Оновлено: 5 липня 2018 р
Коли симптоми, описані вище, є, діагностика хвороби Аддісона або хронічна недостатність надниркових залоз досить проста. Але симптоми не завжди є настільки чіткими, і для підтвердження діагнозу потрібні лабораторні дослідження та деякі додаткові обстеження.
У багатьох випадках діагноз хвороби Аддісона можна підтвердити за допомогою визначення кортизолу та АКТГ у крові о 8:00 ранку: Діагноз первинної надниркової недостатності підтверджується, якщо концентрація кортизолу менше 5 мкг/дл, а концентрація АКТГ більше 250 пг/мл. Якщо ці визначення не є остаточними, необхідно провести тест, що складається із стимуляції АКТГ: внутрішньовенно вводять синтетичний АКТГ і перевіряють, чи здатний він викликати вироблення кортизолу; якщо є індукція, діагноз первинної надниркової недостатності виключається, а якщо індукція не відбувається, діагноз підтверджується. Крім того, при первинній недостатності надниркових залоз рівень альдостерону та андрогенів у крові низький.
У більшості пацієнтів (75%) спостерігаються порушення в крові натрію (гіпонатріємія) та калію (гіперкаліємія). Глюкоза в крові натще, як правило, низька (гіпоглікемія), а кальцій може бути високою (гіперкальціємія). Іноді спостерігаються зміни концентрації деяких клітин крові: збільшення еозинофілів, збільшення лімфоцитів та зменшення кількості еритроцитів. Останнє може бути наслідком перніціозної анемії, яка є різновидом анемії, пов’язаної з аутоімунним атрофічним гастритом.
Тому діагностика первинної надниркової недостатності це проводиться з описаними клінічними, біохімічними та гормональними даними; але необхідно було б знати причину, що дуже важливо для прийняття рішень щодо лікування. У випадках з аутоімунним адреналітом виявляються анти-надниркові антитіла (анти-21-гідроксилаза), і майже 50% з них також мають антитіла проти інших ендокринних тканин, що вказує на наявність полігландулярного синдрому (навіть якщо вони не виявились клінічно знаки).
Методи візуалізації, такі як комп’ютерна томографія, корисні для діагностики первинної недостатності надниркових залоз, спричиненої туберкульозом - збільшенням надниркових залоз і, іноді, відкладеннями кальцію - та аутоімунним адреналітом - надниркові залози менше норми. Методи візуалізації, що супроводжуються пункційною аспірацією, дозволяють витягнути зразок для аналізу в лабораторії: клітини метастазів або інших видів уражень можна побачити під мікроскопією, або можна провести тести, щоб встановити, чи є причина інфекційним агентом.