ЕТАП 1: Пухлина розташована в молочній залозі, не проникає в навколишні тканини і не утворює метастазів. Клітини раку не поширюються на сусідні здорові тканини або лімфатичні вузли.
ЕТАП 2: Пухлина починає рости, але все ще відносно невелика (менше 2 см), і ракові клітини починають проникати в навколишні здорові тканини, але не утворюють метастазів. Зазвичай ще не уражені лімфатичні вузли, а якщо так, то переважно в вузликах, які є найближчими до ураженої молочної залози.
ЕТАП 3: Розмір пухлини від 2 до 5 см. Він починає поширюватися на лімфатичні вузли пахви на боці раку молочної залози. Ці вузли пальпуються під час обстеження.
ЕТАП 4: Розмір пухлини більше 5 см. Клітини раку можуть поширюватися на грудну стінку, шкіру або внутрішні лімфатичні вузли молочної залози. При дотику лімфатичні вузли в пахвовій западині можуть бути нерухомими.
ЕТАП 5: Пухлина також поширилася на лімфатичні вузли (пахви, над ключицею, на внутрішні груди) або на інші органи, створюючи метастази. Деякі пацієнти діагностуються на цій стадії (5-10%).