Після аварії на Чорнобильській АЕС у 1986 році в атмосферу потрапила жахлива кількість радіоактивних матеріалів. Щоб запобігти подальшим пошкодженням і ще більшій континентальній трагедії, приблизно 530 000 людей були відправлені в небезпечну зону протягом наступних років після вибуху. Вони були ліквідаторами, які бачили, як він працює надлюдськими зусиллями. Їм довелося заплатити страшну ціну за свій героїзм. Думки різко розділяються щодо кількості жертв, зокрема кількості ракових захворювань та смертей.
Що сталося в Чорнобилі?
У суботу, 26 квітня 1986 року, на світанку, на Чорнобильській атомній електростанції відбувся вибух пари, що супроводжувався низкою подальших вибухів. Безпосередньою причиною аварії стала погано розроблена спроба із низкою порушень правил техніки безпеки, але недоліки конструкції також сприяли катастрофі. Радіоактивні матеріали були випущені в повітря з реактора, який був зруйнований хімічним вибухом, і високо злетів димом палаючого графіту. Відтік радіоактивних матеріалів був придушений лише до 6 травня, коли вогнегасники скинули з вертольотів (включаючи свинець, пісок та бор). Близько 3,5 відсотків реакторного палива витекло та розійшлося.
У навколишнє середовище потрапляло багато видів радіоактивних ізотопів: матеріал, що ділиться уран, плутоній та інші так звані трансуранові елементи, що утворюються в процесі експлуатації, та ізотопи, що утворюються під час поділу ядер, які також мали короткий і довший період напіврозпаду. Ті, у кого короткий період напіввиведення, з того часу розкладаються. В наш час у навколишнє середовище виділяються "лише" ізотопи цезію-134, цезію-137, цезію-144, стронцію-90 та плутонію.
Реакторна будівля 4 вибухнула в дні після катастрофи Джерело: RIA NOVOSTI/IGOR KOSZTIN
Випромінювання
За даними ВООЗ, ліквідатори, що працювали в галузі атомної електростанції в період з 1986 по 1990 рік, зазнавали впливу в середньому 120 мілізівертів (мЗв, що становить тисячну частку Зв), при цьому індивідуальні дози становили від 20 до 500 мЗв. Це в тисячі разів перевищує типовий рентген грудної клітки, який опускає на організм 0,1 мЗв випромінювання. Звичайно, першими на місце події прибули ті, хто отримав найвищу дозу опромінення.
Група ліквідаторів, які збираються піднятися на вершину електростанції Джерело: Sputnik/Костін Ігор
Що відбувається з людським тілом під впливом сильного радіоактивного випромінювання?
Люди під конвоєм до Чорнобиля, здавалося, зайшли у гігантський рентгенівський апарат, який всюди засипав їх радіацією. Але тут навіть більше руйнівних гамма-променів, ніж рентгенівські, проникали в їхні тіла, іонізуючи молекули в їх тілах. Що це означає?
Частинки, що поширюються в радіації, відривають електрони від атомів, і процес руйнує хімічні зв’язки, що утримують молекули нашого тіла разом, руйнуючи тканини. Сильно іонізуюче випромінювання призводить до променевої хвороби.
26 квітня 1986 р. У ранкові години 134 із 600 ліквідаторів, що працювали на полі електростанції, отримали дуже високий радіаційний вплив 0,8-16 Зв, 28 з них померли протягом трьох місяців.
Променева хвороба може знищити організм кількома різними способами, але шлунково-кишковий тракт і кістковий мозок найбільш схильні до згубних наслідків. Це пов’язано з тим, що швидкість ділення клітин на цих ділянках дуже інтенсивна, а розгорнута ДНК набагато вразливіша, ніж у згорнутому стані. (Оскільки пухлинні клітини також швидко поділяються, опромінення може бути використано при терапії раку.)
У пацієнта з променевою хворобою починають проявлятися важкі симптоми - блювота, діарея - протягом декількох годин після впливу. Через розпад клітинного поділу слизові оболонки та тканини травної системи розпадаються, виділяючи мертві клітини та бактерії в кров.
Процес уже послав би людину зі здоровою імунною системою на підлогу, але ситуація тут ще більш драматична: випромінювання також руйнує кістковий мозок, тому немає чого виробляти білі кров’яні клітини, які протистоять інфекції. У пацієнта протягом декількох днів розвивається сепсис.
Ліквідатор на лікуванні в московській лікарні Джерело: Sputnik/Вяткін Володимир
Крім того, сильне випромінювання на шкірі також спричинює ураження, які можуть з’явитися протягом декількох хвилин і найбільше нагадують сонячні опіки. Хоча опікова травма та руйнування шлунково-кишкового тракту відбуваються негайно, кістковий мозок виживає кілька днів. На цій латентній стадії стан пацієнта, здається, покращується, але це не так, незабаром з’являться характерні симптоми сепсису.
Потерпілим від променевої хвороби, спричиненої аварією на Чорнобильській АЕС, знадобилося багато років, щоб відновитись, але відновлення не було завершеним, і багато з них, наприклад, мали настільки велике ураження кришталика ока, що розвинулася катаракта.
Навіщо потрібна таблетка йоду?
Радіоактивні частинки в повітрі потрапляють в організм через шкіру або через рот і ніс.
Довгострокові наслідки катастрофи можна побачити у збільшенні рівня раку. Дані досить неточні, за підрахунками, зробленими від імені Грінпіс, 270 000 росіян, українців та білорусів захворіли на рак, у яких зазвичай не розвинулося б це захворювання. Кількість смертей від раку, можливо, перевищила 93 000.
На сьогоднішній день немає точних даних про кількість смертей, спричинених Чорнобильською катастрофою Джерело: RIA NOVOSTI/RIA NOVOSTI/VLAGYIMIR VJATKIN
У більш широкій зоні Чорнобиля, крім лейкемії, іншим переважаючим типом пухлини є рак щитовидної залози, який спричинений ізотопом йодом-131. Йод необхідний для здорового функціонування щитовидної залози, для безперебійного вироблення гормонів та обмінних процесів. Найбільша небезпека полягає в тому, що замість цього поглинається нестабільний ізотоп, оскільки це призводить до раку щитовидної залози. Щоб цього не сталося, потрібно приймати йодні таблетки, що перешкоджає введенню йоду-131 в організм.