У нашій шкірі природним чином знаходяться мільярди різних бактерій. Оскільки шкіра та зовнішні тканини постійно контактують із зовнішнім середовищем, мікроби мають легкий доступ до цієї ділянки тіла. Більшість бактерій, виявлених на шкірі та волоссі, є або коменсалістичними (корисні для бактерій, але не допомагають та не завдають шкоди господареві), або мутуалістичними (корисні для бактерій, а також для господаря).
Деякі шкірні бактерії навіть захищають від хвороботворних бактерій, виділяючи речовини, які перешкоджають розмноженню шкідливих мікробів. Інші захищають від бактерій-патогенів, попереджаючи клітини імунної системи і викликаючи таким чином імунну відповідь.
Хоча більшість бактерій на шкірі нешкідливі, інші можуть створювати серйозні проблеми зі здоров’ям. Ці бактерії можуть спричинити легкі інфекції (виразки, абсцеси та целюліт), серйозні зараження крові, менінгіт та харчові отруєння.
Шкірні бактерії відрізняються від типу середовища, в якому вони процвітають: сальні або жирні ділянки (голова, шия та тулуб), вологі ділянки (складки ліктя та між пальцями) та сухі ділянки (широкі ділянки рук і ніг).
Propionibacterium acnes
Propionibacterium acnes процвітає на жирних поверхнях шкіри та волосяних фолікулах. Ці бактерії сприяють розвитку вугрів, оскільки вони розмножуються через надмірне вироблення шкірного сала і закупорку пір. Бактерії Propionibacterium acnes використовують шкірне сало, що виробляється сальними залозами, як своє «паливо» для подальшого росту. Шкірне сало - це ліпід, що складається з жирів, холестерину та суміші інших ліпідних речовин. Це важливо для належного здоров’я шкіри, оскільки воно зволожує та захищає шкіру та волосся. Аномальний рівень вироблення шкірного сала сприяє появі вугрів, оскільки вони закупорюють пори, призводять до надмірного розростання вугрів Propionibacterium і викликають реакцію білих кров’яних тілець, що призводить до запалення.
Коринебактерії
Рід Corynebacterium включає як патогенні, так і непатогенні бактерії. Бактерії Corynebacterium diphteriae виробляють токсини, що викликають дифтерію. Дифтерія - це інфекція, яка зазвичай вражає горло та слизові оболонки носа. Він також характеризується ураженнями шкіри, які з’являються, коли бактерії атакують раніше пошкоджену шкіру. Дифтерія є серйозною хворобою і у важких випадках може спричинити ураження нирок, серця та нервової системи. Встановлено, що навіть недифтерійні коринебактерії є патогенними у осіб із пригніченою імунною системою. Важкі недифтерійні інфекції пов'язані з хірургічними імплантантами і можуть викликати менінгіт та інфекції сечовивідних шляхів.
Staphylococcus epidermidis
Бактерії Staphylococcus epidermidis - типові нешкідливі жителі шкіри, які рідко викликають захворювання у здорових людей. Ці бактерії утворюють міцний бар’єр проти біоплівки (слиз, що захищає бактерії від антибіотиків, хімікатів та інших небезпечних для них речовин або станів). Таким чином, бактерії S. epidermidis зазвичай викликають інфекції, пов’язані з імплантованими медичними пристроями, такими як катетери, протези, кардіостимулятори тощо. S. epidermidis також став однією з провідних причин зараження крові, що передається в лікарнях, і стає все більш стійким до антибіотиків.
Золотистий стафілокок
Золотистий стафілокок - це поширений тип шкірних бактерій, що знаходяться на шкірі, носових порожнинах та дихальних шляхах. Хоча деякі штами штамів нешкідливі, інші штами, такі як стійкий до метициліну золотистий стафілокок (MRSA), можуть викликати серйозні проблеми зі здоров’ям. S. aureus зазвичай поширюється при фізичному контакті і повинен порушувати роботу шкіри, напр. вирізати, щоб викликати інфекцію. MRSA найчастіше набувається в результаті перебування в лікарні. Бактерії S. aureus здатні зберігатися на різних поверхнях завдяки наявності молекул клітинної адгезії, розташованих безпосередньо за межами клітинної стінки бактерії. Вони можуть бути адаптовані до різних типів поверхонь, включаючи медичні технології. Якщо ці бактерії отримують доступ до внутрішніх органів в організмі, вони викликають інфекцію, наслідки якої можуть бути фатальними.
Streptococcus pyogenes
Бактерії Streptococcus pyogenes зазвичай знаходяться на шкірі та в області горла. S. pyogenes живе в цих районах, не створюючи проблем у більшості випадків. Однак S. pyogenes може стати патогенним у осіб з порушеною імунною системою. Цей вид відповідає за низку захворювань, починаючи від легких інфекцій і закінчуючи захворюваннями, що загрожують життю. Деякі з цих захворювань включають запалення горла, скарлатину, імпетиго, некротизуючий фасцид, синдром токсичного шоку, септицемію та гостру ревматичну лихоманку. S. pyogenes виробляє токсини, які руйнують клітини організму, зокрема червоні та білі кров’яні клітини. S. pyogenes більш відомий як "хижі бактерії", оскільки він руйнує інфіковані тканини, викликаючи так званий некротизуючий фасцит.