Між грудьми і животом ми знаходимо одну з найважливіших м’язів, про яку ми навіть не підозрювали: нижній сфінктер стравоходу. Якщо воно працює належним чином, це м’язове кільце відіграє вирішальну роль під час їжі. Але коли вона не працює, виникає печія: пекучий, іноді гіркий спазм у грудях, який виникає у багатьох людей протягом усього життя.

печію

Ми знаємо, що люди боролися з печією століттями і навіть тисячами років. Але нещодавно це стало регулярним і поширеним розладом шлунку у всьому світі. Коли симптоми печії стають частішими та важкими, тобто виникають принаймні двічі на тиждень, діагностується гастроезофагеальна рефлюксна хвороба або ГЕРХ. Але що викликає цю проблему і як ми можемо її зупинити?

Печія починається на стику стравоходу і шлунка, де нижній стравохідний сфінктер, кардія також можна знайти. Гладке, м’язове кільце кардії забезпечується складною мережею нервових корінців, пов’язаних з мозком, серцем та легенями. Як тільки їжа надходить із стравоходу в шлунок, робота м’яза полягає в тому, щоб зупинити його відтік назад. Сфінктер стискається, стискаючи вхід у шлунок і створюючи зону високого тиску, яка запобігає травленню травних кислот.

Але якщо сфінктер ослаблюється в неналежний час або з часом слабшає, він стає несправною, невідповідною кришкою, що спричиняє падіння тиску. В результаті пекуча шлункова кислота, а іноді навіть шматки їжі можуть витікати назад у стравохід, іноді аж до ротової порожнини.

Вся ця внутрішня драма давно приписується дієті. Інгредієнти кофеїну та м’яти можуть надавати розслаблюючу дію на сфінктер, роблячи його нездатним добре виконувати свою роботу. Інші кислі продукти, напр. цитрусові та помідори, посилюють стимуляцію стравоходу, коли вони витікають назад разом зі шлунковою кислотою. Газовані безалкогольні напої можуть так само набрякати в шлунку і викликати відкриття клапана.

Але дослідники дійшли висновку, що їжа - не єдина причина. Куріння також є небезпекою, оскільки нікотин у сигаретах розслаблює сфінктер. Наслідки надмірного вживання алкоголю подібні. Печія частіше зустрічається у вагітних жінок через тиск на шлунок зростаючого плода та рівень певних гормонів. Ожиріння може спричинити грижу, яка руйнує антирефлюксний бар’єр у місці з’єднання стравоходу та шлунка, що зазвичай захищає від печії. Багато ліків, напр. астма, високий кров'яний тиск, антидепресанти та протизаплідні таблетки також можуть мати несподівані наслідки для сфінктера.

Поодинокі випадки печії ще не викликають занепокоєння. Але якщо печія стає регулярною, вона може з часом послабити сфінктер, і все більше і більше кислоти може витікати назад. І якщо його не лікувати, це може спричинити більше проблем.

З часом безперервне витікання кислоти з печії може призвести до утворення рубців, що звужує стравохід, ускладнюючи ковтання. Безперервний рефлюкс може також пошкодити клітини, які покривають стравохід: рідкісне захворювання, яке називається стравоходом Барретта, збільшує ризик раку стравоходу.

На щастя, печію найчастіше можна лікувати різноманітними ліками, які допомагають нейтралізувати і зменшити шлункову кислоту. У крайніх випадках потрібна хірургічна операція, щоб затягнути сфінктер і таким чином мінімізувати нездужання.

Але більшість випадків ми можемо зупинити печію до того, як вона буде потрібна. Зменшивши споживання певних продуктів, не паливши і підтримуючи здорову вагу, ми можемо різко зменшити рефлюкс. За належного догляду ми можемо допомогти нашим м’язам підтримувати хімічний баланс шлунка та уникнути відчуття печіння.