Чи може податкова політика бути союзником для лікаря та дієтолога для оздоровлення харчових звичок населення? Експерти Нової Зеландії стверджують, що так, але ретельна оцінка місцевих умов не є важливою.
Збільшення податку на нездорові споживчі товари мотивоване ідеєю, що населення буде брати все дешевшу їжу все менше, тому ступінь шкоди здоров’ю, спричиненої їх споживанням, буде меншою.
Крім того, якщо додаткові державні доходи, отримані за рахунок вищого податку, будуть використані для зниження ціни на здоровіші продукти, люди купуватимуть і їстимуть більше цих сприятливих для них продуктів харчування, тим самим покращуючи своє здоров’я.
Десятиліттями раніше програма Північної Карелії у Фінляндії значно підвищила ціни на сигарети, щоб зменшити частоту серцево-судинних захворювань, а це також сприяло зменшенню куріння. Нещодавно введений податок на чіпси також зменшив споживання солодких безалкогольних напоїв в середньому на 10%, але, згідно з новинами, фактичний дохід на кілька мільярдів менше очікуваного 20 мільярдів форинтів.
Про результати розрахунків експертів Нової Зеландії щодо ефективності таких податкових втручань повідомляє PLOS Medicine. Хелен Ейлз та її група 32 узагальнили дані у своїй дисертації з цього питання та розглянули моделі, що стосуються змін у податках на їжу та відносин, що виникають внаслідок зміни цін.
За даними літератури, подорожчання солодких безалкогольних напоїв на 10% може зменшити їх споживання на 1–24%. Цей приклад також добре показує, що тут можуть бути величезні відмінності між країнами, залежно від звичаю. Нещодавнє цікаве дослідження показало, що споживання кухонної солі може значно збільшити ожиріння серед дітей, оскільки дитина п’є багато солоної їжі, а отже, споживає набагато більше солодких, відгодованих безалкогольних напоїв.
Зниження ціни на здорову їжу і, отже, ефект від зміни ціни в правильному напрямку, також присутній, хоча і в більш скромній мірі. Зниження ціни на здорову їжу та фрукти та овочі на 10% може збільшити їх придбання на 2-8%. Дослідження також показали, що через зростання податків на нездорову їжу витрати на них зменшуються, але споживачі часто витрачають на інші, також нездорові споживчі товари.
Дослідники також зазначають, що в країнах, що вивчають тему, очікувані переваги для здоров'я здебільшого покращили стан здоров’я економічно неблагополучних верств суспільства, а тих, хто живе в більш сприятливих умовах. Прошарок із вищим соціально-економічним статусом є більш сприйнятливим до порад щодо здорового способу життя, тому підвищення податку на нездорову їжу та споживчі товари ще більше збільшило нерівність у здоров’ї, яка вже існує через різницю в соціально-економічному статусі.
На думку дослідників, “модельні розрахунки вказують на те, що збільшення податку на солодкі безалкогольні напої та продукти з високим вмістом насичених жирів, а також зниження цін на фрукти та овочі може призвести до сприятливих харчових змін, що покращують здоров’я населення. Однак ці втручання можуть мати дуже різні результати в різних країнах, тому доцільно, щоб кожен уряд здійснював їх із ретельною оцінкою місцевих умов ”.