Птахи, які зараз живуть, готують їжу для споживання дзьобами, тоді як предки робили це зубами. На основі нещодавно виявленої скам’янілості можна зробити висновок, що зуби деяких старих видів птахів почали розвиватися, пристосовуючись, таким чином, до спеціального харчування. Дослідження зубів птахів-приматів, Sulcavis geeorum, з’явилося в колонках Journal of Vertebrate Paleontology, вказуючи на те, що цей птах міг зламати броню екзоскелетних організмів, таких як краби та комахи, та споживати здобич. На думку дослідників, цей новий тип зубів допоможе краще зрозуміти відмінності в різних формах зубів птахів, а також відкриє невідомі раніше екологічні райони.
Він належав до вже вимерлого виду птахів - енантіорнітинам, і жив у ранньому крейдовому періоді (121-125 мільйонів років тому) на території провінції Ляонін, яка зараз належить Китаю. Енантіорнітини були одними з перших видів, що розвинулись у птахів, більшість з яких мешкали в мезозої, тобто в середні віки (одночасно з динозаврами). Сулькавісаз був першим виявленим птахом, який сформувався емаллю. Динозаври, з яких еволюціонували птахи, мали найбільше хижих зубів, що завдяки своїм особливим властивостям полегшувало споживання здобичі. Енантіорнітини унікальні серед птахів тим, що їх зуби дуже мало носяться і мають різноманітні малюнки. Цей вид мав міцні зуби, борозенки на внутрішній поверхні, що, ймовірно, допомагало їм споживати більш тверду їжу.
Жоден вид птахів, відомий на сьогоднішній день, не має постійної зубочистки, борозен, загострених країв або інших змін поверхні зуба. «Хоча інші птахи втратили зуби, цей вид розробив нові морфологічні та стоматологічні спеціалізації. Ми поки не знаємо, чому енантіорнітини були настільки успішними в крейдяному періоді, але харчові відмінності, можливо, зіграли певну роль у їх вимиранні ”, - сказав Джингмай О’Коннор, керівник досліджень. «Це дослідження вказує на те, наскільки великі відмінності могли бути між видами птахів у крейдяному періоді. На той час жило більше птахів-енантіорнітинів, ніж представники інших ранніх видів птахів, і кожна з них має свою анатомічну спеціалізацію », - додав Луїс Кьяппеа, співавтор дослідження в Лос-Анджелеському природно-історичному музеї.