Більш-менш певні дані про походження шахів є зовсім недавніми. До середини 20 століття їх приймали, з їхніми сумнівами. Усі великі цивілізації знали настільні ігри, які багато хто схильний ототожнювати з шахами. У всіх містах є традиційні настільні ігри, які навіть малюються на землі. У багатьох єгипетських гробницях були знайдені фрески із зображенням настільних ігор із фігурами, які можуть нагадувати шахи, хоча ми не знаємо їхніх правил. Були навіть знайдені цифри, які могли б викликати шахові фігури. Знайдено дошки з тридцятьма квадратами та дванадцятьма плитками, а інші - зі ста сорока чотирма квадратами та сорока вісьма камінчиками, на які можна грати. Раніше вони були довшими, ніж широкі, і квадрати були однакового кольору.
Довгий час вважалося, що грецьке походження шахів, завдяки амфора в якому з'являються два воїни ( Ахіллеса Y Byax ) гра на дошці. Хто хотів його побачити, сказав, що вони грають в шахи, хоча сказати, в що вони грають, не можна. Легенда приписує Паламед, син короля Росії Евбея і племінник Посейдон, винахід шахів під час облоги Троя . Облога Трої тривала багато років, і в часи нудьги, яких, мабуть, було багато, щоб розважити війська, Паламед винайшов би речі. Йому приписують винахід букв, десяткову нумерацію, грецьку систему мір і мір та кістки. Протягом 16 століття італійці стверджували, що шахи були винайдені греками, тоді як іспанці стверджували, що їх придумали греки. перська, його "смертні вороги". У книзі Яків Кессоліський деякі з цих легенд зібрані.
Маркус Хірунім Віда, єпископ Альби (1485-1556), написав у 1513 р. Вірш "Scachia ludus", в якому описує весілля Океана та Геї і в якому представлена нова шахова гра для богів Олімп .
У 1763 британський орієнталіст сер Вільям Джонс обрав німфа Кайса як шахова муза.
В Японія дає Шог i, або гру генералів, не плутати з піти, яка є справжньою популярною грою Японії. Шогі грають на дошці 9 х 9, і кожен гравець має двадцять фігур по вісім різних форм, які розташовані в три ряди. Go, здається, старіша гра, ніж чатуранга, і, можливо, був попередником настільної гри. Хоча це сильно відрізняється від шахів. Вежа розділена на дві частини - спис, який може рухатися вперед, але не в сторони, і вежа, яка може рухатися вперед і в сторони, але не назад. Кінь рухається як наш, але тільки вперед. Слон рухається на один-два квадрати вперед і один назад, по діагоналі, а також на один квадрат вперед. Пішаки фіксують лобово, а не по діагоналі.
Легенд незліченна, і майже будь-який міфічний персонаж античності повішений на винахід шахів. Навіть щоб Король Артур Йому приписують винахід гри. У XIX столітті Іспанією та Англією правили дві великі королеви ( Ізабель II Y Вікторія I, відповідно) було сприйнято як метафору гри в шахи. Незважаючи на ліберальне мислення Він віддав перевагу пішаку, який при досягненні останнього ряду міг стати будь-якою фігурою, крім короля.
Створивши гру, Каїса вирішив приховати її, щоб її не побачили та не знищили. Оскільки він не знав, яке місце буде хорошим сховати, він вирішив вибрати будь-яке місце на Землі. Він запустив гру, і вона знищилася в Індії. Коли індіанці виявили гру, вони були вражені. Вони намагалися зіграти це по-різному, але між гравцями завжди виникали розбіжності. Одного разу вони вирішили скласти деякі правила, які повинні поважати всі гравці.
Минуло багато років з того часу, як Каїса кинула шахи на Землю, і вона вирішила відновити свою гру, щоб показати її у своїй країні, але коли дізналася, що гра вже добре відома і грається, вона вирішила захистити її, ставши її музою і залишивши це постійно на Землі.
У царстві давніх Індія, розташований на північному заході Індії (ймовірно, в течії Пакистан або Афганістан ), існував могутній брахман, покликаний Рай Бхаліт, настільки багатий і оточений усіма задоволеннями, якими ніхто з них не насолоджувався, він наказав одному зі своїх слуг на ім'я Сіса створити гру, здатну розважити його. Через деякий час Сіса представила своєму господареві гру, що наслідувала війну, і яку грали на дошці з шістдесятьма чотирма квадратами, по черзі м’якими та чорними, розташованими у вісім рядів та вісім колон, шахи. Брахман був настільки в захваті, що дозволив йому вибрати нагороду. Сіса сказала йому: "Сер, я скромний чоловік, і я був би задоволений, якщо б ви заплатили мені одне зерно за перший квадрат, два за другий, чотири за третій, вісім за четверте і т.д." Брахман, захоплений скромним проханням Сіси, негайно погодився, але його радість незабаром перетворилася на гнів, коли він зрозумів, що навіть не з усією пшеницею в своїй країні він зможе заплатити таку суму. Цифра - 18 446 744 073 709 551 615, тобто 2 підняли до 64. Зіткнувшись з неможливістю сплатити таку суму, брахман наказав його вбити. Це одна з найвідоміших легенд шахів. У Сіси був син на ім'я Шах, і звідти вона отримала назву своєї гри "shak" або сокира, шахи.
Розширення шахів на захід відбувається завдяки мусульманам. Підкорення Індії почалося лише в другій половині 8 століття, хоча на той час шахи вже стали популярними в Росії Персія завойований з 640 р. Перша експрес-згадка про шахи - це персидський текст від 600 р. Перський вплив простежується в деяких словах як перевірка, що походить від персидського слова Ша, король. Деякі вболівальники замість того, щоб сказати галочку, кажуть "Король!" Єпископ походить від арабського слова al-fil, слон, що було тим, що він раніше представляв. Вираз "перевірити", погрожувати королю походить від Ша, царя персів, а Шамат означає "цар мертвий".
Перші відомі вчителі жили в Персії. Їх називали Абъ-Гафіз, друга половина 8 століття та Зайраб, перша половина 9 століття. Останній мав раба на ім’я Мейнал Джадім, який прославився складанням закінчень. Хоча, безумовно, найвідомішими гравцями того часу були аль-Сулн (880-946) та Аладіно аль-Тебріз, друга половина XIV століття, слава яких тривала століттями.
В цей час композиція ендшпіля була дуже популярна в шахах. Ці композиції називали мансубами. Найдавніші рукописи, повністю присвячені шахам, - арабські. Мансубас з’являється в Багдаді під час золотого віку цього міста. І назва соку чатуранги змінено на шатрандж, що призведе до шахів. Близько 840 аль-Адлі, який вважається найкращим гравцем свого часу, пише свою «Книгу шахів», сьогодні оригінал втрачено.
У 847 р. Аль-Разі написав "Елегантність у шахах", а століттям пізніше аль-Сулн (946 р.) Написав свою "Книгу шахів" у двох томах. У 1140 р. Рабраб представляє свою «Книгу шахових проблем», в якій вперше з’являється дослідження про закінчення короля та ладді проти короля та єпископа.
На початку 9 століття халіф Багдада Гаруналь Рашид (766-809) пропонує Карл Великий (768-814) мармурові шахи, з яких у паризькій бібліотеці збереглося лише кілька фігур.
Правила арабських шахів не зовсім такі, як сьогодні. Королева та єпископ могли просунутись лише на два квадрати, єпископ міг стрибати, замість того, щоб закляти, був "королівський стрибок", який дозволяв стрибати через квадрат, пішаки рухалися лише на один квадрат. Результат полягає в тому, що ігри були дуже повільними, і для додання динамізму грі були винайдені табії.
Табії - це симетричні позиції, з яких за домовленістю гравців почалася гра.