-Яка лють! Ми не можемо продовжувати, це нескінченність. -Я сказав Маріану, коли я повернувся на джип, оглянувши біноклем обрій у всі боки.
-А також, ми знаємо, де ми знаходимось за волоссям. Коли ми починаємо об’їжджати, повернутися туди, звідки ми почали, може бути дуже важко. Вона додала, повністю усвідомлюючи ситуацію.
-Найбільше мене турбує те, що я знаю, що вона не може перевищувати 10 км. -Думав я вголос.
-Що ти збираєшся робити. Це буде знову, зараз ми не обладнані для відстеження пустель.
-Це повинно бути так. Наступного разу буде, ми прийдемо підготовленими. -Це були мої останні слова перед тим, як запустити двигун і розвернутися по-справжньому засмученим. За те, що не ставив сильнішого слова.
Але ця розмова зараз не відбувається. Це був шлях Олександра Македонського, взимку 1993 року. Ми більш-менш знали, в якій частині пустелі знаходиться замок-палац Каср-ель-Фар-ах-Шаркі, але на той момент у нас навіть не було GPS (супутникового позиціонера), який міг би нам допомогти, навіть тому ми намагалися щоб знайти це трохи наосліп. Ми записували вказівки та посилання, поки посилання не закінчилися, і не було видно сумної географічної аварії, а тим більше руїн палацу. Ми з огидою зупинили джип, ми не могли шукати ту голку в копиці сіна, як пустеля Чам. "Буде знову", "так має бути", ми пам'ятаємо ці фрази так, ніби ми їх вимовляли вчора.
Той колючка прилип. Є й інші місця, які ми також не відвідували в Сирії (і зараз ми подорожуємо за МАРШРУТОМ ІМПЕРІЙ), але це було за вибором, іноді доводилося вибирати те чи інше місце. Але цей палац був іншим, ми вирішили дістатися до нього і не змогли. Тому це був колючка.
Той день настав, ми були споряджені для всього, що потрібно. Ми знаходимось в Ас-Сухне, оскільки початок маршруту - асфальт, потім трохи траси і, нарешті, пустеля. У цьому місті ми мали найменш приємний людський досвід на всій сирійській території, де гостинність та доброзичливість постійно залишалися його переважною нотою. Ось його чорна вівця. Ми намагалися зорієнтуватися з місцевим населенням на виїзді до замку Каср-ель-Фар-Ач-Шаркі, після оманливих вказівок, що їх нарешті запропонували за 10 доларів як орієнтирів, коли ви відповіли, що ми не хочемо брати гіда вони орієнтували нас у протилежному напрямку від бажаного. "Це сахара", ви не приїдете самі, сказали вони. Нарешті, громадянин, який їхав, сказав нам їхати за ним до околиці міста і показав нам шлях. Ми подякували йому за його безкорисливу допомогу, але нам все одно довелося пройти вулицею, де вони кинули нас на машину, вдарившись і потрясаючи нею насильницькою тривогою, щоб зупинити нас і нав'язати нам їхати з "гідом". Мені довелося зійти і поговорити з одним із них дуже сильні слова, бо вони мало не розбили дзеркало заднього виду.
Ми запустили себе в цьому напрямку. Знову тверда і рівна пустеля, усіяна зрадницькою "верблюжою травою", вони схожі на невинний бур'ян, але ховають під нею насипи твердої землі, які, потрапляючи швидко або погано, можуть завдати серйозної шкоди всій місцевості. Доріжки переплітаються, місцеві жителі зі своїми транспортними засобами часто пересуваються між невеликими поселеннями наметів, розкиданими по пустелі. Ми вже занурені в клубок пострілів. Ми йдемо за секторами, коли закінчуємо один, біноклем скануємо горизонт. Якщо ми нічого не бачимо, ми продовжуємо з іншим.
-Я думаю, у нас це є. Ця квадратна форма повинна бути палацом. -Захоплено розповідає мені Маріан, подаючи мені бінокль.
-А поруч здається, що тут більше руїн, це може бути фортеця. Все відповідає фотографіям цього місця. -Я підтверджую Маріану, коли дивлюсь у бінокль і згадую образи книг, які ми тягаємо з 1993 р.
-Здається, що ми нарешті збираємось видалити той колючку. Я вважаю це неймовірним. -Він говорить мені, сідаючи в машину.
-Ну, а якщо ми це вже бачимо, нам просто потрібно обійти камені та тріщини. Це вже легко. -І я кидаю ніс позашляховику в той бік.
Рослинність визначає проходження деяких ваді, але ми уникаємо цього, зараз величезна тріщина, ми оточуємо його. Велика нерівність, ми шукаємо найбільш доброякісну точку і піднімаємося по ній з редуктором. Лагуна з м’якого піску, ми пропускаємо її на великій швидкості, щоб не потрапити. Тож ми проходимо всі тести. Ми знаємо, що має бути простіший спосіб, але це як усе, треба знати де. Ми просувалися більше півгодини, здавалося, він був близько, але він відмовився зв’язатися з нами. Ми нарешті прибули, зусилля того варті.
Захід сонця рухається швидко. Омейядський халіф Хашим у с. VIII н.е. Він побудував цей замок-фортецю, як це було у східній пустелі Йорданії. Тепер одинокий, він був оточений величезним сільськогосподарським домом із зрошувальними системами, сільськогосподарською експлуатацією, заповідником, приміщеннями для відпочинку, торговими приміщеннями та військовим постом. Захищений стінами 22 км. вони контролювали транзит кочових племен та караванні шляхи між Дамаском та Персією (сучасний Іран).
Королівський палац з його чотирма вежами пропонує вражаючий фасад, тіні фортеці перед ним починають потроху покривати його, поки сонце не запросить нас до заходу сонця над цим останнім замком Десьєрто дель Соль.
Повністю в темряві ми таборували в пустелі, лише смолоскипи вогнетривкого вогню з нафтових свердловин на десятки і десятки кілометрів розбивають їх завісу чорноти, тепер вони - сторожі пустелі. Ніч обіцяє бути спекотною, день уже дав нам караючу температуру, вітер не хоче виглядати і позбавляє нас найменшого вітру. Ми поглибаємо деякі свої положення - нам не хочеться готувати - і засинаємо виснаженими, але задоволеними.
Коли Ніл дає життя Єгипту, Євфрат пропонує колодязь родючості країні, яка без неї була б безплідною і нещадною пустелею. Введіть Сирію з Туреччини через Яраблос (колишня столиця Хетської імперії). Але на нашому маршруті він виявляє нам свою присутність саме в Дейр-ез-Зорі. Тут щедрий язик із синього золота, що формує обличчя Євфрату, виглядає урочистим і спокійним. Ми прийшли з Чаму, пустелі Сонця, і досягнення цієї точки означає перехід від "нічого" до "життя", все цвіте, все зелене.
Річка побачила пишність багатьох цивілізацій та Імперій, які згодом вимерли. Марі - місце месопотамської цивілізації, яка зникла після війни з вавилонянами, - п’ять тисяч років тому контролювала річковий та караванний рух у цьому районі! його залишки не вражаючі, але там вони спостерігають його присутність біля безсмертної річки.
Дура Європос, 2300 років тому, приймала грецьких та македонських поселенців. Нікатор, згадуючи свою рідну землю в Македонії, охрестив її Європосом і підняв над ассирійською фортецею Дура. Храм Артеміди, амфітеатр, синагога, християнська каплиця та палац, що домінує над річкою, є достатніми доказами, щоб засвідчити присутність різних імперій, які її підкорили.
Але Євфрат - єдиний, хто продовжує активно, безпристрасно, безпечно подорожувати територією, яка просувається на північний захід, дозволяючи своїм сусідам, людям, збирати бавовна та всі види сільськогосподарських культур, які вони вирощують на його берегах.
Зенобія, звичайно, також заснувала укріплене місто, яке контролювало цей стратегічний річковий перевал. Це місце було Халабіє, але римляни - це ті, хто нарешті зробив свій відчутний слід. Стіни, що піднімаються на пагорб, що відокремлюється від вод, з вершини ви можете бачити абсолютний контроль, який був над цим маршрутом Євфрату через сирійські землі. Залізничні колії проходять паралельно його водам, тимчасовий військовий міст дозволяє нам перейти на інший його берег. Існує Залабійє, фортеця, яка контролювала інший берег, навряд чи щось залишилось.
У Сирії 88,5% води, яка береться з Євфрату, використовується для сільського господарства, але 55% цієї води втрачається через відсутність хороших гідравлічних проектів, які максимально використовують її потенціал. Озеро Асад було побудовано в 1973 році з ідеєю вирішення майбутніх водних проблем, які можуть перешкодити сільському господарству. 30 км. від входу до дамби ми знаходимо Каср Джабар, новий арабський замок, побудований за часів хрестових походів. Її 35 веж захищали долину, яка зараз лежить під водами дамби. Вологість, яка страждає від його берегів, гнітить. Відчуття, яке воно створює, наче щось у нашому інтер’єрі вибухнуло і відфільтрувалося з нашого тіла, як фонтан з тисячею струменів. Наші очі болять від солі від поту, що падає нам на лоби, але ми можемо бачити багато сімей, які мають пікнік (це п’ятниця, еквівалент нашої неділі). Сирійці вибрали цей чудовий куточок як місце відпочинку та купання в його кришталевих і апетитних водах, так, повністю одягнені жінки
Ми спостерігаємо ще один прекрасний захід сонця. Сонце світить на воді, граючи з жовтими, рожевими, червоними, сірими та чорними тонами, тоді як ліси та гори перетворюються на профілі на тлі червоного неба. Не чекаючи цього, човни починають виходити, це було як вистава. Захід сонця - це час, коли рибалки кидають свої сітки у воду, терплячи та бережачи роки, їхні човни подорожують берегом, тоді як буйки починають плавати, вказуючи положення свого спорядження.
План мав прибути в Алеппо сьогодні, але зачарованість місця застала нас, і ніч огорнула плащем. Ми більше не хотіли продовжувати, ми вирішили зупинитися біля замку, але на вечерю згадали маленький місцевий ресторан біля підніжжя фортеці і вирішили повернутися до замку.
Сюрприз прийшов, коли ми прибули, там ми зустріли жваву групу іспанців, які таборували тієї ночі біля підніжжя стін замку. Ми всі разом вечеряємо, і після кількох днів їжі "на ходу" нарешті ми гарно пообідаємо сирійською вечерею з мезе (закваска) з хумусу (нутовий крем), баклажановим кремом, салатом, йогуртом та смаженою куркою або рибою з картоплею смаженою. Свіжий кавун та виноград, зібрані з рясних лоз, які служили нам дахом над головою. Для нас це було як небо.
МЕРТВІ МІСТА
Алеппо суперечить Дамаску про право власності на найстаріше місто у світі. постійно заселений. Його цитадель, повністю замурована, піднімається на пагорбі, оточеному величезним ровом глибиною 20 м. Неподалік є Велика мечеть, але на ній тривають реставраційні роботи. Гучномовці активуються, вони закликають до молитви, як нескінченне відлуння, один мінарет за іншим накладає свої пісні про заклик. Але не всі визначні пам'ятки Алеппо знаходяться під сонцем, існує підземний світ, в якому також слід жити: сук. Вузькі криті вулиці? Швидше це схоже на мурашник тунелів, де всі магазини виглядають по секторах: вулиця гобеленів, вовни, прянощів, бійня. а серед них караван-сараї або хани, квартири, де поселялися купці. Спека інтенсивна, коли ми залишаємо сук, п’ємо воду з фонтану в кутку мечеті, це прохолодно.
Мертві міста - так називали понад 700 міст, більшу частину часу Візантійської християнської імперії, що простягалися на величезній вапняковій площі навколо Алеппо. Голі пагорби, які порушують свою одноманітність полями з оливковими та сосновими деревами. Qirq Bize, Qalb Loze, El-Bara (найбільший з них), Sergilla (найкраще збережений), але San Simeon є найбільш вражаючим з них. Християнські міста, які внаслідок арабського вторгнення обезлюдніли, поки їх не покинули, залишившись порожніми, мертвими.
Ми прибули на заході сонця біля підніжжя Сан-Сімеона, таборували біля стіни. Деякі величезні кам’яні брили служать столиками та стільцями, які чудово підходять для встановлення нашого «офісу» на кілька годин. Ми закінчили хроніку, вбудований щоденник і помістили всі фотографії з міні-дискети цифрової камери на жорсткий диск, ці фотографії є нашими очима для Інтернету. Ми вірили, що з лісом та висотою, на якій знаходиться це місце, 600 м, ми будемо насолоджуватися більш освіжаючою температурою, але вологість все ще задихається. Нас обливає піт, і ми вирішили прийняти душ з каністрою, яку ми маємо для цього в Бака-дель-Монтеро. Потім ми лягаємо спати, захищені стінами одного з найбільших і найпопулярніших місць паломництва, що існували протягом V, VI та VII століть нашої ери.
Святий Симеон має свою особливу історію зі святим, який дав йому його ім’я. Візантійський чернець IV століття, який піднявся на колону, щоб присвятити себе молитві та спогляданню Бога. У той час подібні вчинки дуже захоплювались жертвою, залишеною земним життям. Монахи Симеона щодня приносили йому трохи їжі, і потроху кількість людей, які приходили до нього в гості, збільшувалася. 42 роки він прожив на 12-метровій колонці, до якої прикував себе, щоб уникнути падіння через вітер, дощ або спеку. А при його смерті був створений гігантський монастирський комплекс і навколо колони побудована базиліка. Паломники з усього християнського світу, навіть з Британії (Великобританія), їздили, щоб поклонитися такому унікальному персонажу. Некрополь, базиліки, укриття через хрест. але з ісламом місто в кінцевому підсумку було занедбаним, воно виявилося містом-привидом.
Під аркою, яка позначає шлях, яким паломники мали піднятися до мученицької смерті святого Симеона, мусульманська родина готує пікнік. Знову п’ятниця, вуглинки барбекю димляться, і він починає класти зверху баранячі відбивні, помідори, перець. Незабаром жінки з’являються разом з дітьми. Вони запрошують нас супроводжувати їх, але це сімейне возз’єднання, ми воліємо дозволити їм насолоджуватися приватним життям, однак ми всі разом п’ємо чай, ми не можемо відкинути однозначний символ гостинності та привітання. Стовп арки надає їм тіні, і дим продовжує проглядатися, коли ми віддаляємось вздовж дороги до кордону з Туреччиною.