+ Продовжуйте читати
Фотографія дайвера на дні Мертвого моря.
Фотографія Крістіана Лотта, Інститут Гідри
5 червня 2013 р
У 2010 році перша підводна експедиція виявила "місце, що кишить життям" в озері між Ізраїлем та Йорданією, як підтвердив член команди Денні Йонеску, морський мікробіолог з Інституту Макса Планка в Німеччині.
Команда знайшла в озері кілька кратерів (близько 10 метрів завширшки і 13 метрів глибиною) глибиною 30 метрів. Кратери були покриті шарами, деякі з яких, як не дивно, складалися з нових видів бактерій, завжди за словами Йонеску.
Ці крихітні спільноти живуть біля колонок прісної води, що піднімаються з підводних джерел, наявність яких вже давно підозрюється на основі дивних бриж із поверхні Мертвого моря.
Щоб дістатися до цих джерел, дайвери шукали різких крапель морського дна, складна місія через погану видимість.
"Коли ти забиваєш голову в кратер, ти нічого не бачиш, ти повинен мати віру і волю для дослідження", - прокоментував Йонеску.
Однак, коли вода очищається біля основи кратера, і ви можете побачити течії, що піднімаються з-під землі, "це відчуття зачаровує", сказав він.
Мертве море, майже мертве
Ця солоність означає, що більші організми, такі як риби чи жаби, не можуть вижити в Мертвому морі. Однак висока концентрація магнію робить не менш дивним виявлення мікробного життя в озері.
"Є й інші місця з високою солею, в яких повно мікробів", - зазначив Йонеску, - "що, на мій погляд, робить наше відкриття ще більш дивовижним".
За останні роки мало хто з біологів вивчав водойму, за винятком великих цвітінь водоростей, які забарвлювали Червоне море у 1980 та 1992 рр.
За словами Йонеску, це цвітіння було спричинене організмами, крім нещодавно відкритих.
"Дослідження, можливо, змінює наш погляд на Мертве море з біологічної точки зору", - говорить Келлі Бідл, екологічний мікробіолог з Університету Райдера в Нью-Джерсі, яка вивчає бактерії в середовищах існування з високим вмістом солі.
"Побачити таку різноманітність у такому місці, про яке ви ніколи не думали, що може існувати", це дуже дивно та захоплююче, сказав він.
Вражаючі кратери утворюють унікальний ландшафт
Експедиція 2010 року виявила вражаючий ландшафт із 30 кратерів, неперевершених на нашій планеті, за словами директора з досліджень Йонеску, дослідження якого незабаром буде представлено для публікації.
"Попередній аналіз зразків, зібраних у кратерах, свідчить про те, що бактерії дуже різноманітні, подібні до тих, які можна знайти в породах солоних морів", - додав він.
Вершини гірських порід покриті біоплівками, які для виживання використовують як сонячне світло, так і сірку. Тільки сірчані бактерії покривають поверхні гірських порід білою біоплівкою.
Не тільки організми процвітають у такій суворій екосистемі, Йонеску вважає, що бактерії можуть впоратися з раптовими потоками прісної та солоної води, які можуть виникнути.
"Існування" адаптивних "бактерій - це дуже інтригуюча ідея, яка потребує подальшого дослідження", - сказав Бідл, Університет Райдера.
В даний час "існує не так багато відомих видів з цими характеристиками: ті, що пристосовані до середовища з високою соленістю, гинуть у прісній воді, і навпаки", - зазначив він.
Якщо «ваша техніка розроблена для солі, дуже важко уявити, що ви можете перейти від середовища з високою соленістю до прісної води».
Тим не менше, Бідл не повністю відкидає цю ідею: "Коли справа стосується екстремальних середовищ існування, ніщо, пов'язане з життям мікробів, не дивує мене".
Дайвінг у Мертвому морі не кожен
Це непросте завдання. Кожен дайвер повинен мати вагу 40 кілограмів, щоб зменшити свою плавучість, що є наслідком високого вмісту солі.
Так само вони повинні захищати очі та рот масками, які повністю закривають їхнє обличчя, тому що якщо випадково проковтнути воду, гортань може запалитися, спричинивши задуху.
Крім того, "солона вода може спалити очі і навіть спричинити сліпоту, саме тому люди, які плавають у Мертвому морі, зазвичай не занурюються повністю", сказав Йонеску.
"Це унікальний досвід", - прокоментував Йонеску, "але я не рекомендував би це хобі".