Отже, не дивно, коли дослідники оголошують, як і у вересні минулого року, що обсяги арктичного морського льоду все ще нижче норми, і тому він продовжує тенденцію до зниження, яка триває вже кілька років. дедалі менша частина морів Північного полюса із замерзлою корою. Незабаром після цього оголошення з'явилося ще одне, дещо більше бентежить. Поки арктичний морський лід танув, антарктичний морський лід досяг рекордної висоти. У 2014 році морський лід, що оточував Антарктиду, охоплював більшу частину південних океанів, ніж з моменту початку його супутникового запису наприкінці 1970-х.
Це також ознака глобального потепління?
"Немає сумніву в тому, що зміна клімату є реальною", - говорить Уолт Мейєр з Центру космічних польотів Годдарда NASA. "Два полюси просто по-своєму унікально реагують на одне і те ж глобальне явище".
Мейєр зазначає, що Земля в цілому втрачає морський лід. Згідно з вимірами, проведеними за допомогою супутників НАСА та Національного центру обробки снігу та льоду, Арктика втрачає в середньому 53 870 квадратних кілометрів морського льоду на рік з кінця 1970-х років. Тим часом Антарктида отримала в середньому 18 900 квадратних кілометрів (7300 квадратних миль) на рік (цього недостатньо для балансування втрат, зафіксованих на іншому кінці планети).
Але чому Арктика та Антарктида поводяться по-різному?
"Зростання морського льоду в Антарктиді є майже загадкою", - говорить Мейєр. "Ми все ще намагаємося з'ясувати, як тепліший глобальний клімат призводить до цього збільшення льодовикового покриву".
Виною тому можуть бути погодні умови. Зміна клімату змінює закономірності по всій планеті, і одна з цих змін - посилення вітру навколо антарктичного континенту. Холодне повітря дме з покритого льодом континенту в море, замерзаючи води і виштовхуючи морський лід назовні, щоб охопити області, що встановлюють рекорди.
"Це теорія", - зазначає Мейер. “Я думаю, що вітри, безумовно, відіграють важливу роль. Але інші фактори також можуть зіграти свою роль ”. Наприклад, він зазначає, що танення льодовиків по краях континенту може, за іронією долі, виробляти більше льоду в океані навколо них. "Тала вода від льодовикового снігу замерзає легше, ніж солона морська вода", - пояснює Мейер.
Снігопад також може бути важливим. Сніг, що осідає на тонкому шарі морського льоду, може збільшити вагу льоду і відштовхнути його від води. Холодна вода океану просочується крізь лід і заливає сніг, утворюючи напіврозтоплену суміш, яка замерзає і згущує морський лід.
Деякі вчені вважають, що ці процеси можуть бути просто обумовлені природними коливаннями клімату антарктичного регіону. Хоча очевидно, що глобальне потепління відіграє значну роль у втраті арктичного морського льоду, тенденція в Антарктиді низька, і це можна пояснити просто природними варіаціями, що відбуваються в кліматі регіону. "В основному, - каже Мейер, - ми очікуємо, що продовження потепління матиме негативний вплив, і навіть морський лід в Антарктиді почне зменшуватися".
На його думку, ми бачимо нетрадиційний спосіб реагування Землі в деяких регіонах на глобальний стимул. Кліматична система Землі складна, і кліматичні зміни матимуть захоплююче непередбачувані наслідки протягом наступних років.
Подяки та контакти
Відповідальна посадова особа НАСА: Рут Неттінг
Редактор виробництва: доктор Тоні Філіпс