"Там було жарко", - сказав Джон Гленн, коли він був першим американцем, який повернувся з орбіти Землі. Це був перший великий американський успіх у космічній гонці.

Коли 12 квітня 1961 року надійшла звістка про те, що громадянин СРСР Юрій Гагарін - перша людина, яка полетіла в космос, американські журналісти негайно зателефонували представнику НАСА. Що з того, що було пів на четверту ранку.

"Що це означає? Ми все ще тут спимо ", - розбудив журналіста по телефону Шорті Пауерс.

Наступного дня вийшла газета із заголовком: «Ради відправили людину в космос. За словами прес-секретаря, Америка спить ".

космонавт
Джон Гленн у 1961 році під час тренувань на тренажері космічного корабля "Меркурій". Фото - TASR/AP

Саме це підсумувало відчуття багатьох американців, що країна програє (і не тільки) космічні перегони. Це був третій великий хіт. Лише в 1949 році, як не дивно, незабаром після американців, радянські війська випробували атомну бомбу. У 1957 році вони запустили Sputnik, перший штучний супутник, який викликав паніку в Америці. І до третього Гагаріна. Багато хто вважав, що програє не лише космічну гонку, а й всю холодну війну.

"Це був справжній удар. Ради використовували це як знак переваги комунізму ", - згадував пізніше Джон Гленн. На той час він був одним із семи космонавтів проекту Меркурій, які здійснювали польоти в космос.

Натхненні покоління

Саме про Джона Глена найчастіше здогадувались, що він прилетить першим. Але врешті-решт вони обрали Алана Шепхарда в NASA, який полетів лише через три тижні після Гагаріна. Однак його політ тривав лише 15 хвилин, Шепард досяг висоти 180 кілометрів і не знаходився на орбіті.

Через два місяці його наслідував Гусс Гриссом. Американцям цього все ще було недостатньо, російський німець Тітов на той час вже провів на орбіті більше 25 годин.

"Люди з дедалі більшою актуальністю запитують, що сталося з відомими американськими технологіями та духом того, що ми можемо це зробити", - пише New York Times.

На архівному зображенні від 20 лютого 1962 року американський астронавт Джон Гленн сидить у салоні космічного корабля "Меркурій", який називається "Дружба 7.". Фото - TASR/AP

Джон Гленн повернув віру американцям менш ніж за рік. Він був першим американцем, який тричі обертався навколо Землі. Колишній пілот-винищувач у Тихоокеанському регіоні та на Корейській війні, він повернувся на Землю як герой. Вдома його привітали, востаннє Чарльз Ліндберг, а згодом Ніл Армстронг.

«Грали гурти, люди плакали з полегшенням і радістю. Сумніви змінилися новою вірою в те, що США дійсно можуть протистояти Радянському Союзу в холодній війні і одного разу навіть перемогти ", - пише New York Times.

Американський астронавт Джон Гленн, якого описують як героя у справжньому розумінні цього слова, останнім із знаменитих семи загинув у ніч на четвер. Йому було 95 років. "Джон надихнув покоління вчених, інженерів та космонавтів привести нас на Марс і далі", - сказав президент Барак Обама.

Тижні очікування

Джону Гленну довелося чекати кілька тижнів на "найкращий день у своєму житті". Вони затримали запуск космічного корабля "Дружба 7" одинадцять разів.

Лише 20 лютого 1962 року здавалося, що це нарешті вдасться. 100 000 людей спостерігали за початком мису Канаверал і ще мільйони по телебаченню.

Гленн почав о 9:47. "Нульова гравітація, я почуваюся добре. Цей погляд дивовижний ", - сказав космонавт після п’яти хвилин польоту.

Джон Глен тричі здійснив орбіту навколо Землі. Фото - TASR/AP

Всього тричі він облетів Землю. Під час першого «колеса» все було добре. Він спостерігав перший захід сонця над Індією, перший схід сонця над Тихим океаном.

Але потім прийшли проблеми. Спочатку Гленну довелося взяти на себе модуль управління вручну. Гірше, однак, мало прийти. Телеметрія показала, що температурний екран погано прилягає до модуля. Гленн не був повністю впевнений, чи космічний корабель згорить в атмосфері, коли він повернеться.

"Зараз настає один з найбільш драматичних і критичних моментів усього проекту" Меркурій ". Чи не закінчиться перший американський політ на орбіті Землі спаленням космонавта? Вся команда "Меркурія" відчувала себе наче в суді, очікуючи вироку ", - написало NASA, повідомляє CBS News.

Зрештою, цього не сталося (світло було неправильне). Гленн приземлився в Атлантичному океані і був врятований кораблем протягом півгодини. "Там було тепло", - сказав він після повернення. Його політ тривав загалом 4 години 55 хвилин.

"Гленн зробив це, герой, справжній вогненний куля", - похвалила його місцева преса.

Зі стану космонавтів

Джон Гленн прибув із штату американських пілотів та космонавтів, штат Огайо (тут також народився Армстронг, перший політ тут здійснили брати Райт). Незабаром після Перл-Харбора він вступив до армії. Він здійснив 59 бойових польотів над Тихим океаном, додавши ще близько сотні у Корейській війні.

У 1950-х роках він був одним з найкращих пілотів-випробувачів у країні. Крім усього іншого, він побив трансконтинентальний рекорд швидкості, від Каліфорнії до Нью-Йорка у нього пішло 3 години 23 хвилини.

Він подружився з Кеннеді. Лише після його смерті він дізнався, що президент щойно наказав йому більше не літати в космос. Америці не дозволили втратити ікону. Фото - TASR/AP

Він відповів усім критеріям для відбору до групи з семи пілотів, які мали стати першими американськими космонавтами. Йому було менше 40 років, він мав достатньо годин польоту, ступінь бакалавра або зріст до 180 сантиметрів. Він був запасним пілотом на рейсах Шепарда та Гриссома.

Після літа в лютому 1962 року він виступив у Конгресі і був прийнятий президентом Джоном Кеннеді, з яким він подружився. Під час параду його зустрічали натовпи на Бродвеї. Америка здобула героя, символу, якого не могло статися.

Тому Кеннеді наказав Гленну більше не ризикувати і літати в космос. Розчарований, Глен через два роки пішов з НАСА, щоб займатися політикою. Після початкових невдач він став сенатором у 1975 році і пробув із ним загалом 24 роки. У 1984 році він також балотувався в президенти, але не пройшов голови Демократичної партії.

Президент не став ним, він не пройшов первинних демократів. Фото - TASR/AP

У 77-річному віці він прагнув повернутися в космос, і ця мрія здійснилася. Завданням з’ясувати, як невагомість впливає на старіння тіла, він знову прилетів туди в 1998 році на космічному шатлі Діскавері. Але дехто сумнівався, що це більше, ніж просто останній політ американського героя в космос.

"Я сумую за нею. Я ніколи не переставав насолоджуватися польотами ", - сказав Гленн у диспетчерській програмі" Коламбус "у 2012 році.

  • Як пілот він здійснив 150 бойових завдань під час Другої світової війни в Тихоокеанському регіоні, а пізніше в Кореї.
  • Як третій американець, який здійснив політ у космос у лютому 1962 р., Він був першим, хто тричі обертався навколо Землі.
  • Він став національним героєм, пізніше пішов у політику, провів 24 роки в Сенаті.
  • У 1998 році він повернувся в космос. У віці 77 років він став найстарішою людиною у Всесвіті.