Згідно з дослідженнями Інституту Гельмгольца в Гестахті, Німеччина, до кінця століття верхній шар Балтійського моря стане теплішим, а температура повітря над водою підніметься на цілих 8 градусів Цельсія. Згідно з новими комп’ютерними моделюваннями, повітря може зігріватися на 4-8 градусів Цельсія взимку та на 1,5-4 градуси Цельсія влітку.
Повітря в Балтійському морі значно потеплішає з 1871 року. Підвищення температури на 1,5 градуса за Цельсієм на півночі вище, ніж глобальне потепління за Цельсієм, виміряне Міжурядовою комісією ООН зі зміни клімату (МГЕЗК). 141 метеоролог, гідролог, океанограф та біолог з дванадцяти країн взяли участь у дослідженні BACC-II, яке оцінило вплив зміни клімату на Балтійське море. Роботу координував Інститут кліматичних досліджень у Потсдамі.
"Дослідження є регіональною версією звіту МГЕЗК про глобальні зміни клімату, що впливають на регіон Балтійського моря", - сказав Ганс фон Шторх, керівник Інституту Гельмгольца. Згідно з дослідженням, через більш м'який клімат зимовий крижаний покрив Балтійського моря може зменшитися на 50-80 відсотків до 2100 року. Очікується збільшення кількості опадів взимку та зменшення влітку, головним чином у Німеччині та Польщі. Через коливання значень, виміряних на основі різних моделей, експерти, які очікують підвищення рівня моря на 30-80 сантиметрів до кінця століття, не зможуть зробити точний прогноз.
Окрім потепління води, зниження солоності може також мати великий вплив на морських тварин і рослини. Це впливає на всю екосистему - від бактерій до комерційно важливої тріски. Неможливо чітко передбачити, наскільки «солодкими» стануть води Балтійського моря. Дослідники клімату очікують, що зони з дефіцитом кисню стануть більш обширними в деяких глибших басейнах.