Кожне джерело живлення - крім значущих параметрів, таких як вихідна напруга або максимальний вихідний струм - має параметр, який визначає кількість потужності, яку можна подавати на пристрій, що живиться. Цей параметр визначається у ватах на честь британського інженера та винахідника Джеймса Ватта. Передбачається, що 1 Вт (ват) - це потужність, споживана пристроєм, що живиться напругою 1 В (вольт) при інтенсивності 1 А (ампер). Формула для розрахунку потужності така:

живлення

Де:
P - потужність [Вт]
U - напруга [V]
I - струм [A]

Використовуючи цю формулу (знаючи напругу живлення та інтенсивність струму), можна розрахувати потужність, споживану приймачем, і таким чином вибрати відповідний джерело живлення. Таким же чином можна визначити потужність джерела живлення. Просто помножте максимальний вихідний струм і вихідну напругу. Приклад комутованого джерела: 12 В/5 А/Р (рис. 1), доступний в пропозиції Delta, з вихідною напругою 12 В і максимальним вихідним струмом 5 А. За формулою, потужність на виході цього джерела живлення становить 60 Вт.

Рис. 1. Приклад джерела комутації 12 В/5 A/P, доступного в пропозиції Delta

Для приймачів та джерел живлення постійного струму значення їх потужності вказується у ватах (Вт), тоді як для джерел живлення зі змінною вихідною напругою їх потужність вказується у вольтамперах (ВА). Оскільки в цьому випадку це змінний струм, тобто струм, значення якого змінюється з часом, електрична потужність є складеною величиною і ділиться на активну, реактивну та видиму потужність. Уявна потужність виражається у вольтамперах.

Крім того, важливий також коефіцієнт потужності, вказаний будь-яким пристроєм, що живиться змінним струмом. Коефіцієнт потужності - це співвідношення між активною потужністю (вираженою у ватах) та видимою потужністю (вираженою у вольтампах).

Для типово резистивного пристрою, такого як лампочка або обігрівач, цей коефіцієнт близький до одиниці. Отже, можна зробити висновок, що активна потужність дорівнює видимій потужності. Однак для інших пристроїв, ємнісних або індуктивних, наприклад конденсаторів або двигунів, коефіцієнт потужності набагато нижчий. Ці пристрої, ймовірно, будуть отримувати набагато більший струм, ніж передбачається розрахунком, проведеним на основі раніше вказаної формули потужності. Це слід враховувати при проектуванні електричних систем та виборі відповідного джерела змінного струму. Прикладом цього пристрою є джерело змінного струму TR-60VA (рис. 2), вихідна потужність якого становить 60 ВА.

Рис. 2. Приклад джерела живлення змінного струму, пропонованого пропозицією Delta

Індикація активної потужності у ватах та реактивної потужності у вольт-амперах також застосовується для параметризації джерел безперебійного живлення ДБЖ. Як уже зазначалося, потужність, виражена у ватах і вольтампах, ідентична для деяких електричних навантажень, однак у випадку з обчислювальними пристроями ці значення різні.

Деякі виробники джерел живлення ДБЖ надають у специфікаціях лише значення видимої потужності, вираженої у вольт-амперах, оскільки вона набагато вища за активну потужність. На практиці значення потужності джерела живлення ДБЖ, вказане у ватах, становить 60% від значення, вираженого у вольтамперах.

Слід зазначити, що жодне джерело живлення не може перевищувати значення активної чи реактивної потужності через ризик непоправної шкоди. Також слід забезпечити належні умови роботи пристрою, щоб запобігти перегріванню. Це, безсумнівно, допоможе мінімізувати рівень відмов блоку живлення та забезпечити його тривалий термін служби.