком.

«Привіт!» - вона привітала старого знайомого. "Чого б ви хотіли?"

"Як завжди", - відповів замовник.

“Звичайно, кава та вершки. Сідайте, я принесу ».

- Ти давно не зупинився, - пробурмотіла вона, ставлячи перед собою тарілку з шматочком торта, щоб трохи роздратоване обличчя хлопця відразу розтягнулося на широку посмішку.

"У мене не було шляху. Знаєте, робочі обов'язки. Останнім часом божевільна. Навіть зараз я просто тут, щоб стрибнути. У мене зустріч через півгодини ".

"Приблизно в такий час? У вас справді тривалий робочий час ".

"Нескінченний", - погодився чоловік і почав обійматися. "Деякі люди просто не відчувають пристойності. Я завжди працюю у них до ночі. Але, досить про роботу, що у вас нового? Чи здорові діти? »

"Забагато. Вони злі. Уявіть, старший я минулого разу зловив куріння біля контейнерів. А молодша, четвірка приносить мене додому. Але я з ними посивію ".

- Діти, - зітхнув клієнт, наполовину переповнивши рот. Дивна людина, подумала офіціантка. Такий бідний, блідий, ніби він повинен щохвилини звільнити свою душу, але апетит справжній. Пиріжки зникають у нього, навіть не наче він їх чаклував.

"А що ти? Ти ще не плануєш влаштовуватись? »Вона завжди запитувала його жартома, коли насправді у неї мурашки ставали при думці бути чоловіком чи не батьком. Вона не знала чому. Вона взагалі вважала його приємним господарем. Він любив балакати і залишати великі трінгети.

«Де, - похитав він головою, - але я думаю придбати кота.» Вона не була впевнена, чи вона це мала на увазі, але коли вона засміялася з цієї ідеї, він додав.

«Ви чули про стару Бабракову?» Потім вона змінила тему.

"Віра, Віра, сумний роман. Але у неї були свої роки ".

"У нашого сусіда теж не все добре. Він ледве може піднятися сходами. Місіс Альфред. Ви її знаєте?"

- Правда, - відповів він, кинувши погляд на годинник, - але він має твердий корінь. Він буде їсти ще кілька років, ви можете мені довіряти. »Тим часом від пирога залишилися лише останні крихти. Негідник подивився на них неохоче, відсунув тарілку і витер ротом серветку: "Відмінно!"

«Ще один?» Вона кліпнула очима.

- Нні, - він завагався, - я повинен зараз піти.

Він швидко заплатив і якусь мить опинився на вулиці. Коли він насолоджувався своїм улюбленим десертом всередині, сонце нахилялося до горизонту і забарвлювало хмаринки доставки. Я хотів би, щоб така погода тривала, подумав він. Зима тривала довго. Він знову зиркнув на годинник. Настав час.

Раптом за спиною заскрипіли гальма, і почувся глухий стукіт. Він обернувся і спостерігав, як з машини вийшов переляканий водій, а навколо нього почала збиратися допитлива юрба. Він привітно кивнув на постать, що лежала на дорозі. Зраджений, він підійшов до нього. Він виглядав якось нервово.

"Вибачте, ми знаємо один одного? Я повинен бігти, автобус ... "

"Ви вже пропустили", - відповів клієнт кафе. Рятувальники щойно прибули на місце аварії та поспішили до безпорадного тіла.

- Ага, - сказав він, безглуздо зрадив. «А ти ...?» Хлопець кивнув. "Я більше не ношу косу. Це було важко, я не хотів його тягнути за собою ".

"Найкраще легко подорожувати", - сказав він, зрадившись.

Запала тиша. Двоє чоловіків, лише трохи помітніші для перехожих, ніж тіні, задумливо спостерігали за навколишнім рухом транспорту.

- Ходімо, - сказав той, кому через мить сподобались креми, і повернув на дорогу. «Ви знаєте це кафе?» - запитав він, зрадившись, коли говорив. "Власник - приємна дама. І робить чудові креми ".

"Я на дієті", - відповів він, зрадившись.

"Справді, у нас тільки одне здоров'я", - знизав плечима його гід. "Тоді ми це просто помітили. КРЕМИ ТУНА НІКОЛИ НЕ ПАРУЮТЬ ".