Дослідники виявили кілька нових речей у пошуках засобів проти старіння. Вони змогли описати ген довголіття, перевірити деякі ліки та омолоджуючий ефект крові молодих людей, а також показали, що той, хто хоче жити довше, може почати зі звичної міри в їжі.
Чи можна домовитись про те, щоб людське тіло зношувалось повільніше, а людина довше жила? Людство давно мріяло про це, і вчені намагаються здійснити його мрію. Інколи навіть з новаторськими ідеями повідомляють Лідівки.
Десятиліттями вчені захоплюються концепцією обмеження калорій. Його також можна було б назвати постійним голодуванням, але це не звучало б дуже навчено. Випадкові спостереження показали, що коли щури отримують на 40 відсотків менше калорій, ніж звичайна доза, вони живуть приблизно на третину довше. Менші дози їжі (звичайно не такі, щоб тварина вмирала від голоду) продовжують життя інших організмів - від дріжджів до собак. Звичайно, важливе питання: це стосується і людини?
Це неможливо визначити спостереженням. Знання з дуже бідних країн марні. Там голодні вмирають від недоїдання, оскільки в їх раціоні не вистачає поживних речовин.
Вже наприкінці 1980-х років розпочалися два довготривалі експерименти з резус-макаками. У Національному інституті досліджень старіння в Бетесді, США, та в Університеті Вісконсіна дослідники включили в експеримент десятки різних старих макак - і деякі з них живуть і сьогодні. У той же час ці мавпи живуть у неволі в середньому 26 років. Однак результати були заплутаними, оскільки дослідники з Вісконсину повідомляють, що мавпи, які отримують менші дози якісної їжі, живуть довше, ніж подібні мавпи на більш багатій дієті. Однак Інститут досліджень старіння нічого подібного не зафіксував.
Цього року на початку року обидві команди опублікували спільні висновки в журналі Nature Communications, до яких вони дійшли, проаналізувавши наявні дані. Виявилося, що тривалість життя мавп, які почали голодувати в юності, була скорочена (і цей факт, серед іншого, "зіпсував" результати від Бетесди). Однак зменшення споживання їжі в середньому пішло на користь експериментальним мавпам лише в зрілому віці - чотири з них пережили рекордні сорок років.
Загалом, макаки жили на три роки довше, коли дієти були зменшені, а це могло б становити дев’ять років життя, якщо перевести їх на стан людини. Це невтішно для вчених, адже іншим тваринам вдалося продовжити життя майже наполовину.
Але: навіть якби життя подовжувалось на людей таким чином, чи справді воно того варте? Експериментальні тварини ніколи не їли достатньо, самки часом втрачали родючість. Для людей такого життя немає. Отже, з нинішніх результатів цілком можливо вивести нові докази старої загальновідомої істини, що розумна міра в їжі корисна.
Занадто довгий час для розробки ліків
Фармацевтичні компанії хочуть мати перевірені ліки проти старіння, але проблема полягає в тривалості експериментів: їм доведеться тривати десятки років, і це важко перевести у фінансові перспективи. Однак, схоже, деякі існуючі препарати, що застосовуються проти різних захворювань, також можуть відкласти старіння. Наприклад, рапаміцин, який використовується лікарями для придушення імунної системи пацієнтів з трансплантацією органів, в минулому, як і препарат Еверолімус, що застосовується проти деяких ракових клітин, продовжував життя лабораторних тварин.
В останньому випадку навіть проводять експеримент з людьми, яким старше 65 років, щоб з’ясувати, чи справді ліки допоможуть. Також заслуговує на увагу метформін, розроблений для хворих на цукровий діабет. В експериментах це продовжило життя мишей на п’ять відсотків.
Перевага цих препаратів полягає в тому, що вони вже застосовуються при лікуванні різних захворювань. Не потрібно збирати гроші і дозволяти комітетам з етики проводити нові тести. Досить порівняти пацієнтів, які вже приймають це ліки, з пацієнтами, які отримують інші методи лікування. Однак результати ще не були куленепробивні.
Крім того, та ж перевага - це вже існуючий препарат - також є недоліком: препарат призначений для хворих, він може завдати шкоди здоровим. І це може мати побічні ефекти. Це було показано в експерименті з комбінацією дазатинібу (застосовуваного для лікування певних типів лейкемії) та кверцетину (міститься у фруктах та овочах та міститься у деяких дієтичних добавках). У лабораторних мишей введення цієї комбінації продовжувало життя до чверті, але в той же час ускладнювало загоєння ран. Тим не менше, у травневій клініці в Рочестері, США, вони розпочали перше в цьому році клінічне випробування на пацієнтах із нирковою недостатністю. Лікарі сподіваються, що орган «омолодиться» і почне працювати краще.
Зазвичай не зовсім зрозуміло, чому той чи інший препарат продовжує життя лабораторних тварин. Вважається, що одні видаляють старі клітини, інші можуть впливати на гени, які контролюють живлення клітин.
Таким чином, вченим ще потрібно спочатку зрозуміти, як хімічна сполука діє в організмі, щоб цілеспрямовано працювати з нею. Цьогорічні дослідження підштовхнули їх далі, але далеко від мети.
Подарунок з минулого
Аміші - своєрідна християнська група, яка живе в сільській місцевості США та Канади. Вони підтримували свій спосіб життя приблизно в середині 19 століття - вони одягаються у темний одяг того часу, їм заборонено користуватися автомобілями, телефонами, електрикою. І ці люди, які жили минулого року, запропонували нові знання сучасної медицини.
Існує ген Serpine1, який має різні варіанти. Один контролює вироблення білка, який змушує артерії старіти, а другий веде до того, що його носії живуть довше. І цей другий, бажаний варіант, містить багато амішів. Дуглас Воган із Північно-Західного університету Чикаго цього року повідомив у журналі Science Advances, що ці аміші живуть в середньому на десять років довше за інших - середня тривалість їх життя становить 85 років. Це стосується дієти, на яку не впливали поради щодо здорового харчування.
Воган вивчав гени амішів та їх здоров’я, а також використовував дані про померлих предків людей, гени яких він досліджував. І на додаток до вже згаданого факту про більшу тривалість життя, він виявив, що організм, що несе «правильний» варіант гена, краще працює з інсуліном і переробляє цукор. Ці люди практично не ризикують захворіти на діабет.
І що робити з цією інформацією зараз? Ідея про введення бажаного гена в організм вже не така фантастична. У листопаді цього року американські вчені здійснили перший ремонт гена безпосередньо в організмі людини. Але невідомі ризики залишаються. І тому навіть у цьому випадку вчені все ще намагаються використовувати нові знання для розробки ліків.
Криваві експерименти
Цього року чергове дослідження старіння набуло форми страшилок. У минулому було показано, що старі миші, які отримують кров молодих гризунів, уповільнюють ознаки старіння. Дві компанії з Каліфорнії зараз приміряють людей - одна називається Амброзія, інша - Алкахест. Вони використовують плазму крові, безкровну клітину без крові, від людей у віці від 16 до 25 років і дають її людям у віці від 35 до 92 років.
Забезпечення плазми крові молодих людей знижує ризик раку, хвороби Альцгеймера та серцево-судинних захворювань, говорить Джессі Кармазін, який заснував Амброзію. Інші вчені налаштовані скептично, хоча і не зовсім відразливо. Дані обох компаній ще не переконали їх. З іншого боку, вони визнають, що щось відбувається навколо "молодої" крові.
Робоча гіпотеза полягає в тому, що хімічні сигнали в крові молодих людей певним чином впливають на стовбурові клітини в старшому організмі. Стовбурові клітини - це ті, з яких розвиваються спеціалізовані клітини людського тіла, які потім можуть відновлювати пошкоджені тканини. Зараз вчені хочуть з’ясувати, який компонент крові несе ці сигнали. Якщо це вдасться, навіть не потрібно буде шукати плазму у молодих донорів. Лікарські засоби давно виробляються в генетично модифікованих бактеріях, які, можливо, можуть управляти приготуванням цього компонента крові.
У нас вже є еліксир
Однак у людства вже є функціональний еліксир молодості. Він просто не називає це так. Це добре змішаний коктейль хорошого та доступного харчування, безпечніших умов праці, медичного обслуговування, нових ліків. Це спричинило величезні зміни в тривалості нашого життя.