Карієс зубів відбувається тоді, коли так звані каріогенні фактори, що викликають вміст мінералів у зубах, переважають фактори, що виробляють мінерали, і рівновага порушується.
При цьому емаль зубів постійно втрачає свої мінерали, потім стоншується і проривається. Сила "нападу" на зуби залежить від п'яти факторів, а саме: зубного нальоту, вуглеводів, затримки їжі в роті, частоти прийому їжі та відсутності захисних факторів.
- дієти представляють особливий ризик для своїх зубів, оскільки їх раціон включає багато кислих сирих овочів, фруктів, соків та трав'яних чаїв;
- ризик карієсу підвищується у спортсменів (які часто вживають кислі, енергійні спортивні напої) і у тих, хто підтримує свою вагу за допомогою блювоти;
- негайне чищення зубів після їжі може бути згубним, оскільки воно додатково натирає зуби, що піддаються дії кислоти під час їжі;
- повільне вживання безалкогольних напоїв та чаю завдає шкоди зубам більше, ніж швидке вживання тих самих напоїв, оскільки зуби протягом тривалого періоду контактують з кислотами;
- кількість перекушеного між їжею цукру пошкоджує зуби більше, ніж коли однакова кількість цукру споживається як частина основних прийомів їжі;
- Дослідження в Нідерландах показало, що кількість дітей зі здоровими зубами не зростала навіть у той період, коли стоматологи закликали зменшити споживання цукру.