Астрономи вже давно задаються питанням, чому, здається, у комет так мало азоту. Можливо, відповідь зараз знайдено.

дослідження

Комета 67P/Чурюмов-Герасименко 30 липня 2015 р. [ESA/ROSETTA/NAVCAM].

Хімічний склад комет є головним болем для астрономів. Теоретично ці пилові космічні конгломерати льоду та гірських порід повинні містити досить багато азоту в тих самих пропорціях, що і на Сонці, оскільки вони утворилися з того ж матеріалу, що й решта Сонячної системи. І оскільки комети знаходяться на периферії цього, пропорції слід було б зберегти, оскільки сонячна радіація туди надходить мало.

Однак, на відміну від того, що можна було очікувати, комети демонструють низьку концентрацію азоту порівняно з концентрацією вуглецю. Олів'є Поч з Університету Гренобля Альп та його колеги тепер представляють можливе пояснення. Здається, у кометах є "прихований" резервуар азоту, який досі не помічався. Зокрема, здається, що на поверхні ядер комет містяться солі амонію, змішані з пилом, згідно статті, опублікованої в Science.

ESA/ROSETTA/MPS/OSIRIS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA/Jacint Roger]. ">

Група Поча провела для своїх досліджень лабораторні експерименти, в яких моделювали поверхні комет, і порівняв результати з даними, зібраними в 2015 році зондом Європейського космічного агентства "Розетта" на кометі 67P/Чурюмов-Герасименко. Посадка десанта цього зонда на поверхню комети славилася посадкою на ній у листопаді 2014 року, але в цьому випадку відповідні дані є деякими з даних, отриманих частиною зонда, яка залишилася на орбіті навколо цього скупчення гірських порід, пилу та льоду, особливо тих, що знімаються за допомогою інфрачервоного та видимого спектрометра. У даних вражає невелике інфрачервоне світло певної довжини хвилі, яке відбивалося від темної поверхні Чурі. Водяна пара поглинає цю довжину хвилі, але цього було недостатньо, щоб повністю пояснити таку спектральну особливість поглинання. На основі своїх експериментів група Поха тепер відносить його до солей амонію, сполук, що включають азот. Таким чином можна зробити висновок, що на поверхні комети є солі амонію і, згідно з результатами Поха та його співавторів, у достатній кількості для пояснення кометної нестачі азоту, і, мабуть, не лише в Чурі.

Це також узгоджується з попередньою дослідницькою роботою: у січні група з Бернського університету опублікувала аналіз даних іншого приладу на борту орбітального апарату місії Розетта - мас-спектрометра ROSINA, який фіксував леткі речовини, які вони від'єднали від комета. Він дійшов висновку, що РОСІНА виявила продукти сублімації солей амонію (спричинених впливом на ядро ​​комет сонячного випромінювання, яке створює, загалом, викиди газів і пилу, що становлять кому комети; це вітер і тиск сонячної радіації надає йому форму хвоста).