Місія BepiColombo названа на честь італійського астронома Джузеппе (Бепі) Коломбо і його мета - значно розширити знання про формування Сонячної системи та еволюцію планет поблизу материнської зірки. "Словацька академія наук (SAS) та словацькі технологічні компанії також внесли свій внесок у місію", - сказав Ян Балаж, науковий співробітник Інституту експериментальної фізики Кошице Словацької академії наук, TASR.
Старт запланований на 20 жовтня, комплекс із двох наукових зондів та модуля передачі для семирічного паломництва до Меркурія буде запущений ракетою Ariane 5. Як тільки ціль буде досягнута, Європейський ртутний планетарний орбітер (MPO) вийде на низьку орбіту над Меркурієм і зосередиться на вивченні самої планети, тоді як японський Меркурійний магнітосферний орбітер (MMO) досліджуватиме свою магнітосферу з високої ексцентричної орбіти.
Успішне повернення з космосу: Модуль із трьома космонавтами з МКС приземлився в Казахстані
Кошицький інститут експериментальної фізики Словацької академії наук також сприяв побудові європейського зонда MIT, який брав участь у розробці наукового апарату PICAM (Planetary Ion CAMera) в рамках міжнародної наукової співпраці. "PICAM є частиною наукового комплексу SERENA і є мас-спектрометром для аналізу атомів, що виділяються з поверхні Меркурія під дією інтенсивного сонячного світла, іонізованого фізичним середовищем планети, що виходить у космос. Аналіз цих витікаючих атомів з палуби зонда MPO дасть цінні уявлення про поверхневий склад планети,"Балаж, який брав безпосередню участь у будівництві цього наукового апарату." Здається, Земля ", - додав він.
За його словами, Інститут експериментальної фізики Словацької академії наук запросив іноземних партнерів підготувати цю місію на основі чудових рекомендацій від участі у кількох попередніх космічних місіях, особливо від місії Розетта, яка перша в історії висадилася на кометі.