Питання про те, як найкраще адаптуватися до екстремальних погодних явищ, є найважливішою проблемою, з якою стикаються сучасні суспільства у всьому світі.
університетом Чикаго
У статті "Роль дієти в стійкості та вразливості до змін клімату серед ранніх сільськогосподарських громад на низовинах Майя", опублікованій в "Антропологія", автори Клер Еберт, Джулі Хоггарт, Джеймі Ау, Брендан Каллетон і Дуглас Кеннет вивчають роль дієти в здатність древніх майя витримувати періоди сильних кліматичних стресів.
Автори встановили, що збільшення переваг еліт майя щодо кукурудзяної дієти, можливо, зробило населення більш вразливим до посухи, сприяючи їх соціальному колапсу.
"Розширення населення та деградація антропогенного середовища шляхом інтенсифікації сільського господарства, разом із соціально зумовленими харчовими уподобаннями, призвели до менш гнучкої та менш стійкої системи", - пише Еберт. "Розуміння факторів, що сприяли підвищенню стійкості в минулому, може допомогти пом'якшити потенціал подібних раптових і різких змін у нашому дедалі взаємопов'язаному сучасному світі".
Дослідження проводилось з використанням останків 50 людських поховань із давньої громади майя Кагал Печ, Беліз. Використовуючи радіовуглецеве датування AMS, Еберт та його співробітники визначили вік поховань людей, знайдених у Кахал-Печ, як з ядра місця, так і з навколишніх поселень. Ці поховання датуються середньою докласикою, між 735-400 рр. До н. Е. І пізніше, ніж Термінал Класик, приблизно між 800-850 рр. Н. Е.
У лабораторії палеоекології людини та ізотопної геохімії при Університеті штату Пенсільванія Еберт вимірював стабільні значення ізотопів вуглецю та азоту кісткового колагену в похованнях, щоб визначити характеристики окремих дієт та їх зміну з часом. Особливий інтерес викликало збільшення частки рослин С4 у раціоні, який включає основну культуру кукурудзи майя.
Щодо поховань, що відносяться до докласичного та ранньокласичного періодів, що представляють ранніх мешканців Кагал-Печ, результати Еберта свідчать про те, що як еліта, так і простолюдини мали різноманітний раціон харчування, який, крім кукурудзи, включав дикі рослини та тварин, придбаних через полювання. Еберт припускає, що це різноманіття продуктів харчування забезпечило захист, коли багатовікова посуха вразила травневі низовини між 300 і 100 р. До н. Е. C. «Опір складних соціальних систем в Кагал-Печі від докласичного до ранньокласичного періоду частково залежав від широкої стратегії існування, яка допомогла поглинути вплив на виробництво їжі на основі кукурудзи в умовах посухи», - пише Еберт.
Речі змінилися в період класичного терміналу, між 750 і 900 р. Н. Е., Коли зростання соціальних ієрархій та розширення населення призвели до інтенсифікації сільськогосподарського виробництва та посилення залежності від кукурудзи. Протягом цього періоду Еберт виявив, що люди з навколишніх поселень в Кахал-Печ мали різні значення вуглецю, ніж центр місця, де жив елітний клас. "Наші результати показують дуже обмежений азот і стабільну ізотопну структуру для елітних особин у пізній та кінцевій класиці, що відповідає гіперспеціалізованій дієті на основі кукурудзи, яка зберігалася до остаточної відмови від місця", - пише Еберт. Вимоги еліти до місцевого населення щодо збільшення виробництва кукурудзи та віддавання переваги цій посухонепереносимій культурі, мабуть, були чинником, який сприяв провалу соціально-політичної системи Кагала Пеха в умовах чергової серйозної посухи в кінці кінців. Класичний період.
"Дослідження говорить про важливість дієти для стійкості та занепаду древніх суспільств і сприяє нашому розумінню вразливості до змін клімату серед сучасних традиційних сільськогосподарських громад та промислово розвинутих країн", - пише Еберт.