Таїнство Хрещення має здійснюватися дітьми, щодо яких просять батьки або їхні законні опікуни, якщо вони заявляють, що є віруючими, та зобов'язуються виховувати дітей у тій вірі, в якій вони повинні бути хрещені.
Батьки зобов'язані забезпечити хрещення своїх дітей у перші тижні життя. Як можна швидше після народження, навіть до цього, вони повинні звернутися до пастора, щоб попросити причастя для дитини та підготуватися до нього належним чином. (CCC, кан. 867)
Для того, щоб дитина охрестилася, потрібно:
1. згода батьків, принаймні один із них, або законний представник;
2. щоб виправдати надію на те, що він буде вихований у католицькій релігії; якщо така надія повністю відсутня, хрещення слід відкласти відповідно до норм конкретного закону, тоді як причина пояснюється батькам (CCC, кан. 868 § 1).
Якщо батьки, які проживають у цивільному союзі або наложниці, подають заявку на хрещення дитини і немає канонічних перешкод для укладення таїнського шлюбу, батьки зобов’язані письмово засвідчити, що вони зобов’язуються виховувати дитину в католицькій вірі; подібне письмове посвідчення також вимагається від хресних батьків, що вони зобов’язуються зробити все можливе, щоб дитина виховувалась католицькою. Однак, якщо явно немає надії на католицьке виховання дитини, хрещення слід відкласти (особлива норма).
Батьки дитини, яку потрібно охрестити, а також ті, хто бере на себе роль хрещених батьків, повинні бути належним чином поінформовані про значення цього таїнства та про зобов'язання, пов'язані з ним; пастор повинен забезпечити належну підготовку батьків (CCC, кан. 851).
Батьки, хрещені батьки та пастор мають бути обережними, щоб не дати дитині ім’я, чуже християнському мисленню (кан. 855).
Хрещення зазвичай святкують у неділю (кан. 856).
Хрещення дитини здійснюється у парафіяльній церкві канонічного проживання батьків; як правило, це в парафії, в якій насправді проживають батьки (пор. кан. 857 §2).
Боже батьки
Допомога батьків є важливою для розвитку благодаті хрещення. Це також роль кума чи хрещеної матері, яка вони мають бути переконаними віруючими, здатними та бажаючими допомогти новохрещеному, дитина або дорослий, на своєму шляху до християнського життя. Їх роль - справжня церковна служба (KKC, 1255).
Якщо є можливість, хрестителю слід подарувати хрещеного батька, завдання якого полягає у приведенні дитини разом з батьками до хрещення та прагнути, щоб охрещені вели християнське життя, адекватне хрещення, і сумлінно виконувати свої обов'язки, які пов'язані з цим таїнством (CCC, кан. 872).
Хрещеним батьком може бути лише один або лише одна хрещена мати, або один хрещений батько і одна кума (KKP, кан. 873).
Щоб хтось взяв на себе роль хрещеного батька, необхідно:
- бути призначеним самим баптистом або його батьками, а також мати можливість і наміри виконати це завдання;
- до досягнення 16-річного віку;
- бути Католицька, підтверджено і який вже він прийняв найсвятішу Євхаристію, a він провів життя, співмірне вірі та ролі, яку він повинен взяти;
- не каратися канонічним покаранням;
- не бути батьком чи матір'ю баптиста.
Хрещений некатолик може бути хрещений лише з католицьким батьком-хрестителем і лише як свідок хрещення (CCC, кан. 874).
Особливо у випадку недоліків у галузі віри та релігійної практики батьків дитини, слід подбати про те, щоб хрещені батьки були живими віруючими людьми. Якщо хрещені батьки не відповідають цій умові, а батьки не хочуть їх замінити, хрещення слід відкласти або хрестити дитину без хрещених батьків (особлива норма).
Якщо немає можливості знайти відповідних хрещених батьків, які відповідають умовам, встановленим законом, хрещення може бути надано без хрещених батьків.
Хресними батьками не може бути:
- нехрещений; хрещений некатолик;
- хто не прийняв таїнства конфірмації;
- одинокий або вдівець, який проживає у наложниці (проживає з партнером у спільному домогосподарстві, партнером та компаньйоном);
- лише одружені або одружені в церкві, відмінній від католицької (без розподілу);
- не проживання зі своєю дружиною (прощання, розлучення, якщо йому не дозволено отримати доступ до таїнств);
- хто своїм способом життя суперечить вченню Церкви, ображає тощо.
Виконання вимоги про життя, відповідне вірі, і завдання, яке потрібно прийняти, також включає вірне виконання наказу відвідувати месу в неділю та на свято, а також наказ сповідатись принаймні раз на рік.
(KKC = Катехизис Католицької Церкви; KKP = Кодекс канонічного права)