Коли ми вивчаємо останки новими методами, він починає змінювати наше бачення минулого. Вчені з останків кота, знайдених на Кіпрі, встановили, що кішку не одомашнили 4000 років тому, як вважали, а набагато раніше. Австрійські вчені придумали ще один розвіяний міф. Вони проаналізували скелети двох різних типів гладіаторів - мирмільосів та ретиарій, знайдених у стародавніх гробницях поблизу Селсука, Туреччина. Дослідження 70 похованих гладіаторів показали, що їх раціон складався переважно з ячмінної каші, квасолі та сухофруктів. Ця вегетаріанська, дещо нудна і одноманітна дієта давала гладіаторам багато енергії, але також робила їх товстішими.
Австрійські палеонтропологи засновують це твердження на результатах, отриманих методом, який називається елементним мікроаналізом. Він може визначити, як людина харчувалася протягом життя. У присутності пристрою для виявлення (ехолота) із залишків клітин вони визначали хімічні концентрації речовин. Наявність елементів та їх концентрація в цих залишках говорить нам, скільки м’яса, риби, зерна та фруктів мали воїни у своєму раціоні. Звичайна дієта, м’ясна чи рослинна, залишає в клітинах кісткової тканини своєрідний «відбиток» відповідної кількості цинку та стронцію. Вегетаріанська дієта залишає типовий слід у вигляді високого стронцію та низького рівня цинку, і це продало докази того, що гладіаторів годували вегетаріанцями на давніх "фабриках-вбивцях".
Вибір дієти не був самоціллю. Гладіатори боролись здебільшого зі зброєю, і цілком логічно, що дієта, яка призвела до накопичення жиру, давала користь. Це дало можливість покрити життєво важливі органи шарами «жиру», що гасило удари ногою, а також забезпечувало захисника їхнього власника, особливо від різання та різання ран, завданих зброєю від ворога.
Дослідники також виявили докази того, що борці пили напої, що містять рослинну золу. Таким чином, на думку вчених, вони хотіли прискорити загоєння ран і загальну регенерацію тіла після сірників. "Овочевий попіл, очевидно, споживався для забезпечення організму енергією, яку вони втратили внаслідок фізичних навантажень, а також для підтримки загоєння кісток", - сказав Фабіан Канц з Віденського університету. "Це було так само, як сьогодні, коли ми приймаємо магній і кальцій, наприклад, у формі шипучих таблеток, після фізичних навантажень", - додає він.
Окрім вигляду гладіаторів, здається, заперечується ще один міф. Фабіан Канц, фахівець з аналітичної хімії Віденського університету, разом із судово-медичним лікарем Карлом Гросшмідтом стверджують, що щільність кісток гладіаторів була надзвичайно вищою, ніж сьогодні. Це схоже на те, що знаходиться в кістках сучасних тренованих спортсменів. За їх словами, це спростовує думку про те, що гладіатори на арені носили босоніжки на шкіряних ремінцях, закріплених на ногах. Щільність кісток (футів) вказує на те, що гладіатори бігали босими ногами на арені.
Класичні матчі гладіаторів за часів Стародавнього Риму проходили таким чином, що воїн мирмілло був озброєний мечем, шоломом і круглим щитом, а ретіарус просто. У нього були лише сітка та кинджал, або він сидів із шоломом із відблисковим ярликом і шкіряним чохлом, що захищав його праву руку. Більшість гладіаторів були рабами, які воювали добровільно. Переможці іноді обдаровували свободою, але більшість із них билися лише за винагороду.
Тож цілком імовірно, що персонажі справжніх гладіаторів були дуже далекі від сексуального потягу.