Риба Біба та змія Радо трохи спали після вдалого полювання. Живіт у них був повний, у них був гарний настрій, риба Біба перестала думати про свої поламані зуби, а змія Радо про зламане світло, яке кожному глибоководному тварині потрібно жити на морському дні. Вони знайшли широку порожнину в кораловому рифі, куди вони обидва могли зручно вписатися. Вони притулились одне до одного і слухали гуркіт води, коли морські вовки мчали серед стебел водоростей. Вони чули, як високо над ними стогнуть медузи, до яких водяний вихор заплутав шпагат, а також чули клацання великого ракоподібного. Навколо була темрява, найчорніша темрява на дні глибоководної траншеї. І тому вони просто слухали і дрімали. У нас добре з повним шлунком.
- Ти, Радо! Скажи мені, куди ти йдеш? - риба-змія Біба раптом у напівсонному питанні просила ради, і, щоб зняти його з дрімоти, вона задзвонила його ліхтарем на його папугу.
- Але, залиште мене! Зараз це не має значення, - Радо побив її, бо його так з’їли, що він не хотів ні говорити, ні думати. Ми добре спимо з повним шлунком, але він погано думає.
- Ні, ні, скажи мені, - наполягала Біба. Вона більше не хотіла вилуплюватися, вона хотіла б рухатися далі. А змія, можливо, прямувала до якогось цікавого місця. Правда, не потрібно було б перебільшувати це рухом, досить було б вловити відповідний струм з правильною швидкістю та температурою.
- Ні? - Біба приїхала.
- Я шукаю нового будинку, - нарешті сказала змія, ліниво перекочуючись.
- А що сталося з вашим старим будинком? Ти прийшов за ним? Вони у вас це вкрали? Бідолашний! - пошкодувала Біба, змія Рада, бо вона відразу уявила жахливого мурена або дракона-рибу з такими величезними зубами, що вона навіть не могла закрити рота в зміїну діру між камінням. Або його оселю зруйнував гвинт корабельної аварії, або валун, викинутий підводним вулканом. У морі може трапитися все, а в уяві риби Біба - все.
- Але ні, він не прийшов. Власне, нічого не сталося, лише я. Мені було якось тісно. І мені там вже було дуже нудно. Все той же, той самий проміжок між вулканічними породами, той самий вигляд - два корали зліва, досить старі, сірі та зламані. Великий снаряд праворуч, нерухомий і все ще обертається. А прямо перед входом велика піщана дюна. Купа піску. Але мене найбільше турбував пустельник.
- Сліпий краб-відлюдник, який колись був у цій оболонці. Ти знаєш, як це мене нервувало? Він продовжував переслідувати мою нору, примружуючи очі до моїх скель і безперестанку стукаючи кігтями. Страшне отруєння! Ви навіть не уявляєте цього! Хлопати, ляскати, ляскати, ляскати, ляскати. Ну, я вирішив переїхати і знайти щось краще, - сказала змія і нещасно згорнулася.
- Але у вівторок, після двох днів подорожі, моя лампа раптово зламалася. З нізвідки, - сумно додав він.
Риба Бібу була захоплена історією змії. Нарешті, на горизонті була точка, щось, що могло опинитися в кінці її безцільного блукання глибиною. Їй більше не подобалося блукати, плавати за течією і не знати, де і чому.
- Радо! Тож вставай, Радо! Ми йдемо! Я маю йти з вами, щоб я міг засвітити вам шлях, бо ви нічого не знайдете в темряві! - радісно вигукнула вона, витягуючи жирне тіло із суглоба.
- Ходімо, гойдалки! - Рада покликала змія, у якого від самого хвилювання з’явився вузол на хвості. - Поспішай, друже, я не можу дочекатися. - підбадьорила вона його.
- Добре. але де? Яким чином?
- Яким чином? - подумала риба, - протилежне тому, як ти плавав. Звідки ти насправді прийшов? - спитала вона, включаючи дальнє світло поступово на всі боки. Але навколо були лише купи піску, каміння, порожні черепашки та корали. Вдалині витала медуза, схожа на великий плавучий ліхтар та зграю прозорих драбин.
- Ну, я просто не знаю, - сказав змій, оглядаючись.
Біба та Рад стояли безпомічно, і вони б стояли там і досі, якби його не впіймала сильна течія разом із медузою та бідними крихітними ребрами. Струм був настільки сильним, що неможливо було вийти, уповільнити або змінити напрямок. Бібе із задоволенням зав'язав зуби, щоб не загубитися. Біба з жахом закрила очі, притягнула плавці до тіла, і таким чином їх обох винесло в невідоме місце на схилі підводного пагорба. Струм зупинився так само раптово, як і спіймав їх.
- Оооо, - риба Біби захоплено видихнула, коли вона нарешті наважилася розплющити очі, розслабити стиснуті зуби і увімкнути світло. Перед парою піднімалася вертикальна скельна стіна з безліччю отворів і щілин, що височіли над ними високо, високо, вище світла Бібіно.
- О, я б і тут цього хотів! Що скажеш, Радо? Стільки притулків! Ви можете вибрати, який вам подобається. Дивно, що я тут нікого не бачу, - здивувалася Біба, засунувши ліхтар у щілини скель. - Ну, дивись сюди! Яка затишна щілина. Саме для вас. Хороший вид, третій поверх з балконом. Не відчувайте тут холодних течій, ви не застудитесь. І жодної ознаки відлюдника.
Тож він із задоволенням заліз у схованку, показану йому Бібою, але потім виліз звідти, а за ним і крихітний краб із справді гострими загостреними кігтями.
- Що ти лізеш у мій дім? - розсердився краб і клацнув кігтями. Тож він любив залізти в іншу щілину, з якої його вигнав черговий маленький краб. Третій зміїний краб Рада також вкусив, а четвертий крикнув:
- Тут все зайнято, сюди ніхто не поміститься! - і він кричав так голосно і до тих пір, поки з кожного, навіть найменшого отвору, не стирчали два крабові пазурі.
- Е-е, просто плескайте! Це стукало б сюди без перерви, тут ти з глузду з’їхав би, Радо. Ну нічого, давайте плавати далі, океан величезний, ми знайдемо для вас дзвінка, - сказала Біба, увімкнувши дальнє світло.
Високий промінь повільно стрибав через самотні скелі та піщані дюни, поки не зупинився на узліссі дикого лісу. Це був ліс, повний довгоногих анемон, і це було схоже на ліс тут, на землі. Анемони мали тонкі гнучкі ніжки і на кінці зірвані щупальця. Вони ліниво ковзали з боку в бік, всі нахиляючи голови в одному напрямку в одному ритмі. В їх коронках не було вітру, але морські течії та птахи там не були сховані, а маленькі креветки та креветки.
Змія Радо був цим задоволений. Йому подобались тонкі, гнучкі ніжки анемони, бо вони були схожі на змій. Йому також сподобались їх обірвані неспокійні щупальця. За своє коротке життя він побачив кілька анемон, але вони були такими ж ніжними, як феї, найкрасивіші, які він коли-небудь бачив, і вони були повні лісу. Не вагаючись, він кинувся вперед, навіть не дочекавшись Бібу та її ліхтаря.
- Так ось мені це подобається, Біба! Я хотів би жити тут! В анемоновому лісі, - схвильовано покликав він свого друга. - Я зможу тут сховатися від великого зуба і риби-дракона. І коли мені буде сумно, анемони будуть пестити і коливати мене.
- Чекай, чекай, Радо! - покликала риба Бібу, люто ляпаючи плавниками, але вона не могла наздогнати змію. Він не чекав, не слухав, він хотів якомога швидше дістатися до прекрасних анемон і знайти своє місце серед них.
Він зовсім забув, що анемони бурчали і гуркотіли без різниці до кожного, хто до них наближався.
- Jajajáááj! - І воно тут. Вони люблять крутитися між анемонами та анемонами, нахилятись, як тільки можуть, у всі боки, лише щоб не нашкодити бідній змійці. Але до нього завжди піднімається захват, і вони насправді штовхнули його. З безпечної відстані риба Біба освітлює густий ліс своїми ліхтарями, щоб Радо міг знайти вихід. Але Радо не може вибратися з розгубленості, лише яйця і нюхає, крутить, крутить своє боляче тіло, все більше і більше плутається в тонких нитках.
- Пливи, тварини! - шепочуть анемони і відводять кудлаті голови. - Поплив геть, тут ти не можеш сховатися, тут для тебе немає безпечного місця - вони його проганяють.
- Не рухайся, приятелю! - закликає його Біба, - перестань возитися, вони не хочуть тобі нашкодити, не рухайся! Чим більше ви крутите, тим більше шкодите собі та анемонам.
Він любить слухатись, заспокоюватися, перестати вередувати, а потім анемони розплутують вузлуваті щупальця і дають йому відплисти.
- Бідолаха, друже, - шкодує він про рибу Біба, - не хвилюйся, не здавайся! Ми все ще шукали лише маленький кусочок світу, ще нічого не загублено, - це втішає його.
Змія Радо продовжує плавати безшумно, чотири плавці за рибою Біба. У нього все тіло болить, світло тягнеться внизу, залишаючи зигзагоподібну лінію. Він більше не хоче шукати нового будинку.
В цей момент Бібіне запалює велику піщану дюну. Вони обидва на мить зупиняються і дивляться вперед.
- Тут теж досить приємно, що ти скажеш? - каже Біба. - Подивіться, там втікаюча черепашка і досить цікаві корали. І там знову камені і щілина між камінням. Так точно, на двох. Давай, подивимось там.
Змія Радо - цього разу обережно - підходить до нори і визирає. З нори стирчить один стукач, потім другий і, нарешті, голова старого відлюдника.
- Тут теж уже зайнято, - розчаровано зітхає.
- Але ні, ні, друже, - скаже відлюдник. - Я не живу в цій норі, я живу там праворуч, у панцирі, - додає він і показує краном на стару тріснуту оболонку. - Я охороняю цю яму, щоб ніхто не займав її, поки не повернеться змія, яка була в ній донедавна. Він пішов, він не сказав, куди їде і коли повернеться, тому я прибираю його тут щодня. Вже було кілька зацікавлених людей, але я їх не підвів. Кожному потрібно мати місце на морському дні, куди він може повернутися.
- А як виглядала змія, будь ласка? - запитала рибка Біба.
- Дорогий мій, я не можу вам цього сказати. Я його ніколи не бачив. Я - сліпий краб-відлюдник.
- Дитинко! - раптом кличе Радо. - Це я! Він говорить про мене. Одразу це місце здалося мені якось звичним, ніби я був тут раніше. Також. закрити. Як дім.
Тож Змія Радо повернувся туди, звідки прийшов. До його дюни, до його тріщини між камінням. Однак тепер тріщина здавалася такою точною, корали цікавими, а піщана дюна прекрасною. Він був вдячний відлюднику за турботу про його оселю. Він більше не скаржився, що повзав по скелях і стукав кігтями. Він знав, що добрий відлюдник збирає сміття з морських течій. Змія Радо зрадів. Він повернувся, вдома. І він уже не був один, він привів із собою друга.