+ Продовжуйте читати
Згідно з новим дослідженням, китові акули виявляються не виключно хижими.
Фотографія Брайана Дж. Скеррі, колекція зображень Nat Geo
Китові акули - найбільша риба в морі, хоча, оскільки вони фільтрують годівниці, вони не мають кровожерної репутації своїх родичів. І все-таки вони акули, отже вважалося, що ці ніжні гіганти залежали майже виключно від тваринного білка.
Але інтригуюче дослідження, опубліковане цього місяця в журналі "Екологічні монографії", виявило щось інше. Ретельне дослідження зразків тканин та крові більш ніж з десятка китових акул дозволяє припустити, що вони насправді мають всеїдну дієту, яка включає рослини та водорості.
"Китові акули - дуже харизматичні істоти, яким загрожує глобальна ситуація, але ми все ще недостатньо знаємо про їх екологію, щоб ефективно їх зберегти", - говорить Уайетт National Geographic "Я хочу внести свій внесок у покращення того, що ми знаємо про види".
"Це чудове доповнення до того, що ми знаємо про годування китових акул та їх дієту", - говорить Клер Преббл, вчена з Фонду морської мегафауни.
Переривчасте голодування
+ Нехай ці акули стануть вегетаріанцями?
Як і морські ссавці, яких вони назвали, китові акули величезні. Вони можуть досягати 12 метрів в довжину і важити майже 22 700 кіло. Можна подумати, що для підтримки такої маси тіла потрібно багато їжі, і вона є. Але дослідники виявили, що ці звірі можуть їсти чотири місяці і більше, не харчуючись. Це може бути причиною того, що вони не їдять, коли переїжджають, за словами Вайєтта, можливо тому, що немає нічого, на чому варто зупинитися по дорозі.
Але не всі тварини мали ознаки залишення великих просторів між прийомами їжі. Між зразками було багато варіацій, що Преббл та Голуб вважали інтригуючим. Це може припустити, що окремі акули спеціалізуються на годівлі в певних районах або певних продуктах харчування. І загалом вони, здається, споживають більше різноманітних продуктів, ніж вважалося раніше.
Справжні всеїдні?
"Незрозуміло, чи це перевага, чи це вибір для китових акул", - каже Уайатт. "Але можливо, що водорості забезпечують джерелом їжі, коли інша здобич обмежена".
Голуб каже, що це не здивувало б його, якби китові акули були справжніми всеїдними. "Найближчими родичами китових акул є види, які мешкають на морському дні, і я очікував би, що деякі з них виявляться всеїдними", - говорить він. Це захоплююче в акулах. Чим більше ми їх вивчаємо, тим сильніше вони оскаржують наші основні гіпотези щодо своєї біології, і це робить їх однією з найцікавіших груп тварин для вивчення ".