За оцінками, у Росії є 4130 зарядів ядерної вибухової речовини, достатньо, щоб знищити людство та великих тварин, але, можливо, загалом все життя на Землі. Насправді не має значення, які принципи регулюють розміщення цієї зброї, тобто яка основна ядерна доктрина Росії. 2 червня Кремль безпрецедентно опублікував шестисторінковий документ під назвою "Принципи політики ядерного стримування Російської Федерації", в якому викладаються загрози, які вони мають намір використовувати у своїх ядерних арсеналах, обставини, за яких вони реагуватимуть, і умови: ядерна ескалація традиційного конфлікту або в яких випадках вони застосовуватимуть ядерну зброю обмежено тактично;.
Які умови для розміщення ядерної зброї?
На третьому етапі Принципів розглядаються умови, за яких ядерна зброя може бути застосована, якщо стримування виявиться недостатнім. Пункт 19 визначає чотири випадки, перший із яких говорить, що ядерна зброя може бути розгорнута, навіть якщо отримано попередження про ядерну атаку. Іншими словами, не потрібно чекати удару, тобто підтвердження, але ядерна атака може розпочатися навіть у разі триваючої, передбачуваної атаки. Це стратегічне бачення, яке також можна простежити ще до "холодної війни", також є головним стримуючим фактором, але в той же час воно значно збільшує ризик ядерної аварії на основі помилок.
Інші випадки вже ясніші. Росія може застосувати ядерну зброю,
- якщо чужа сила вражає її атомною атакою;
- якщо іноземна держава завдає удару по критично важливим урядовим та військовим об'єктам, командним центрам, за допомогою яких вона може порушити можливості контрнаступу Росії;
- якщо іноземна держава, хоч і зі звичайною зброєю, розпочне агресію, яка загрожує існуванню Росії.
У своєму аналізі "Війни на скелях" Синтія Робертс конкретно зазначає, що, хоча і не явно, кібератака на структури управління політичного та військового керівництва також може бути інтерпретована як агресія, що обмежує реакцію Росії. Він трактує останній пункт, ядерну помсту проти нападу звичайною зброєю, як частину залякування, яке Путін намагається стримувати, наприклад, США та НАТО від спроб затвердити територіальну одиницю України за допомогою військової сили, а Крим, окупований у 2014 році.
Нарешті, невелика, але суттєва зміна
Робертс дуже впевнений, що в нових Принципах мета розгортання тактичної ядерної зброї - тобто не міських і руйнівних бомб, а меншої ядерної зброї, яка може бути розгорнута на полі бою, - це не "закінчення" бою "прийнятним" для Росія. Це вказує на опонентів Росії, що ядерну зброю насправді розглядають насамперед як стримуючий фактор, а не як зброю, що має вирішальне значення на користь Росії.
Це, мабуть, найважливіша вказівка в Принципах, яка також висвітлює, чому і чому документ щойно народився. США і Росія перебувають у новій гонці озброєнь, найяскравішим ознакою якої було припинення США договором про заборону ядерної зброї середньої дальності. Уряд Трампа обгрунтовував це тим, що в останні роки Росія, витрачаючи рекордні суми на модернізацію своєї ядерної зброї, вже нехтувала правилами договору, у відповідь на що США також розпочали модернізацію свого ядерного арсеналу. Тобто, опублікувавши Принципи як указ президента, Росія надіслала сигнал американським планувальникам ядерної війни, що вважатиме свій ядерний арсенал принципово стримуючим фактором серед кожного вибуху меча - навіть якщо, як показують наведені вище приклади, вона мала багато спільного з першим ударом.