Австралійські палеонтологи виявили викопні рештки вражаючої птиці, яка жила 19 мільйонів років тому.

геркулес

Художня рекреація Геракла, гігантського папуги Університету Фліндерса).

Австралійські палеонтологи виявили викопні залишки найбільший у світі папуга, які досягали висоти одного метра і мали велетенський дзьоб здатний розщеплювати більшість своїх джерел їжі.

Його називали "Геракл недоторканий", щоб відобразити його великі розміри, геркулесову силу та несподіваний характер відкриття.

"Нова Зеландія відома своїми гігантськими птахами, - пояснює доцент Університету Фліндерса Тревор Уорті. - Не тільки моас домінував над пташиним світом, але гігантські гуси та апториси розділяли лісове дно, в той час як гігантський орел правив небом. Але поки зараз, ніхто не знайшов вимерлого гігантського папугу, ніде".

Викопні копалини Нової Зеландії мають розмір приблизно додо Маскаренських островів і вдвічі більший за новозеландський какапо, що перебуває під загрозою зникнення, який був найбільшим відомим папугою на сьогодні.

Як і какапо, "Геркулес" був членом давньої групи новозеландських папуг, які, здається, є більш примітивними, ніж папуги, які сьогодні процвітають в Австралії та інших континентах.

Експерти з Університету Фліндерса, Університету Нового Південного Уельсу (UNSW Сідней) та Кентерберійського музею в Новій Зеландії підрахували, що Зріст Геракла був один метр і важив близько семи кілограмів.

"Це не корова": він купив вантажівку з брудом і знайшов кістки доісторичної тварини

Новий папуга був знайдений у скам'янілостях Росії до 19 мільйонів років поблизу св. Батана в центральній частині Отаго, Нова Зеландія, в районі, відомому багатим набором викопних птахів періоду міоцену.

"Ми розкопували ці родовища викопних речовин протягом 20 років, і щороку відкриваємо нових птахів та інших тварин, - відзначає доцент, гідний Лабораторії палеонтології Університету Фліндерса." Хоча Геркулес є одним із найбільш вражаючих птахів, яких ми знайшли, без сумніву досі є ще багато несподіваних видів для відкриття у цьому цікавому депозиті ".

"Геркулес, як найбільший папуга в історії, без сумніву, маючи величезний дзьоб, який міг би розбити все, що йому заманеться, міг з'їсти більше, ніж звичайні продукти для папуг, можливо, навіть інших папуг", - говорить професор Майк Арчер з Дослідницького центру палеонтології, Геобіології та архівів Землі (Пангея).

Птахи неодноразово еволюціонували з гігантських видів на островах. Окрім додо, ще один гігантський голуб знайдений на Фіджі, гігантський лелека на Флоресі, гігантські качки на Гаваях, гігантські мегаподи на Новій Каледонії та Фіджі, гігантські сови та інші хижаки в Карибському морі.

Птах, який вимер і «ожив» через тисячі років

Геракл жив у різноманітному субтропічному лісі, де багато видів лаврів та пальм росли разом з подокарпами. Це, безсумнівно, забезпечило багатий урожай фруктів, важливих у раціоні папуг і голубів того часу. Але на лісовій підстилці Геракл мусив змагатися з апторнісами та попередниками моа, говорить професор Сюзанна Хенд, також із УНСС Сідней.

"Фауна св. Батана дає єдине уявлення про наземних птахів та інших тварин, які жили в Новій Зеландії з тих пір, як динозаври бродили по землі більше 66 мільйонів років тому", - говорить Пол Скофілд, головний куратор Кентерберійського музею.

Ванеса Де П'єтрі з Кентерберійського музею каже, що виявлення копалин виявляє дуже різноманітна фауна, типова для субтропічного клімату з крокодилами, черепахами, багатьма кажанами та іншими ссавцями та понад 40 видами птахів. "Це було зовсім інше місце з дуже відмінною фауною від тієї, яка вижила, про що ми знаємо останнім часом", - підсумовує він.