Льодовик Твайт швидко тане

чому

Спочатку зображення похмурі.

Осад швидко проходить перед камерою, коли Icefin, дистанційно керований, яскраво-жовтий робот-підводний човен, проповзає під лід.

Потім вода починає очищатися.

Крижаний крига знаходиться під майже 600 метрами льоду, перед одним з найшвидших змін у льодовиках у світі.

Раптом над ним з’являється тінь, брудна крижана скеля.

Кінець Можливо, ви також зацікавлені

Це унікальне бачення: перший образ кордону, який змінює наш світ.

Крижаний плавник досяг місця, де теплі океанські води стикаються з крижаною стіною перед величним антарктичним льодовиком Туейт, точкою, де це величезне тіло льоду починає танути. Чому вчені попереджають, що льодовик розміром з Великобританію "найнебезпечніший у світ"

Команда готується затопити Крижаний плавник.

Джерело зображення, Британське антарктичне опитування

Вчені характеризують льодовик Твайт як найважливіший у світі.

Льодовик "Судного дня"

Глейологи характеризують туейтів як "найважливіший" і "найнебезпечніший" льодовик у світі. Вони також кажуть, що льодовик "Судного дня".

Він розташований в антарктичному секторі, на який не претендує жодна країна, і впадає в море Амундсена, приблизно в 30 кілометрах на схід від гори Мерфі, на землі Марі Берд.

Він гігантський, майже розміром із Сполучене Королівство, і вже відповідає за 4% світового підняття рівня моря, величезна цифра для одного льодовика.

Але супутникові дані показують, що він тане все швидше і швидше.

Твейт містить достатню кількість води, щоб підвищити рівень світових морів більш ніж на півметра.

А Твейтс стоїть наріжним каменем прямо в центрі Західно-Антарктичного крижаного щита - величезної маси льоду, що містить понад 10 футів потенційного додаткового підняття рівня моря.

І тому до цього року ніхто не робив спроб масштабного наукового дослідження льодовика.

Команда Icefin, Разом з 40 іншими вченими є частиною Міжнародного співробітництва льодовиків Твайт, п’ятирічні спільні зусилля Великобританії та США на суму 50 мільйонів доларів, щоб зрозуміти, чому вони змінюються так швидко.

Це найбільший і найскладніший науково-дослідний проект в історії Антарктиди.

Коли мене запросили доповісти про роботу команди, я, звичайно, був здивований тим, як мало відомо про такий важливий льодовик.

Коли я приїхавсаме там я зрозумів, чому.

Сніг на ковзанці на аеродромі антарктичної програми затримав мій рейс з Нової Зеландії до Мак-Мердо, головної американської дослідницької бази в Антарктиді.

Це був перший у всебічному каталозі затримок та змін.

Потрібні тижні, щоб наукові колективи дійшли до своїх дослідницьких областей.

Джастін Роулатт на снігу зі своїм багажем.

Чому важний твейт?

Західна Антарктида - найбільш бурхлива частина найбільш бурхливого континенту у світі.

А льодовик Твейтс віддалений навіть за мірками Антарктики, понад 1600 км від найближчої дослідницької бази.

Але розуміння того, що тут відбувається, має важливе значення, щоб вчені могли точно передбачити майбутнє підвищення рівня моря.

Лід в Антарктиді містить 90% свіжої води у світі, а 80% цього льоду знаходиться у східній частині континенту.

Лід у Східній Антарктиді дуже товстий, в середньому товщиною 1,6 км, але він лежить на високому ґрунті і лише трохи виходить у море.

Західна Антарктида, однак, дуже різна. Він менший - хоча все ще величезний - і набагато вразливіший до змін.

На відміну від сходу, захід не відпочиває на високому місці. Насправді фактично вся його база знаходиться значно нижче рівня моря.

Якби не лід, це був би глибокий океан з кількома островами.

Я був в Антарктиді п’ять тижнів, коли нарешті зміг сісти на двомоторний літак British Antarctic Survey (BAS), який доставив мене до льодовика.

Я таборував з командою в так званій базовій зоні.

Табори знаходяться на льоду, розташованому в точці, де льодовик зустрічається з океанською водою, і команда має найамбітніше завдання з усіх.

Потрібно свердлити майже 800 метрів льоду прямо в точці, де льодовик на воді.

Вони використають отвір, щоб отримати доступ до морської води, яка тане льодовик, щоб з’ясувати, звідки він береться і чому він так енергійно атакує його.

Не багато часу.

Влітку в Антарктиці залишається кілька тижнів, поки погода справді не погіршиться.

Доктор Кія Ріверман, гляціолог з Університету штату Орегон (США), тренує льодобуром і розміщує невеликі заряди вибухівки.

Решта ми вирізали отвори в льоду для геофонів, електронних вух, які почують ехо вибухів, що відбиваються від фундаменту крізь шари води та льоду.

Джерело зображення, Девід Воган

Фронт льодовиків Тувейтів.

Туайт відпочиває на морському дні

Причина, через яку вчені так занепокоєні тювейцями, полягає в нахилі морського дна вниз.

Це означає, що льодовик стає все товщі і товщі, коли ви прямуєте вглиб країни.

У його найглибшій точці основа льодовика знаходиться на 1,6 км нижче рівня моря, а на ньому є ще 1,6 км льоду.

Здається, відбувається те, що тепла вода з глибокого океану тече до берега та під крижану поверхню, танучи льодовик.

Коли льодовик відходить, відкривається все більше льоду.

Це трохи як відрізати край шматка сиру.

Площа поверхні кожного з них стає все більшою і більшою, забезпечуючи все більше і більше льоду для танення води.

І це не єдиний ефект.

Сила тяжіння робить лід рівним. Коли обличчя льодовика тане, вага обширного водоймища льоду позаду рухається вперед.

Що він хоче, так це "кабачок", пояснює Ріверман. Чим вище крижана скеля, тим більша "придавленість", яку хоче зробити льодовик.

Таким чином, чим більше льодовик тане, тим більша ймовірність того, що лід у ньому буде текти швидше.

"Страх полягає в тому, що ці процеси прискоряться", - говорить він. "Це замкнене коло, цикл зворотного зв'язку".

Можливість проводити дослідження такого масштабу в таких екстремальних умовах не просто вимагає транспортування кількох вчених у віддалене місце.

Потрібні тонни спеціалізованого обладнання та десятки тисяч літрів пального, крім наметів та інших запасів та продуктів харчування.

Я таборував на льоду місяць, деякі вчені будуть там набагато довше, два місяці і більше.

Потрібно було більше десятка польотів парку вантажних літаків Геркулеса за програмою США, щоб доставити вчених до головного пункту проекту, посеред крижаного покриву Західної Антарктики.

Потім менші літаки перевозили людей і запаси до таборів, за сотні кілометрів від льодовика.

Відстані в цьому місці настільки великі, що потрібно встановити ще один табір на півдорозі між льодовиком, щоб літаки могли заправлятися.

Внесок BAS Це була епічна подорож судною, яка перевезла сотні тонн палива та вантажу.

Два криголами причалили до берега Антарктичного півострова минулого літа.

З командою водіїв спеціальних снігових автомобілів вони проїхали понад 1600 км крізь крижаний покрив в одній з найбільш негостивних місцевості та клімату на Землі.

Два криголами здійснюють довгу подорож по крижаному покриву.

Буріння льоду

Вчені табору базової зони планують використовувати гарячу воду для буріння отвору в льоду.

Їм потрібно 10 000 літрів води, а це означає, що 10 тонн снігу потрібно розтанути.

"Це буде найпівденніша гідромасажна ванна у світі", - жартує Пол Анкер, інженер з буріння BAS.

Принцип простий: ви нагріваєте воду чайниками трохи нижче точки кипіння, а потім розпорошуєте її на лід, розтоплюючи.

Сніг поміщають у гумову ємність, а потім тануть.

Бурити 30-сантиметрову яму через 800 метрів льоду в одному з найвіддаленіших льодовиків у світі непросто.

Лід при температурі -25 ° C, тому яма, швидше за все, швидко замерзне, і весь процес буде залежати від погоди.

Антарктичні буріca може бути дуже інтенсивним. Нерідко буває і ураганний вітер, крім надзвичайно низьких температур.

Той, який ми отримали, був відносно помірним для Антарктиди, але ми все одно провели три дні з вітрами зі швидкістю до 75 км на годину.

Це означало припинення роботи.

Команда пережила триденну бурю з вітрами зі швидкістю до 75 км на годину.

Вчені заявляють, що льодовик тане так швидко через складну взаємодію клімату, температур та океанічних течій.

Ключ - тепла морська вода, яка бере свій початок з іншого боку світу.

Коли Гольфстрім охолоджується між Гренландією та Ісландією, вода розсіюється. Ця вода солона, що робить її порівняно важкою, але на ступінь-два вище замерзаючої.

Ця важка солона вода виноситься на південь глибокою океанічною течією, яка називається циркуляцією Атлантичного термохаліну, на південь.

Буріння льоду розпочалося в той день, коли Джастін покинув льодовик.

Отже, це частина антарктичної циркумполярної течії, яка протікає під значно прохолоднішим шаром води.

Поверхневі води в Антарктиді дуже холодні, трохи вище -2 ° C, температура замерзання солоної води.

Циркумполярна вода подорожує по континенту, але все частіше накопичується на західній межі Антарктики.

Y тут починається наша зміна клімату.

Вчені кажуть, що Тихий океан потеплішає і що він змінює схему вітру біля узбережжя західної Антарктиди, дозволяючи глибокій теплій воді зливатися над континентальним шельфом.

"Антарктична циркумполярна глибока вода лише на кілька градусів тепліша від води над нею, на градус або два вище 0 ° C, але це досить гаряче, щоб запалити цей льодовик", - говорить Девід Холланд, океанограф з Нью-Йоркського університету і один із провідні вчені базового табору.

Буріння ями розпочато 7 січня.

Я виїжджав з Антарктиди наприкінці грудня, але з американської програми надійшов дзвінок, який сказав, що ми не можемо затримувати рейси, і ми повинні виїхати з табору за годину-дві.

А з затримками буріння може розпочатися до 7 січня.

Дуже засмучувало виїзд до того, як діра була закінчена, враховуючи, скільки часу нам знадобилося, щоб туди дістатися.