Більшість морських зірок є хижими і харчуються молюсками (такими як молюски, устриці, мідії та морські равлики), морськими губками, анемонами, морськими їжаками, дрібною рибою, хробаками, планктоном, зваженими органічними частинками та навіть іншими морськими зірками.
Для того, щоб розкрити панцири молюсків, устриць і мідій, морські зірки фіксують свої трубчасті лапки на обох клапанах раковини і надають постійну силу, поки молюск не поступиться і злегка розкриє їх. У цей час морська зірка вставляє шлунок у шкаралупу і починає травлення. Шлунку морської зірки не уникнути, тобто він згасає і починає перше зовнішнє травлення, при якому травні соки, які виливаються в здобич, починають руйнувати тканини. Як тільки травні соки зробили свою справу, морська зірка висмоктує те, що залишилося від здобичі.
Деякі види морських зірок є детритиворами, тобто вони харчуються тваринами та рослинами, що розкладаються, або органічними листами, прикріпленими до субстратів.
Вид Acanthaster planci споживає коралові поліпи, і вони є частиною харчового ланцюга на коралових рифах.
Характеристика морських зірок
Морські зірки мають приплюснуте тіло, утворене центральним диском, з якого народжується 5 і більше рук. Під центральним диском знаходиться гирло морської зірки. На черевній стороні рук (тобто тій, яка завжди приклеюється до землі), вона має два-три ряди трубних ніжок - закінчених у присосках - які дозволяють їм рухатися, стискати, годувати та дихати.
У морських зірок крові немає. Замість того, щоб мати серцево-судинну систему, як інші тварини, морська зірка має гідроваскулярну систему, яка перекачує воду замість крові.
Вони мають кальциновану шкіру, яка може бути гладкою, зернистою або колючою та різних кольорів, таких як червоний, оранжевий, синій, сірий або коричневий.