Як і у людей, проблеми із зайвою вагою все частіше викликають занепокоєння. Оскільки ожиріння є важливою проблемою як з точки зору здоров’я, так і з точки зору добробуту тварин, собаки також активно досліджують можливі тригери та фонові фактори. Однак, з іншого боку, дослідження щодо земноводних також є актуальним. Eb живе в тому ж середовищі, що і людина, тому на нього часто впливають ті самі зовнішні фактори, включаючи фактори, що роблять його схильним до ожиріння. На додаток до класичних досліджень на гризунах,
собака може бути ідеальною зразковою твариною для дослідження причин та наслідків ожиріння,
особливо щодо духовних, соціально-пізнавальних причин явища.
На кафедрі етології Університету Етвеша Лорана Петр Понграч на чолі з доцентом Торда Орсоля Цього разу докторант задумався, чи має якість їжі як мотиваційний фактор різне значення у собак із ожирінням та не ожирінням. З цією метою було проведено два широко використовувані поведінкові тести на порід із ожирінням (золотистий ретрівер, лабрадор-ретрівер, бігль) та не ожирінням (бордер-коллі, муді), у яких важлива поведінкова реакція на наявність їжі. З цих порід набирали людей із нормальним тілом або ожирінням.
У першому, «двосторонній вибір», собака повинна вибирати між двома горщиками після того, як експериментатор вкаже на один. Хоча мотиваційна винагорода (буряк або апельсинові шматочки) у посудині, позначеній вказівником, завжди була низькою, інша посудина була порожньою або був включений бажаний Париж для собак. Результати показали, що собаки із зайвою вагою, незалежно від породи, менше стежили за виставкою людей: вони не вибирали буряк, виділений поведінкою експериментатора, а найчастіше смачніший укус. Ці собаки, схоже, частіше шукають енергетично багату їжу, ніж їхні колеги з нормальною вагою. Це відповідає поведінці людей, що перебувають у подібній ситуації: надмірна вага надає перевагу привілейованій їжі.
Другий тест - це так званий тест "когнітивного упередження". Під час короткого тренінгу відлив дізнається, що в одній посудині завжди є нагородна стінка, а в іншій ніколи. В кінці тесту блюдо центрується, тобто не можна заздалегідь знати, чи містить воно їжу чи ні. У цьому випадку ожирілі собаки підходили до цього повільніше і з меншою ймовірністю, тобто вони оцінювали виграш ситуації більш негативно. Цей тип песимізму також пов'язаний із зв'язком між депресією та ожирінням у людей.
Ще один цікавий результат - це
відмінності між сортами більше пов'язані з тим, наскільки кооперативна дана порода для людини,
Хоча біглів виводили для полювання самостійно, ретрівери тісно співпрацюють зі своїми господарями. Це може пояснити останнє, дотримуючись людської точки зору більш правдиво. Дослідження, проведені паралельно в університеті Eötvös Loránd та Університеті Падуї, показали, що якість та ймовірність пошуку їжі для собак із надмірною вагою має іншу мотиваційну силу, ніж для собак, що не страждають ожирінням. Товсті собаки намагаються максимізувати споживання енергії, але якщо доступ до їжі непевний, вони вагаються. Результати двох коротких поведінкових тестів дуже схожі на результати досліджень ожиріння у людей. Здається, що собака дійсно може бути хорошим предметом у майбутніх дослідженнях когнітивної етології, які експериментально вивчають ожиріння.
Учасники дослідження: Акос Погані, Орсоля Торда, Ріта Ленкей, Ванда Юно, Петр Понграч та Марінеллі Лієта.