Поведінка старшого кота
Фахівець з поведінки Вікі Холлс розповідає нам секрети старших котів і те, як їм вдається організувати життя своїх господарів!
Коти у Великобританії живуть довше, їх краще годують та надають більш якісну ветеринарну допомогу, ніж будь-коли раніше. Ми розуміємо конкретні вимоги змін у їх фізіології з віком, але чи розуміємо ми збільшення їхніх емоційних або поведінкових потреб? Чи справді коти так сильно змінюються з віком?
Для того, щоб відповісти на це запитання, давайте розглянемо результати опитування 1995 року серед 1236 власників котів старше 12 років у Великобританії. Ці дані публікуються вперше, оскільки їх спочатку було зібрано з метою зацікавити старших котів та сприяти особливій турботі про них. Це дуже суб’єктивна анкета, тому її значення скоріше анекдотичне, ніж наукове. Звичайно, з'явилися часті зміни поведінки, багато з яких, можливо, пов'язані з погіршенням їх фізіології або віковими захворюваннями. Але справді цікава інформація, яка з’явилася, і яку важко пояснити, - це інформація щодо змін, що з’являються у стосунках між котом та його господарями, а також з іншими тваринами в будинку. Ми отримали сотні листів разом із заповненими опитуваннями, і вони дали нам захоплююче уявлення про зв'язки, які пов'язують котів і людей.
Демографія
Було обстежено 1236 власників котів. З них 5% - до 12 років, 53% - від 12 до 15 років, 36% - від 16 до 19 років і, нарешті, 6% - старше 20 років. 45% були кастрованими чоловіками порівняно з 55% стерилізованими жінками. Менше 1% були цілими котами.
Найстарішою кішкою в опитуванні був Стіві, 26 років. Його господарі мали його, оскільки це було кошеня, тому його вік, можливо, точний; багатьох котів прийняли дорослими, що ускладнило визначення їх точного віку. 68% котів були придбані кошенятами, а 32% усиновлені дорослими.
72% котів були загальноєвропейською короткошерстою породою, а 2% - довгошерстими. Найпопулярнішими породами були бірманська та сіамська - 6% та 7% відповідно. Решта 6% складалася з суміші інших порід.
Годування
Харчування було першою категорією, про яку власників запитували інформацію. 64% котів підтримували такий самий апетит, тоді як у 20% він збільшився, а у 24% він знизився. Різні фізіологічні зміни відбуваються у віці котів, які відповідають за підвищений або знижений апетит. Споживання їжі зменшується через втрату нюхової здатності, гостроти зору та почуття смаку, оскільки ці органи чуття відіграють важливу роль у стимулюванні апетиту. Стоматологічні проблеми також слід враховувати у літніх котів; Стоматологічні захворювання так чи інакше вражають 85% котів різного віку і можуть суттєво вплинути на апетит, якщо вони залишаються невирішеними протягом тривалого періоду часу. Зниження фізичної та метаболічної активності означає, що старша кішка потребує меншої кількості їжі; Крім того, у багатьох випадках необхідно зменшити споживання калорій, щоб запобігти ожирінню. Інші хвороби, такі як гіпертиреоз, можуть посилити апетит, але загалом здається, що більшість котів зберігають однаковий апетит протягом усього життя, якщо не з’являється захворювання.
Майже половина власників визнали в ході опитування, що їхні коти "навчили" їх годувати їх на запитання. Лише 1% годували своїх котів 1 раз на день, 26% 2 рази на день і 24% 3 рази на день. Якщо їй дозволяється їсти у своєму власному темпі, коти обирають їсти невелику кількість кількох разів на день, і навіть ті, кого годують двічі на день (або один-три), повертаються на тарілку неодноразово протягом дня. Час годування - це можливість любовної взаємодії між котом і господарем. Крім того, є вроджене відчуття, що хороший апетит є ознакою міцного здоров’я і що, годуючи нашою кішкою, ми виявляємо прихильність. Це було дуже очевидно в отриманих листах, що супроводжували анкети.
Більше половини власників зауважили, що їхня кішка споживає більше води, 36% - те, що їх кішка пила те саме, а 13% - що їхня кішка взагалі не п'є. З цих результатів важко зробити висновки, оскільки багато котів п’ють поза домом і більшості не подобається смак водопровідної води. Крім того, не було встановлено кореляції між цими котами, які харчуються сухим або вологим раціоном, та споживанням води.
10 найкращих місць для сну
Мріяти
Улюблене заняття старшого кота - це сон. Сюди входить що завгодно - від глибокого сну, до короткого сну, до відпочинку із закритими очима. 40% котів проводили більше 75% свого часу уві сні. Більшість цих котів належали до груп від 16 до 19 років або старше 20 років, тож ці зміни відповідають очікуваним самим процесом старіння та, як наслідок, зниженню метаболізму. Більшість (57%) проводили у сні від 12 до 18 годин, і лише 3% опитаних спали менше 12 годин на день. Більшість власників помічали, що їх коти спали більше, коли старіли. Ці коти менше виходять на вулицю, витрачають менше часу на дослідження і, як правило, менше роблять; це дозволяє їм заповнювати ці прогалини часу, коли вони нічого не роблять, спавши чи відпочиваючи.
78% власників відповіли, що у їхнього кота є улюблене місце для сну, і не дивно було виявити, що в більшості випадків це улюблене місце було поблизу джерела тепла. З віком коти втрачають здатність регулювати температуру тіла, роблячи їх схильними до переохолодження і загалом більше холоду. Вони також частіше шукають м’яких плям, оскільки вікова втрата ваги викликає більше кісткових виступів, які можуть бути болючими, якщо натискати їх на тверду поверхню протягом будь-якого періоду часу.
Супутники котів
Наступний розділ стосується виключно котів, що живуть у домогосподарствах з кількома котами, майже 60% опитаних. Лише трохи більше половини, досягнувши геріатричного віку, підтримували незмінні стосунки з іншими котами. Кішки змінюються в міру старіння; хтось стає приємним, хтось сварливим, хтось активно шукає компанію інших котів. Ті, хто став менш толерантним і віддаленим, жили в домашніх господарствах з кошенятами або молодими котами. Постійна гра і рух не допоможуть старому коту, який просто хоче насолоджуватися безперебійним, спокійним сном. Думка про те, що кошеня поверне старшого кота в молоді роки, не завжди відповідає дійсності.
Переважна частина отриманих листів пов’язана з реакцією старшого кота на смерть супутника. Майже половина опитаних котів пережила свого супутника, і приблизно 60% з них продемонстрували видиму реакцію на втрату. У цьому розділі особливо були представлені сіамські, бірманські та бірманські раси. Більшість описаних реакцій складались із дзвінків та пошуку партнера. Деякі власники зауважили, що їх кішка стала більш ласкавою і вимагає більше уваги. Інші навіть зауважили, що їх кішка помітно покращила свій характер і навіть здалася щасливішою після зникнення супутника.
Здавалося, це питання особливо хвилювало опитаних власників. Цікавою є велика кількість котів, які надзвичайно покращилися, коли в будинок ввели нового кошеня. Мені не здається, що така поведінка особливо пов'язана зі старістю. Це також було описано у молодих котів. Що стосується старості, це те, що партнери часто бувають разом довгий час, і бажання підтримувати незмінну рутину, здається, зростає з віком. Втрата друга на багато років створює глибоку різницю в домашньому середовищі: горе людей, зміна режиму та відсутність частини сімейної одиниці, ймовірно, спричиняють тривожні дзвінки та спроби повернути ситуацію до звичного стану. Прихід кошеняти часто є пусковим механізмом, який зупиняє образу в поведінці, відволікаючи розум новою компанією.
Ми також знаходимо іншу сторону медалі: коти, які ніби «процвітають» із зникненням супутника. Здається, пасивний гніт між котами стає очевидним лише тоді, коли напористий член зникає. Той, хто вижив, може виробити спосіб бути більш довірливим і товариським. Він починає спати в улюблених місцях партнера, якого вже немає. Деякі власники трактують це як знак поваги, але це, мабуть, означає символічну претензію на їх новий статус "кота-начальника"!
Східні, сіамські та бірманські особливо віддані та ласкаві до своїх власників; вони часто дуже чутливі до змін і настроїв. Зрозуміло, що на них сильно впливає втрата партнера, якщо вони підтримують той самий тип зв’язків, що і з їхнім власником. Більш дискусійним є те, що це процес скорботи, як ми його розуміємо. З точки зору етології, чи можливо, що ми стикаємось із реакцією на раптове зникнення стосунків, що викликають залежність? Коли ми втрачаємо коханого вихованця, це допомагає нам краще справлятися зі своїм горем, якщо ми відчуваємо, що кішка, яка вижила, співчуває нашому смутку.
Відносини кішка/власник
Майже без винятку старші коти з віком звертаються до нас за прихильністю та увагою. Більше 80% опитаних власників відповіли, що їх літній кіт став більш товариським/ласкавим або вимагає більшої уваги, або обох. Лише 2% стали менш товариськими, тоді як решта 17% відповіли, що їхня кішка все ще така ж любляча або незалежна, і що вона насправді зовсім не змінилася. Значна кількість власників спостерігали колосальні зміни у своїй кішці після періоду хвороби: вона стала набагато більш ласкавою і залежною кішкою. Здається, вокалізація відіграє важливу роль у період старіння. Дві третини котів використовують більше звуків, щоб отримати їжу та увагу. З віком коти їх господарі дедалі більше пристосовуються до своїх потреб, і коти швидко вчаться цим грати. Для них незвично використовувати найрізноманітніші звуки, якщо це привертає увагу, прихильність або їжу. Лише 4% опитаних відповіли, що їхня кішка менше голосувала. Третя частина, що залишилася, відповіла, що їх кішка озвучила те саме.
Гра
Інші зміни можна спостерігати у взаємодії господаря та старшої кішки. Інстинкт гри залишається у деяких котів, але в більшості випадків це повинен бути власник, який заохочує кота грати. Загальне погіршення стану суглобів і психічна настороженість робить швидкі рухи і повороти менш можливими. Лише 10% власників відповіли, що їх кішка регулярно грає, майже половина грав іноді, а 15% відповіли, що їх кішка повністю перестала грати. Інші господарі ніколи не грали зі своїми котами. Коли коти досягають своїх старших років, їх слід заохочувати до гри, оскільки це дає їм заохочення та фізичні вправи. Ігри можуть бути не такими бурхливими, як коли вони були молодими, але вони однаково приносять користь господареві та коту.
Стрижка
На догляд впливає старіння, оскільки жорсткість означає, що кішка не має достатньої гнучкості для її ретельного виконання. Частота може не змінюватися, поки ви не дуже похилі, але майже напевно є сфери, яких не досягнуто. Три чверті котів продовжували регулярно доглядати, 22% робили це зрідка, а 2% взагалі припинили догляд. Ця остання група також мала нещасні випадки з лотком для сміття та деякі хронічні захворювання, підтверджуючи, що дуже старі або дуже хворі коти не доглядають себе. Більшість літніх котів отримує велику користь від догляду та догляду господаря, однак слід дотримуватися обережності з хворобливими кістковими виступами і не завдавати шкоди, використовуючи занадто жорсткий гребінець.
Використання лотка для сміття
Майже половина господарів забезпечують свого старшого кота лотком для сміття; решта продовжують вважати за краще виходити на вулицю. З віком у 29% котів траплялися "аварії" на сміттєвому лотку. Багато власників пов'язували ці нещасні випадки із такими захворюваннями, як цистит, епізоди діареї та навіть поява нетримання сечі у дуже старих котів. У багатьох літніх котів у приміщенні трапляються "нещасні випадки", часто тому, що вони більше не хочуть виходити на вулицю, щоб помочитися або випорожнитися. Це пов’язано з наявністю агресивних котів або підвищенням їх чутливості до несприятливих погодних умов. Надаючи їм лоток всередині, проблема завжди вирішується.
Старечість
Багато власників повідомляють про зміни характеру та незвичну поведінку, які вони, напевно, правильно трактують як старечість. Відсутній вираз обличчя, заблукання у знайомому оточенні, постійне нявкання, відсутність догляду, блукання по дому, недоречне використання лотка для сміття - все без видимої причини. Існує тривожна схожість між симптомами, які проявляються у дуже старих котів та людей, хворих на старечу деменцію.
Вікові захворювання
Як ми вже пояснювали раніше, наявність хронічних захворювань є фактором, який може вплинути на поведінку у літніх котів: наприклад, проблеми з нирками змусять кішку пити більше, глухота змусить її більше мявкати і не відповідатиме на нас. 38% опитаних котів страждали на хронічну або термінальну хворобу. Найчастішими (за коментарями власників, а не за інформацією ветеринарного походження), за спаданням були:
Артроз
Хронічна хвороба нирок
Глухота
Сліпота
Гіпертиреоз
Бронхіт
Стоматологічні проблеми
Поради власникам
З огляду на результати цього опитування, можна дати кілька загальних порад власникам літніх котів, особливо зосереджених на аспектах поведінки:
Очевидно, що існує багато інших міркувань, які залежать від конкретної кішки. Ваш ветеринар або поведінковий фахівець зможе проконсультувати вас.
Завершення
Як бачите, існує велика різноманітність реакцій котів на старіння через генетичні, дієтичні та багато інших причин. Деякі 10-річні коти здаються старшими за 20-річних. Єдиний висновок, до якого ми можемо дійти, полягає в тому, що кожна кішка - це особа зі специфічними характеристиками, які не змінюються з віком. Більшість моделей поведінки старшої кішки кореняться у фізіологічних змінах та загальному процесі старіння. Інші пов’язані з неймовірною здатністю котів “навчати” людей.
обмін інформацією
заради кота