Місія «Видалити сміття»
Космічний центр Суррея (Великобританія) розробив платформу для очищення тонн сміття, що циркулює на низькій орбіті Землі
Ця ілюстрація Європейського космічного агентства представляє невелику частину тисяч космічного сміття та супутників, які зараз перебувають на орбіті навколо Землі.
Очищення понад 21 000 шматків сміття, які в даний час "потрапили в пастку" на низькій навколоземній орбіті, є метою проекту експериментальний супутник, запущений на борт Ракета Falcon9 з SpaceX 2 квітня. З швидкістю 28 200 кілометрів на годину будь-який об’єкт, розмір якого перевищує один сантиметр, представляє постійну загрозу для супутників, пілотованих космічних станцій та транспортних засобів.
Новий інструмент, розроблений Космічний центр Суррея, від Суррейського університету (Великобританія), RemoveDebris, і складається з двох кубових сат, або дослідницьких мікросателітів, він буде служити для уловлювання локалізованого сміття. Вага майже 100 кілограмів, супутник буде зібраний в межах Міжнародна космічна станція (МКС, її абревіатура англійською мовою), а згодом вона буде розміщена в одному з гербів МКС, як зазначено в заяві.
“Проблема такої кількості сміття в тому, що він починає виявлятися справжньою проблемою можливість зіткнень вона постійно збільшується », - пояснив Джейсон Форшоу, менеджер проекту RemoveDebris, в інтерв’ю Опікун .
Місія призначена для того, щоб цей інструмент був апробований космонавтами на Космічній станції через кілька тижнів після запуску. Після запуску платформи в космос з МКС, a CubeSat 10 сантиметрів з більшим надувним кулею. "CubeSat буде вигнано з платформи, а потім ми запустимо мережу проти нього", - продовжив Форшоу. Якщо все буде добре, павутина поглине земну кулю та супутник, витіснивши об’єкти з низькоземної орбіти. Це "відштовхне" їх назад в земну атмосферу, і вони згорять.
Платформа розгорне величезний вітрило зі спини, що прискорить його повернення на Землю
Другим способом, який вони намагатимуться збирати спеціальне сміття, є мініатюрний гарпун, який буде знімати другий CubeSat, щоб виштовхнути його з низької орбіти Землі. "Коли гарпун потрапляє в нього, це насправді імітує справжній космічний корабель, який потрапляє", - додав Форшоу.
Наприкінці місії відбудеться третя система: a буксирування вітрила. Щоб уникнути космічного сміття, платформа RemoveDebris повинна продемонструвати, що вона здатна вийти з низької орбіти Землі, коли тестова місія закінчується. Для цього підрозділ запустить величезний вітрило зі спини, яке буде збирати розсіяні молекули повітря з висоти атмосфери, щоб створити опору і рухатися назад до Землі.
Коли ці етапи будуть завершені, команда RemoveDebris перевірить, які частини місії були успішно виконані, а які - потребують певних удосконалень. Без цієї технології, на думку вчених, системи навігації та моніторингу можуть бути в небезпеці.
“Мережа та гарпун - це прості та недорогі методи, але вони можуть становити більше небезпеки, ніж роботизована рука. Однак якщо шматки космічного сміття крутяться дуже швидко, за допомогою роботизованої руки буде дуже важко їх захопити і мережа могла б працювати краще », - зазначив головний дослідник Університету Суррея Гульєльмо Аглєтті англійському каналу BBC.