Друга світова війна (1939-1945) була втрачена з німецької точки зору набагато швидше, ніж підручники посилаються на деякі знакові великі події: наприклад, пов’язуючи облогу Берліна, самогубство Гітлера чи остаточне припинення вогню з крахом. З військової точки зору можна згадати вісім важливих попередників, які принципово потрясли III ст. Імперії, що зробило повну поразку Німеччини неминучою. Давайте розглянемо їх поспіль, перебуваючи в хронологічному порядку, підкресливши, що перелік 8 подій був складений спеціально з військової точки зору. (Економічні, соціальні та інші аспекти, такі як причини розпаду Німеччини, також дуже важливі, але не є предметом цього допису.)
1. Поразка Німеччини під Сталінградом (2 лютого 1943 р.)
2. Провал німецької контратаки в Курську (4 - 13 липня 1943 р.)
Після фіаско в Сталінграді Гітлер неодноразово давав Вермахту твердий наказ зупинити постійно наступаючу радянську армію і змінити позиції фронту. З експериментів найбільш значущою була Курська контратака, тобто операція «Цитадель» (Unternehmen Zitadelle). Загалом 900 000 німецьких солдатів, 2700 танків (доповнених сотнями штурмових гармат) та 1800 літаків розпочали наступ навколо міста проти росіян. Німецькі війська очолювали генерали Вальтер Модель та Герман Хот. Німецький наступ зупинився всього за кілька днів, і бронебій, що розгортався поблизу Прохорівки, нарешті закінчився німецькою поразкою та відступом. Німці втратили половину своїх танків, призначених для експлуатації, майже 1400 броньованих. Цитуючи військового історика Джона Кігана:
"Найбільше значення Курську надало те, що ця сутичка позбавила німців засобів, завдяки яким вони могли повернути ініціативу, яку вони, таким чином, з власної вини, передали Радянському Союзу"./Джон Кіган: Друга світова війна, видавництво Jaffa, 2019, с.440/
На наступній карті ми бачимо зміни та переміщення східного фронту між листопадом 1942 р. (Час оточення Сталінграда) і квітнем 1944 р .:
У тижні після танкової битви під Курськом німці були відтіснені Радами на 250 кілометрів на 1000-кілометровому фронті. Хоча росіяни також втратили принаймні стільки броні, вони мали набагато більші резерви і змогли замінити свої випущені танки Т-34 (дедалі більша частка яких вже забезпечувалась версія новим типом 85-мм гармати на той час ).
У танковій битві під Курськом німці розгорнули 246 тигрів (PzKpfw VI) [джерело]. Деякі з них можна побачити на зображенні вище на місці битви влітку 1943 року. Цікаво, що «Пантери» і «Тигри» разом становили лише 20% розгорнутих німецьких танків, тому справжніми дійовими особами Курської танкової битви були не новітні моделі, а «Танки IV».
3. Висадка в Нормандії (6 червня 1944 р.)
4. Спроба вбивства Гітлера (20 липня 1944 р.)
5. Провал німецької контратаки в Арденнах (16 грудня 1944 - 25 січня 1945)
У грудні 1944 року Адольф Гітлер побачив, що настав час розпоряджатися масштабною контратакою на Західному фронті. В операції під назвою Гербстнебель 200 000 німецьких солдатів і 500 танків вирушили на відрізок бельгійського арденнського фронту шириною 90 км, щоб розбити союзників, просуваючись аж до Антверпена і змушуючи англо-американські війська, що атакували Німеччину, відступити. Але атака, яка розпочалася 16 грудня 1944 р., Задихнулася через кілька днів через труднощі з постачанням і величезну перевагу союзників у повітрі, яка в міру поліпшення погоди дедалі гнітчіше важила на обладунках генералів Сеппа Дітріха і Хассо фон Мантейфель. Більше того, із затяжною боротьбою за місто Бастонь німецький наступ втратив несподіваний характер і заплановані запаси бензину отримати не вдалося.
Наступ в Арденнах остаточно провалився до кінця січня, зазнавши невдачі III. Це також була остання велика контратака імперії на Західному фронті. Звідси відступ і уповільнення наступаючого союзника залишалися лише варіантом для Вермахту.
6. Невдача операції Поморське сонцестояння (15-18 лютого 1945 р.)
На початку 1945 р. Становище Східного фронту стало по-справжньому критичним з німецької точки зору: Ради наближалися до німецьких кордонів (29 січня вони вже досягли однієї-двох точок). Гітлер наказав останню велику контратаку на півночі Польщі та в Пруссії, Померанія. В операції «Сонцестояння» (Unternehmen Sonnenwende) німці розгорнули 500 своїх обладунків, або найкращих із своїх найкращих сил, що воювали на Східному фронті. Але Білоруський фронт, очолюваний генералом Жуковим, відбився зосередженим наступом і навіть наказав контратакувати, що оточило німецьку армію в Померанії в березні. До початку квітня 1945 року Гітлеру довелося втратити 400 000 німецьких солдатів і 56 дивізій у північній частині Східного фронту. Невдачі та втрати надзвичайно сприяли краху Німеччини Східного фронту. Шлях до Берліна, облога якого розпочалася 16 квітня 1945 року, став практично відкритим.
7. Втрата останнього німецького запасу броні (6 - 16 березня 1945 р.)
8. Огородження німецьких військ, що воюють у районі Рейну (1 квітня 1945 р.)
Міст Ремаген (1945)
Першим великим поворотним моментом у боях на Рейні стала окупація мосту Ремаген 7 березня 1945 року, коли 1-а армія США на чолі з генералом Ходжесом непорушно зайняла залізничний міст Людендорф у Ремагені. (Німці не встигли його підірвати.) Після того, як Оппенгейм генерала Паттона (23 березня) та армії Монтгомері зайняли плацдарм на східному березі Рейну в Дуйсбурзі (24 березня), прорив та група армій моделі "В" (Рурський регіон). Кільце закінчилося 1 квітня 1945 року: у казані потрапило близько 300 - 350 тисяч німецьких солдатів, залишків збройних сил Західного фронту. Нарешті, 16 квітня німці капітулювали, а генерал Вальтер Модель покінчив життя самогубством. Відтепер союзникам майже нічого не заважало: їхні війська могли рушити до Берліна, окупуючи великі німецькі міста одне за одним.
Ганновер впав 10 квітня 1945 року, Лейпциг 19 квітня, Нюрнберг 20 квітня, а радянські війська зі сходу та американці, які атакували із заходу, зустрілися в Торгау 25 квітня. Через 5 днів Гітлер покінчив життя самогубством.