Як уточнює перший підписант роботи, дослідник групи NeurObesity Університету Сантьяго де Компостела Патрісія Сеоан Коллазо, коричнева жирова тканина (коричневий жир) - це та, яка не зберігає ліпіди (на відміну від білого жиру), а навпаки, «спалює» їх в процесі термогенезу. Наприклад, коли центральна нервова система інтерпретує, що організм перебуває в холодному середовищі, це викликає активацію термогенезу коричневого жиру у відповідь на підвищення температури тіла.
З точки зору контролю ваги тіла, можливість перетворити білий жир на коричневий означає новий "перемикач" проти ожиріння. На думку дослідника, “відкриття не означає, що люди, які палять, досягають кращого контролю ваги, а навпаки, що наші дослідження дозволяють нам виявити новий молекулярний механізм у вживанні нікотину, завжди медично контрольований і звільнений, з досі невідомими можливостями ». Крім того, враховуючи цей новий крок у розумінні поведінки нікотину, потрібно буде докласти зусиль, щоб визначити, як "нікотин робить свій сприятливий вплив на контроль маси тіла" і, отже, "мати можливість розробляти терапії, щоб уникнути його шкідливих наслідків", головним чином пов’язане з курінням, говорить Патрісія Соане.
Нікотин може модулювати шляхи винагороди, як ендогенна опіоїдна система. Опіоїдна система була створена як важливий регулятор нагородних та гедонічних нервових процесів, таких як ті, що ведуть до звикання до поведінки », - додає Сооан у опублікованій роботі. У статті також пояснюється це "побуріння" жиру залежить від підтипу опіоїдних рецепторів (опіоїдний рецептор каппа), зокрема в бічній гіпоталамусовій області, процес, який зараз підтверджений в дослідженнях на моделях тварин. Крім того, у роботі представлені дані про людей, від група Хосе Мануеля Фернандеса-Реала в Хероні, які показують, що біла жирова тканина курців має ознаки «побуріння». Загалом дослідження "відкриває двері для пошуку нових терапевтичних цілей для лікування ожиріння", оскільки дослідницька група вперше перевірила участь опіоїдної системи у контролі "побуріння" білої жирової тканини.