Хав'єру Ларрагойті було 18 років, коли у його батька був діагностований діабет. Підліток щойно розпочав диплом хімічного інженера в Мехіко. Тож він присвятив свої дослідження побічному проекту: створенню прийнятної альтернативи, яка допоможе його батькові та мільйонам мексиканців, як він, уникати цукру.

замінник

"Лише коли ви зустрічаєте когось із цією хворобою, ви розумієте, наскільки це поширене явище і як споживання цукру відіграє величезну роль", - говорить він. "Мій батько намагався вживати стевію і сукралозу, він просто ненавидів смак і продовжував обманювати свою дієту".

Молодий хімік почав мазати ксилітом, солодким на смак алкоголем, який зазвичай видобувають із деревини берези та використовують у таких продуктах, як жувальна гумка.

"Він має стільки хороших властивостей для здоров'я людини і такий же смак, як цукор, але проблема полягала в тому, що його було дуже дорого виробляти", - говорить він. "Тому я вирішив почати працювати над більш дешевим процесом, щоб зробити його доступним для всіх".

Десять років потому Ларрагоїті запатентував процес ферментації, щоб перетворити відпрацьовані колоски з 27,5-мільйонного щорічного врожаю Мексики на ксиліт. Отже, ви вирішуєте другу проблему: що робити з усіма сільськогосподарськими відходами, які в іншому випадку могли б спалитись, додавши парникові гази в перевантажену атмосферу.

Його бізнес, Xilinat (відомий як Hill-Ee-Natt), купує відходи у 13 місцевих фермерів, виробляючи одну тонну продукту на рік. Цього місяця його винахід отримав престижну нагороду Chivas Venture у розмірі 310 000 доларів, що дозволить йому індустріалізувати виробництво та розширити його на десять.

Ожиріння є однією з найбільш швидкозростаючих глобальних проблем здоров’я. Кожен із семи людей страждає ожирінням і близько 10% страждають на діабет типу 2. З 1980 року рівень ожиріння подвоївся у понад 70 країнах.

Ларрагоїті каже, що дієта з цукром є справжньою проблемою в Мексиці, яка любить кока-колу, яка має другий показник ожиріння у світі та успішно обклала податком солодкі напої, намагаючись боротися з основним джерелом проблеми.

Парадоксально, але інший побічний продукт кукурудзи, фруктоза, є частиною проблеми, яка використовується для виготовлення кукурудзяного сиропу, який пов’язаний із зростанням ожиріння в США.

"Це трохи іронічно", - говорить Ларрагойті. «Кукурудзяний сироп з високим вмістом фруктози - це просто концентрований насос для цукру та вуглеводів, який виробляє високий стрибок інсуліну. Це в рази солодше звичайної глюкози. Компанії використовують і платять менше, і в цьому проблема ".

Повторне використання сільськогосподарських відходів швидко стає перспективним сектором для соціальних підприємців, зацікавлених у боротьбі із глобальним потеплінням та одночасному виконанні корисних справ.

"Стебло кукурудзи має від 70% до 80% ваги відходів, коли ви до нього добираєтесь", - каже Штефан Мюльбауер з Cormo USA Inc. перетворити кукурудзяні відходи на замінник торфу та суперпоглинаючу піну для фільтрів або ґрунту. "Фермери раді, бо це дає їм щось, що продовжує сезон їх збирання, і вони бачать інше джерело доходу", - додає він.

У Мексиці сільськогосподарські відходи часто спалюють, виділяючи парникові гази і створюючи одне з найвищих джерел викидів діоксину в країні. "Спалювання залишків є дешевим і швидким і може усунути шкідників та хвороби", - говорить доктор Волтер Ельберсен, експерт із рослинництва в Університеті Вагенінгена та наукових дослідженнях. «Очевидно, такі мінуси, як забруднення повітря, втрата органічної речовини та поживних речовин, менш оцінюються. "Видалення матеріалів для їжі або компосту, або продуктів з доданою вартістю, таких як паперова маса і паливо, часто не приносить користі, або немає робочої сили, щоб виконати всю роботу за короткий проміжок часу".

Але думати по-іншому про "відходи" важливо, якщо ми хочемо зберегти дефіцитні ресурси та прогодувати зростаюче населення, вважає Фонд Еллен Макартур. "Ми повинні повернутися до принципів минулого, де нам довелося зробити багато, мало, і в той же час застосувати сучасні технології, щоб досягти успіху у вигодовуванні світу", - каже Клементіна Шутеден, яка очолює ініціативу. global про кругову економію продуктів харчування в організації кампанії.

“Безумовно, є відчуття нагальності, щоб ми росли таким чином, щоб регенерувати, уникаючи відходів, а також [створюючи цінність із] відходів, які в даний час є неїстівними, а харчова промисловість робить правильний вибір для споживачів та планети. "

Ідея Xilinat має величезний потенціал, на думку Сональ Шаха, виконавчого директора Бік-центру соціального впливу + інновації в Джорджтаунському університеті та судді Chivas Venture. "Справа не тільки в тому, що ви створюєте замінник цукру, який на смак нагадує цукор, він стане масштабованим, тому кожна компанія, яка використовує цукор у їжі, матиме можливість переглянути, який тип замінників вони використовують", - сказав він.

Однак Еберсен додав, що "вам потрібне рішення для використання залишків після вилучення ксилози, і попит на ксиліт невеликий [в даний час] порівняно з кількістю залишків".

Тим часом, а батько Хав'єра? "Мій тато надзвичайно щасливий", - каже Ларрагоїті. "Він вживає мій продукт щодня і готовий більше не обдурювати свою дієту!"

• Читачі відзначають, що ксиліт дуже токсичний для собак, і навіть незначна кількість може призвести до летального результату. Використовуйте обережно